“古时城池有谯楼，掌管开市闭市，需戍卒敲鼓为号。宵禁之鼓，乃奉皇命所制，鼓声可传数里，震慑宵小，故鼓面纹龙，象征皇权与威严。”
“而更夫巡夜报时，则以敲钟为记。寅时为平旦，乃黎明初阳之刻，黑夜将尽，白昼即至，天地间阳气始发，故钟身篆虎，寅虎对应，取‘虎啸黎明，阴霾尽散’之意。”
“此人所持钟鼓虽小，却是传承法器，内蕴‘晨钟暮鼓’、‘警醒四方’的意境。”
“钟声清越，可破迷障，定神魂；鼓声沉闷，能震气血，慑邪祟。两者配合，攻防一体，更暗合时辰流转、阴阳交替之理，不可小觑。”
听罢三位宿老的解说，看台上众人再看向擂台时，眼神已截然不同。
这哪里是寻常比试？
一个刚正猛恶的钟馗后人，一个诡异莫测的厕神传人，一个警醒肃穆的谯楼戍卒传人，再加上一个身怀八奇技之一、背景复杂的张楚岚……
这“丁·角木蛟”组，简直就是个深水炸弹！
张楚岚自然也听到了看台上的议论，心里更是叫苦不迭。
一个比一个邪门，一个比一个难缠！
这签运，也是没谁了。
裁判见四人已就位，不再耽搁，朗声道：
“丁·角木蛟组，比试——开始！”
话音落下，擂台之上，四道截然不同的气息，轰然爆发。
“三位，且慢动手！”
就在钟鼓齐鸣、扫帚微颤、铜钱法剑嗡然欲起的刹那，张楚岚忽然高举双手，脸上堆起一个无比诚恳、甚至带着几分谄媚的笑容。
他声音清朗，语速不急不缓，确保看台上也能听清几分：
“咱们几位，钟馗圣君之后，厕神娘娘门下，还有这位戍楼更鼓的传承者，哪个不是有根有底、有传承、有脸面的人物？出门在外，讲究的就是个体面和规矩！”
他目光扫过三人，尤其在钟不平那张威猛的脸上顿了顿：
“这擂台虽大，可咱们要是四个一拥而上，噼里啪啦打成一片，那成什么了？街头混混抢地盘吗？”
“就算最后赢了，旁观的同道们会怎么看？怕不是要说咱们胜之不武，全凭乱战捡便宜，辱没了自家祖师的威名！”
钟不平铜铃眼一瞪，声如闷雷：“啰里啰嗦！那依你说，该当如何？总不能干站着！”
持钟鼓的青年眉头微皱，并未出声，似在思索。
手持驱浊帚的青年则微微垂下眼帘，仿佛对周围一切都漠不关心，只有那若有若无的“三浊”气息依旧缓缓弥漫。
张楚岚心中一定，知道有门，立刻接道：“依我看，咱们不妨先来个‘二对二’，捉对较量。两场过后，胜出的两位英雄再决出这组的魁首。”
“如此既显公平，又有章法，方不负咱们的身份，也不会让观众们小瞧了去！”
钟不平摸了摸钢针般的虬髯，看向另外两人：“听着倒还像话。你俩咋说？”
持钟鼓的青年沉吟片刻，微微颔首：“可。不失体统。”
厕神传人抬起眼皮，目光在张楚岚身上停留了一瞬，那眼神平淡无波，却让张楚岚莫名觉得有些发毛。
他也缓缓点了点头，算是同意。
“好！”
张楚岚一拍手，笑容更盛：“既然三位都同意，那咱们就分组。小弟不才，就选这位……呃，这位手持宝帚、气度不凡的兄台作为对手吧！”
他指向那厕神传人。
此言一出，看台上响起一阵低低的哗然。
“这张楚岚倒是精明。钟馗后人凶猛，戍卒传人诡异莫测，选那厕神一脉，看似气息诡异，但听说雷法至阳至刚，最克秽浊之气……”
“也不一定，厕神一脉久不现世，谁知道有什么诡异手段？那‘三浊炁’黄龙之术，可不是好相与的。”
“且看他如何应对。”
钟不平和持钟鼓青年对视一眼，并无异议。对他们而言，对手是谁区别不大，迟早要对上。
“既已分定……”
张楚岚笑嘻嘻地后退半步，做了个“请”的手势。
“钟大哥和这位敲钟擂鼓的兄台，一看就是人中龙凤，气势非凡。不如由二位先打个样，给小弟开开眼？”
他这话捧得自然，又将自己摆在“观摩学习”的位置上。
钟不平听着顺耳，豪迈一笑：“也罢！就让尔等见识见识，某家法剑之利！”
他反手一抓，不知从怀中何处掏出数十枚硕大厚重的古铜钱，看形制非是常物，其上“人运”之炁隐隐流转。
与自身体内那股刚烈浩然之气一合，金光一闪，竟凝成一柄长约三尺、非金非木、由铜钱虚影串联而成的“法剑”，剑身嗡鸣，隐隐有威慑阴邪的肃杀之音传出。
持钟鼓的青年面色依旧肃然，左手轻抬铜钟，右手虚按皮鼓，一股“晨昏交替，警世长鸣”的沉凝气息扩散开来，与钟不平那刚猛外放的霸气隐隐抗衡。
擂台无形中划分为两半，一半凛冽如正午骄阳，一半肃穆如破晓前夜。
裁判见状，高声补充道：“既如此，丁组第一场，钟不平对周藏！开始！”
随着“开始”二字落下，钟不平暴喝一声，如平地惊雷，魁梧身躯竟爆发出不相称的迅猛速度，铜钱法剑化作一道金光，直劈周藏面门。
剑气未至，那股专克阴魂邪祟的破煞之力已激得周藏手中铜钟自发轻鸣。
周藏身形不动，右手食指屈起，在鼓面轻轻一叩——
“咚！”
一声沉闷如雷的鼓音骤然炸开，肉眼可见的空气涟漪以他为中心扩散，撞上钟不平的剑气，发出“嗤嗤”的摩擦声响。
鼓声入耳，竟让看台上近处的一些观众气血微微一滞。
好一个暮鼓！
一响之下，先声夺人！