在听完袁天罡如判决般的话后，耶律质舞身形晃动差点倒在地上，心中只感到绝望。
她仿佛已经看见了母后述里朵血溅五步的凄惨下场。
“难道，真的无法挽回了吗？”
然而，袁天罡的话锋却在此刻微妙地一转，那低哑的声音里似乎带上了一丝难以捉摸的意味：
“不过……”
耶律质舞猛地抬头，灰败的眼眸中重新燃起一丝微弱的希望火苗，紧紧盯着那张森罗面具，生怕错过一个字。
“本帅，也可以给她一个机会。”
袁天罡缓缓道，目光如同实质般落在耶律质舞身上。
“而这个机会的关键，在于你。”
“我？”
耶律质舞一怔，随即像是抓住了救命稻草，不顾一切地以头抢地，发出沉闷的响声：“我愿意！只要能让母后活命，无论任何事情，质舞都愿意做！万死不辞！”
袁天罡微微颔首，似乎对她的反应并不意外，他负手踱了一步，望向厅外隐约可见的宫阙飞檐：
“如今国朝新立，万象更新。然，当今陛下何等圣武雄才，有兴盛大唐、廓清寰宇、开疆拓土之志。”
“四海虽定，暗流未息；北疆虽平，西陲未安。不久的将来，大唐兵锋必将再指他方。”
“届时，需要有人行走于阴影之中，刺探军情，清除障碍，行不便明面所为之事。”
“这些事，需要最锋利的刀，最隐秘的刃，也需要，最能承受黑暗与血腥之人。”
袁天罡转回身，目光冷厉非常，直直刺向耶律质舞：“你能做的，便是召集契丹旧部中尚可驱策之人，加入不良人，充作暗探、死士。”
“用你们的命，去为大唐扫平前路的荆棘，用无止尽的杀戮和功劳，来换取述里朵残喘苟活。”
他顿了顿，语气中透出一丝连他自己都未曾察觉的、久远而疲惫的意味：
“你会面对无止尽的杀戮，潜入最危险的敌境，双手沾满或许无辜、或许有罪的鲜血。”
“这个时间，可能是十年，二十年，甚至数十年之久，直到你杀到麻木，杀到忘记自己为何而杀，只剩下本能。”
袁天罡的眼前，仿佛掠过了自己漫长生涯中的某些片段。
在武则天时期，只因目睹太多阴祟诡诈、双手沾染太多洗不净的鲜血而心生厌倦，他选择弃官离去，离开不良人。
那时，袁天罡也曾感到一种深入骨髓的疲惫。
最后，是因为樊巧儿那双渴望盛世安宁的眼睛，因为她所期望的那个海晏河清的大唐，他才重新披上了这身文武袖，戴上了这副面具，继续在这条布满荆棘与黑暗的道路上走下去。
他太知道这种“杀到麻木”的感觉了，那是一种将人性一点点磨灭，最终只剩下任务和职责的空洞。
耶律质舞听着袁天罡的描述，娇躯微微颤抖。
但随即，她想起了母后述里朵看向自己时，那偶尔流露出的、超越母爱的野心与期盼。
想到了父汗在得知可以活命时的如释重负；想起了草原上那些依赖契丹王庭的部族子民……
最终，她深深地吸了一口气，压下所有的恐惧和彷徨，用一种近乎斩断自己所有退路的决绝，再次重重叩首，额头触及冰冷的地面，声音微颤：
“质舞，答应！只要能保下母后性命，质舞愿入不良人，为陛下、为大帅手中之刃，百死无悔！纵使永堕无间，亦无所怨！”
袁天罡静静地看着她，片刻后，点了点头。
他出手如电，指尖带着凝练的气劲，在耶律质舞周身要穴连点数下。
“嗤嗤”几声轻响，那几枚封住她修为的金针被一股巧劲逼出，落入袁天罡掌中。
耶律质舞只觉得周身一松，被封堵的内息终于重新开始缓缓流转，虽然伤势依旧沉重，但至少恢复了行动和能力。
袁天罡将金针收起，负手于后，不再看她，只是淡淡地说了一句：“跟上来。”
随即转身便向厅外走去。
耶律质舞挣扎着从地上爬起，按着依旧剧痛的肩膀，看着那道背影，迟疑了一瞬，最终还是咬了咬牙，步履有些踉跄地跟了上去。
她跟着袁天罡，穿过不良人衙门内几条曲折回廊，来到一处更为偏僻的院落前。
院门看起来普普通通，甚至有些破旧。
然而，当袁天罡推开门扉的瞬间，一股与不良人整体阴森肃杀氛围格格不入的、近乎“鸡飞狗跳”的热闹气息扑面而来。
只见院内，四大尸祖赫然在场，正围坐在一个咕嘟咕嘟冒着热气的铜锅旁，显然是在涮火锅。
阿姐正踮着脚，试图从焊魃那巨大的手掌里抢走最后一颗看起来格外饱满的肉丸，嘴里嚷嚷着：“额滴！这是额滴！”
焊魃则小心翼翼地护着肉丸，庞大的身躯努力躲闪着阿姐的“攻击”，憨厚的脸上满是无奈，瓮声瓮气地说：“我锤的肉丸，我下的锅，我忙前忙后，这第一口应该是我的。”
侯卿则是一副优雅从容的模样，正用一柄小玉扇轻轻扇着风，试图驱散飘向他的火锅水汽，眉头微蹙，似乎觉得这烟火气玷污了他的“高雅”。
他手边还放着一本疑似乐谱的册子。
而降臣最为离谱，她不知从哪儿弄来一套不伦不类的女官服饰穿在身上，却坐没坐相，一只脚还踩在凳子上，正用筷子敲着碗沿，发出不成调的节奏。
嘴里哼着荒腔走板的小曲，眼神迷离，显然已经几杯酒下肚，处于微醺状态。
袁天罡的突然出现，让院内热烈的气氛瞬间凝固。
四大尸祖的动作齐刷刷地停了下来。
下一刻，只见四人以惊人的速度整理仪容，焊魃放下肉丸，侯卿合上玉扇起身，降臣赶紧把脚放下试图捋平衣服上的褶皱，阿姐也跳回原位站好。
四人动作整齐划一，面向袁天罡，拱手躬身，异口同声，语气里带着显而易见的恭敬：
“大帅！”
袁天罡对于眼前这副场景似乎早已习以为常，连眼神都没有多波动一下，只是微微颔首。
他的目光越过四人，落在了为首的降臣身上，用他那特有的低沉嗓音说道：
“降臣。”
降臣立刻应道：“属下在！”
脸上那点微醺的红晕都瞬间褪去了不少。