但之前他为唐桂心报仇，当众斩杀叛徒杜猿飞的果决与情义，早已赢得了他们由衷敬佩。
这些天的相处，更是如朋友家人一般。
田文靖踉跄着走上前。
之前原本在厅堂听到尸骨无存时，他内心深处还存着万分之一的期盼。
可当他亲眼看到这些遗物，心彻底凉了。
最后一点侥幸的火苗，被眼前的铁证无情掐灭，只剩下刺骨的冰凉。
其他人看着这些遗物，也终于接受了这个荒诞的现实。
那个不久前还在鄢城搅动风云，嚣张耀眼，仿佛拥有无限可能的年轻人姜暮，真的死了。
死得如此突然。
没有倒在对抗妖军的战场上，反而陨落于同僚之间的龃龉冲突。
实在令人扼腕唏嘘。
“文鹤呢！！？”
田文靖猛地转身，发出一声咆哮。
无人回应。
一名扈州城第三堂的随行成员，战战兢兢地出列，颤声道：“回……回掌司，文堂主说身体不适，先……先回驻点了。”
“把他给我叫过来！！”
田文靖额头青筋暴起，吼声几乎要撕裂雨幕。
“是！”
那名成员连滚带爬地朝着驻点方向狂奔而去。
田文靖胸膛剧烈起伏，指着剩下那些第三堂成员，手指因微微颤抖：
“你们说！把当时发生的事情，给老夫一字不差，原原本本地说出来，若有半句隐瞒或歪曲，老夫扒了你们的皮！”
雨水浇打在他花白的头发和胡须上，顺着皱纹沟壑纵横的脸颊流淌。
让他此刻的面容显得格外苍老而狰狞。
那些第三堂成员在田文靖骇人的威压和众多掌司的注视下，不敢有丝毫隐瞒。
硬着头皮，你一言我一语，将整个过程详细复述了一遍。
他们的讲述，与明翠翠他们所言基本吻合。
甚至连他们自己都觉得，就是自家堂主将姜暮击杀的。
听完这些来自“凶手”一方部下的证词，田文靖只觉得胸口像是被塞进了一团吸满水的湿棉花，堵得他几乎窒息。
眼前阵阵发黑，呼吸都变得困难起来。
他身子晃了晃，踉跄半步，旁边一名亲卫见状，连忙上前搀扶。
“田老……”
“让开！”
田文靖一把推开亲卫。
他踉跄着走到那堆遗物前，看着那把熟悉的横刀，又看了看那些瑟缩的第三堂部下……
张着嘴想要怒骂，
却发现喉咙像是被什么东西卡住了，发不出半点声音。
只能发出粗重喘息声。
他的目光无意间瞥向一旁。
只见水妙筝正呆立在雨中，手里紧紧攥着一片姜暮的衣物碎片。
她浑身湿透，那一向端庄优雅的发髻此刻凌乱地贴在脸颊上，面色惨白如纸，双目空洞无神。
仿佛被抽去了三魂七魄的躯壳。
看到这一幕，一股怒火“唰”地一下直冲田文靖的天灵盖。
他下意识地就要张口怒骂。
毕竟如果不是当初这女人非要坚持把姜暮调走，或许根本就不会发生这种事！
说什么为了保护他，为了让他安全点。
结果呢？
人现在连渣都没剩下！
你是怎么保护他的？！
可话到了嘴边，看着水妙筝那副失魂落魄，仿佛心已经死了的模样，田文靖那些恶毒的责怪话语，又硬生生地堵在了喉咙口。
再想到杀人的竟是自己带出来的文鹤。
那种深深的无力感和荒谬感，让他几乎崩溃。
田文靖再也忍不住，猛地转身，一掌拍向身旁的一棵参天古树。
“轰——！”
需三人合抱的古树直接炸裂，木屑纷飞，混杂着漫天雨水，噼里啪啦地砸落下来。
狂暴的气浪将周围雨水都短暂排开，形成一片真空地带。
其他州府的斩魔司高层们看着田文靖这般失态，皆是摇头叹息，眼中满是同情。
扈州城好不容易出了这么个惊才绝艳的苗子，眼看着就要一飞冲天，结果却死在了这种令人扼腕的内讧之中。
真是天妒英才，造化弄人啊。
过了约莫一炷香的时间，那名前去传唤文鹤的斩魔使连滚爬爬地跑了回来。
脸色比刚才更白，气喘吁吁，声音带着惊恐：
“大人！不……不好了！”
“文堂主不见了！”
“什么叫不见了！？”
田文靖一步跨前，如同拎小鸡般一把揪住他的衣领，双目圆瞪如铜铃，眼球上布满血丝，几乎要喷出火来，
“给老夫说清楚！”
“活生生的人，怎么会不见了？！”
那斩魔使哭丧着脸道：
“属……属下赶到文堂主住处，里里外外都找遍了，一个人影都没有。
问过留守的人，都说没看见文堂主回来。”
畏罪潜逃！
这四个大字瞬间浮现在所有人的脑海中。
原本田文靖对于文鹤杀人这件事，心底深处还存着那么一丝丝的怀疑。
可此刻听到文鹤跑了，这最后一丝怀疑也没了。
还没等众人消化完这个消息，又一名护卫匆匆跑来，面色煞白，手里托着一样东西：
“掌司大人，我们在文堂主的枕头下面发现了这个！”
他颤抖着摊开手掌。
一枚通体血红如伞状的飞镖，静静躺在他的手心。
“红伞教！？”
在场众人见状，无不倒吸一口冷气，惊呼出声。
难道文鹤不仅是杀害同僚的凶手，更是红伞教安插在斩魔司内部多年的内奸？
这一切冲突，甚至姜暮之死……
都是红伞教的阴谋？
田文靖一把夺过那枚红伞飞镖，死死攥在掌心。
锋利的边缘割破了他的皮肤，鲜血混合着雨水，顺着指缝滴滴答答落下。
他眼前一阵发黑，天旋地转，踉跄着向后倒退几步。
“田老！”
“田老小心！”
旁边几人连忙抢上前，七手八脚地将他扶住。
田文靖大口喘着粗气，好一会儿才勉强缓过一口气。
他颤抖着抬起那只流血的手，指向雨幕深处：
“抓！”
“抓住他！不要让他跑喽！！”
闫武立刻转身，对随行的鄢城斩魔司高层厉声下令：
“传我命令，即刻封锁鄢城四门及所有出入要道！全城戒严，挨家挨户搜查文鹤下落！
同时，严密监控城内所有可疑人员，尤其是与红伞教可能有关的场所、人员，一个都不许放过！”
命令迅速传达下去。
闫武又对搀扶着田文靖的亲卫道：
“田老年事已高，又急怒攻心，先扶田老回城休息，请医师好生照料。”
亲卫应诺，搀扶着仿佛苍老了十岁的田文靖，缓缓朝着鄢城方向走去。
其他各州府掌司见状，纷纷摇头叹息，陆续离开。
现场，只剩下沄州城的一众斩魔使。
以及依旧蹲在石边，仿佛与怀中衣物碎片融为一体，对周遭一切恍若未闻的水妙筝。
冰冷的雨水早已淋透了她的衣衫。
秀发湿漉漉地贴在她柔腻惨白的脸颊上，水珠顺着发梢滑落，顺着精致的下颌线不断滴落……
她眼神空洞地望着怀中那些碎布。
仿佛想从中看出点什么，又仿佛什么都没看。
“掌司……”
明翠翠跪倒在她身边，泣不成声，
“对不起……都是我的错……我不该……不该让姜堂主来的……都是我的错……”
水妙筝缓缓低下头，看着哭成泪人的小姑娘。
她动了动苍白的粉唇，声音飘忽得如同随时会散在雨里：
“翠翠……”
“小姜呢？”
——
——
时间，无声中慢慢流逝。
姜暮觉得，自己大抵是真的死了。
他感觉自己做了一个梦。
一个很飘渺，很混沌，又很漫长的梦。
梦境里，他仿佛化作了一缕没有形体的意识。
飘荡在一条无边无际的河流里。
起初，他觉得自己变成了一条条细小的鱼儿，在水流中无忧无虑地穿梭嬉戏。
但不知从何时起，嬉戏变成了追逐。
追逐演变成了吞噬。
小鱼被稍大的鱼吞下，稍大的鱼又被更大的鱼猎食……
他仿佛同时是捕食者，也是被食者，在无数个“自己”的相互融合与湮灭中，体验着一种不断壮大又不断消亡的循环。
最终，所有的“小鱼”都消失了。
只剩下唯一的一条。
它不再游动，只是静静躺在河底。
意识，也从最初鱼儿般的懵懂与本能，逐渐苏醒，恢复了属于人的的思维。
只是他的身子却无法动弹。
“我这是怎么了？”
姜暮试图理清自己的状况。
但记忆却如同被打碎的琉璃，散落一地。
他一时陷入茫然。
过了许久许久，很多记忆才慢慢回笼。
我死了？
对！
我好像被一把剑给杀了。
然后……
然后怎么了？
姜暮努力回想着，“我好像是被文鹤杀死的，不对，不是他，那把剑是凭空出现的，好奇怪……”
那我现在又是在哪儿？
我没死？
对了，我有替死娃娃。是法宝替死娃娃救了我一命……”
姜暮的思维越来越清晰，但身子却依旧瘫着。
仿佛灵魂被塞进了一个尚未完全塑造成型的陶胚里，动弹不得，连眼皮都无法掀开。
也不知过了多久，似乎有说话的声音响起。
“奶奶，快看！这里有个人！”
是个小姑娘的稚音。
“那是死人吧。”一个男人声音响起。
“别过去，晦气！”是妇人的声音。
“没事，现在这年头，死人又不是没见过，不过这家伙怎么没穿衣服。”
“八成是遇到强盗了。”
“哎！好像还活着！”
姜暮感觉自己的身体被木枝什么的戳了戳。
然后他的意识又开始模糊起来，隐隐约约自己好像被背了起来。
小女孩的声音响起：
“张婶，这个叔叔是不是被大蛇给咬了，你快拿个长棍子把它赶跑呀！”
“去去去，小丫头片子懂什么，一边玩儿去，别瞎瞅！”
妇人似乎拍开了小姑娘。
“媳妇，你也别老盯着看了，不就比咱壮实点嘛……”
男人的声音带着点尴尬的嘟囔。
后面的对话，姜暮再也听不清了，完全失去了意识。