吴志杰摆了摆手：
“不必客气。咱们做生意，讲究的是你情我愿。既然贵公司暂时不想放手廖内，那便先谈马六甲。”
他顿了顿，竖起三根手指：
“十万两。这是我之前开的价。”
范·迪门眉头微皱：
“总督阁下，十万两，这是不是太……”
吴志杰打断他：
“范·迪门先生，马六甲的情况，你我心里都清楚。那座堡垒年久失修，港口淤塞，商船稀少，每年都还需要你们巴达维亚方面进行补贴。
一年下来，怕是连守军的军饷都赚不回来。”
他直视范·迪门：
“十万两，已经是很良心的价格了。你们拿着这笔钱，可以把拖欠的军饷结清，还能剩下一笔，贴补巴达维亚的亏空。”
范·迪门沉默片刻，试探道：
“十五万……”
吴志杰摇头。
“十三万……”
吴志杰还是摇头。
他笑了笑：
“范·迪门先生，我敬重你亲自跑这一趟，也敬重咱们这些年来的合作。这样吧——”
他伸出三根手指，又收起一根：
“十二万。这是我的底线。”
范·迪门与身后的范德林交换了一个眼神。
范德林微微点头。
范·迪门深吸一口气：
“好。就依总督阁下——十二万两。”
吴志杰脸上露出满意的笑容。
他站起身，走到范·迪门面前，伸出手：
“成交。”
范·迪门握住他的手，只觉得那只手温暖而有力。
“不过——”
吴志杰忽然道：
“我有一个条件。”
范·迪门心头一紧：
“总督阁下请说。”
“马六甲交接之后，贵公司在那里的商馆可以继续保留，贸易特权不变。但是——”
吴志杰的目光变得锐利：
“驻军必须全部撤走。所有火炮、弹药、军用物资，都留下。当然，我会按市价折抵一部分银两，从十二万里扣除。”
范·迪门沉吟片刻，缓缓点头：
“可以。”
吴志杰继续道：
“交接时间，定在三个月后。这三个月里，贵公司可以慢慢撤走人员和物资。三个月后的第一天，马六甲城正式移交给我吴家。”
“可以。”
“还有——”
吴志杰微微一笑：
“我希望贵公司能帮我一个忙。”
范·迪门一愣：“什么忙？”
“廖内群岛的事，咱们暂且搁置。但我希望，贵公司能替我保守这个秘密。”吴志杰道，“不要让英国人知道，我有意染指南边。”
范·迪门心中一动，点了点头：
“这个自然。总督阁下放心，今日之谈，仅限于你我之间。”
“好。”
吴志杰拍了拍他的肩膀：
“范·迪门先生爽快。今日天色已晚，诸位先在江沙歇息一晚。明日我派人送你们南下。”
范·迪门躬身道谢。
……
当夜，吴志杰在王宫设宴款待荷兰使团。
酒过三巡，气氛愈发融洽。范德林趁机凑到吴志杰身边，低声道：
“总督阁下，廖内的事，范·迪门先生态度坚决，在下实在是无能为力了……”
吴志杰微微一笑，端起酒杯与他碰了碰：
“不急。范德林先生，我们是老朋友了，自然不会因为这点小事影响到你我的关系。
而且，你在巴达维亚这么多年，应该明白一个道理——有些事，急不得。”
范德林若有所思地点点头。
吴志杰继续道：
“今日能谈成马六甲，已经是很大的进展了。至于廖内——”
他顿了顿，目光深邃：
“来日方长。”
范德林心中了然，不再多言。
……
翌日，清晨。
天边刚刚泛起鱼肚白，荷兰使团的队伍早早便聚集在城门口。
与昨日抵达时的忐忑不同，此刻众人脸上明显轻松了许多。不过，这得除了为首的范·迪门先生。
他面色依旧沉凝，眉宇间带着化不开的忧虑。
昨夜的宴会上，那位年轻总督谈笑风生，仿佛一切尽在掌握。
可越是如此，他心中越是不安。
将马六甲卖出去，这个结果并不意外。
或者说，早在他们从巴达维亚出发的时候，总督府便已对此有了预案。
马六甲那个年年亏损的烫手山芋，能就此甩出去，对东印度公司来说未尝不是一件好事。
尤其是在前几年拿下了廖内群岛之后，马六甲的地位更是一落千丈——诸多原本需要马六甲承担的职能，如今都能被廖内替代。
也正是如此，巴达维亚方面才会如此果断地授权他谈判出售。
可那位总督的野心，远不止一个马六甲。
他想要整个马来半岛。
他想要廖内群岛。
他想要……
双方迟早会对上。
到了那时，又该如何面对？
范·迪门回头望了一眼那座渐渐远去的城门。
晨光中，城楼上隐约可见几个人影，正朝这边眺望。
他收回目光，在心中暗暗祈祷：
“只希望，那一天来得晚一点吧。希望那时候，我已经调回阿姆斯特丹了……”
……
城楼上，吴志杰负手而立，目送着那支渐渐远去的队伍。
身旁站着吴天成，同样望着那个方向，脸上却带着几分困惑。
“志杰，这马六甲，荷兰人就这么卖给咱们了？”吴天成挠了挠头，语气中满是不解，“那可是他们占了一百多年的地方，就这么轻易松手了？”
吴志杰闻言，笑了笑：
“四叔，他们只是一个公司，可不是我们认为的那种‘国家’。他们荷兰东印度公司是从阿姆斯特丹的商人手里拿钱的，不过拿了钱，就得给那些商人赚钱。
赚不到钱，甚至年年亏钱，那些商人就会不高兴。商人不高兴了，董事会就不高兴。董事会不高兴了，巴达维亚的总督就得换人。”
他顿了顿，继续道：
“马六甲这些年，年年亏损。商船不来，税收没有，守军的军饷却一分不能少。换了你是那些商人，你愿意留这么一个赔钱货吗？”
吴天成若有所思地点点头，随即又摇摇头：
“道理我懂，可这荷兰人也是怪，自己不亲自派人来，非要搞个什么公司来这里，实在是摸不着头脑。”
“或许……也快了。”吴志杰忽然没头没脑地说了句。
“好了，不说这些了，四叔，日后这霹雳和雪兰莪就交给你了。我在此也已有一个多月了，也是时候回北大年了。”
“放心，就交给你四叔了。出不了岔子。”吴天成深吸一口气，郑重道，“不过，这地方离北大年也实在远了些。
以后有什么事，一来一回，少说也得十天半个月。”
吴志杰却是微微一笑，望向南方，目光深邃：“日后，说不定还更远呢。”