霹雳苏丹国，武吉布散隘口。
“轰！轰！轰！”
又是一阵火炮轰鸣响彻山谷，铁弹呼啸着砸向远处霹雳人的阵地，溅起漫天尘土碎石。
那道已经千疮百孔的防线，此刻又多出几个新的缺口。
不过，硝烟散尽后，对面的阵地上却并未传来预想中的惨叫与哀嚎——甚至看不到有人影慌乱奔走。
这七八天来，双方在此地的拉锯，已经形成了一种奇特的“默契”。
每天清晨，吴家炮兵准时开火，将霹雳人的防线犁上几遍。
炮击过后，试探性的步兵冲锋便会发起——不多，也就两三百人，喊着杀声冲上一阵，随后在守军的火枪和弓箭面前“狼狈”撤回。
每隔一两天，则会组织一次正式的进攻。
规模稍大，投入兵力更多，攻势也更猛烈。
这种时候，霹雳守军便会“默契”地后撤一段距离，将那片被炮火反复蹂躏的阵地让出来。
吴家军队也不冒进，就势占领阵地，重新布置火炮，将炮口前移，然后——继续炮击，继续拉锯。
七八天下来，进度虽不快，吴家的阵地却一步步向前推移，从未真正停下。
而霹雳这边，每天都能“击退”数次唐人进攻，隔三差五还能“打退”一次大规模攻势。
战报送回江沙城时，想必也都是“将士用命坚守”“击毙贼酋数人”“我军固若金汤”之类的捷报。
双方对此都很满意。
或者说，两边都在等待。
霹雳人在等——等苏丹口中那支“已在路上的雪兰莪援军”。
吴家人在等——等南面吴志杰的消息。
而今天，消息终于来了。
……
“好好好！”
吴天成看着手中的信件，不禁连道几声好。
那张被海风吹得有些粗糙的面孔上，此刻满是按捺不住的欣喜。
他仔细看完，抬起头，目光扫过营帐中围坐的一众军官，道：“志杰打得好啊！安顺一战，全歼雪兰莪援军两千余人，毙敌五百，俘虏近四百，主帅当场阵亡！
雪兰莪境内，估计再也没有多少抵抗的能力了！”
他将信件传了下去，继续道：
“按信中所说，志杰已率军继续南下，直扑雪兰莪都城。算算时间——”
他顿了顿，望向帐外南方的天空。
“此刻应该已经到瓜拉雪兰莪城下了吧。”
帐中顿时一片沸腾。
一名营官接过信件，飞快浏览过后，脸上也不禁绽开笑容，忍不住道：“四爷，我看不止啊！
按总督大人那用兵如神的打法，此刻说不定雪兰莪城都被他们打下来了！”
“是啊是啊！”另一人附和，“以总督大人的实力，区区一个雪兰莪都城，还不是手到擒来？”
“那苏丹易卜拉欣，怕不是要连夜跑路！”
笑声在帐中回荡。
吴天成听着这些话，心中更是得意。
他虽为主帅，但大家都已经知道了，这场战事真正的谋划者、真正的定海神针，是远在南线的那位年轻总督。
如今南线大胜，消息传来，压在众人心头的那块石头，终于落了地。
待笑声稍歇，有人开口道：
“四爷，既然总督大人那边传来好消息了，那咱们这里，应该也不用再像先前那般收着手脚打了吧？”
此言一出，帐中顿时安静下来。
所有人的目光都落在吴天成身上。
“是啊四爷，如今也该轮到咱们展现一番了！先前陪着那些土人演戏，可真是够憋屈的！”
“每回冲锋都得收着力，明明能冲上去，偏得装成打不动的样子——弟兄们心里都憋着一股火呢！”
“如今南线大胜，雪兰莪已不足为虑，咱们也该放开手脚了！”
……
请战之声此起彼伏。
吴天成面上笑容渐渐收敛，目光变得沉凝。
他何尝不憋着一股气？
武将出身的他，本就是个直性子，平生最恨虚与委蛇、装模作样。
能在这种地方耐着性子陪霹雳人演上七八天的戏，已经是这两年坐镇吉打、处理地方政务磨砺出来的结果。
但他始终记得当初与吴志杰商议时的判断：这场战事的关键，不在北线，而在南线。只有先击溃雪兰莪援军，才能彻底切断霹雳人的希望，才能让江沙城不战自溃。
所以他忍了。
每天炮击、佯攻、演戏，看着那些霹雳守军在阵地上“英勇抗敌”，看着他们一次次“击退”吴家军队——心中再憋屈，也忍了。
如今，消息终于传来。
他再也不用忍了。
“好！”
吴天成霍然起身，目光扫过帐中诸将，声音沉稳却带着一股子凛然的杀意：
“既然雪兰莪那边不用担心了，那咱们就放开手脚打！志杰在南线进度快，咱们北线也不能慢下来！”
他顿了顿，开始下令：
“传令全军——今日休整一日，好生犒劳弟兄们。杀猪宰羊，加餐管饱，养足精神！”
“是！”
“通知炮兵，把所有炮弹都给我清点出来，明日卯时，全力开火，不必再省！”
“是！”
“明日辰时，火炮停歇之后——全军冲锋！两个营全部压上，不留预备队！我要在日落之前，彻底打通这道隘口！”
他声音越来越高，最后几乎是在吼：
“这一次，不需要再留手！”
“是！！！”
众军官轰然应诺，脸上满是兴奋与期待。
……
翌日，清晨。
天边刚刚泛起鱼肚白，武吉布散隘口便响起了震耳欲聋的炮声。
“轰！轰！轰！”
这一次，不再是往常那种稀疏试探般的炮击。
吴家阵地上的那十来门火炮，在此刻选择了同时开火，炮弹如暴雨般砸向霹雳人的防线。
一轮，两轮，三轮。
炮声连绵不绝，几乎没有停歇。浓白的硝烟弥漫了整个山谷，呛人的硫磺味熏得人几乎睁不开眼。
霹雳守军懵了。
往常这个时候，唐人只会放上几轮炮，意思意思，然后就该步兵试探了。
他们甚至已经习惯了这种节奏，每天清晨听见炮声，便知道该往后退一退，免得被流弹误伤。
可今天——
这炮怎么没完了？
“不对！不对！”一个老兵趴在掩体后，听着外面连绵不绝的爆炸声，脸色渐渐发白，“今天不对！”
话音未落，一发炮弹正好落在不远处，掀起的泥土劈头盖脸砸了他一身。
他缩了缩脖子，再也不敢抬头。
良久……其实也就半个时辰，但在那些缩在掩体后的霹雳士兵看来，简直漫长得如同一个世纪，炮声终于停了。
硝烟缓缓散尽。
有胆子大的守军探出头，朝山下望去。
然后，他的瞳孔猛然收缩。
山脚下，黑压压的人群正在集结。
不是往常那种数十人的试探，也不是隔三差五那种两三百人人的“正式进攻”，而是漫山遍野、密密麻麻的人影。
所有的吴家大军，倾巢而出了。