它立即察觉到了不对劲，连忙将全身妖力毫无保留地灌出，试图抵挡。
但，晚了。
刺耳的金铁交鸣声中，一圈肉眼可见的气浪轰然炸开，将周围数丈内的雨水尽数排空。
地面泥泞被刮去一层。
狼妖庞大的身躯如同断线的风筝般倒飞出去，接连撞断了两棵碗口粗的树木，才重重摔在泥水里。
腹部一道血痕正汩汩冒血，迅速被雨水稀释。
狼妖彻底懵了。
眼里满是茫然与难以置信，似乎还没从这颠覆认知的一击中回过神来。
我是谁？我在哪？刚才发生了什么？
还没等它理清思路，眼前忽然一暗。
只见姜暮不知何时已经提着刀，如鬼魅般出现在它面前，手中长刀再次高高举起，作势欲劈。
“等、等一下！”
狼妖吓得魂飞魄散，连忙抬起爪子大喊。
“轰！”
姜暮根本没理它，又是一刀刀背狠狠轰下。
“嗷——！”
狼妖惨叫一声。
被硬生生砸进了一个半尺深的泥坑里。
它瘫在坑里，抬头望着灰蒙蒙的天空，一脸生无可恋，喃喃自语：
“这不可能……这绝对不可能……”
一旁的水妙筝也是内心震动不已。
纵然当初亲眼看到这小子斩杀了重伤跌至五境的妖龙，也听说了他斩杀马妖等五阶妖物的战绩。
可当这一幕真切发生在眼前时，那种视觉与认知上的冲击力依然强烈得让她感到一丝恍惚。
这小子的战斗力，简直……不讲道理。
“认输吗？”
姜暮收刀而立，居高临下地看着坑里的狼妖，淡淡问道。
狼妖挣扎着从泥坑里支起脑袋，甩了甩头上的泥水，碧眼中满是不甘和屈辱。
它咬着牙，梗着脖子怒道：
“小子，方才是我大意了，没用全力！我那是怕伤了你，留了手！
若是我全力以赴，不轻敌，你未必能打赢我！”
姜暮知道它说的是实情。
对方毕竟是五阶圆满的大妖，若是一开始就全力猛攻，以速度缠斗，自己即便能胜，也绝不会如此轻松。
少不得要多费一番手脚，甚至可能挂彩。
但。
那又如何？
姜暮看着它，平静地吐出四个字：
“我是四境。”
“……”
狼妖张了张嘴，所有辩解的话都被堵在了喉咙里。
嘴角抽搐了几下，最终像泄了气的皮球般，彻底瘫软在泥坑中，有气无力道：
“行……你厉害，你牛逼，我认输还不行吗？”
姜暮满意地点点头，收起刀，问道：
“现在可以告诉我们实情了吧？你一个好端端的人修，为什么要变成这副鬼样子，非要守在这鸟不拉屎的山沟沟里？”
狼妖沉默了许久。
它缓缓从坑里爬出来，抖了抖身上的泥水，走到一块干净的大石上坐下，望着远处烟雨朦胧的村庄，眼神变得有些黯然。
“你之前其实猜得没错。我是为了一个女人，才守在这里的。
不过有一点你猜错了，那女人才是真正的狼妖。
而当时的我，其实是一个人修。跟你们一样，是那种到处斩妖除魔的所谓正道人士。”
“哦？”
姜暮眉毛一挑，嗅到了浓浓的狗血八卦气息。
通过狼妖断断续续的讲述，姜暮和水妙筝终于了解了事情的真相。
原来六十年前，这个叫木子浪的年轻人，乃是出身于一个颇有名望的家族。
他天赋出众，惊才绝艳，不到三十岁便修至五境，更是证得了天罡级的正统星位。
被视为家族的麒麟儿，前途不可限量。
然而，一次寻常的斩妖任务，却改变了一切。
他遭遇强敌，身受重伤，濒死之际，被一只修行有成的母狼妖所救。
养伤期间，一人一妖朝夕相对，日久生情。
最终跨越了种族的界限，私定终身。
然而好景不长。
这段“孽缘”很快便被木子浪的家族得知。
家族震怒，视其为奇耻大辱，派出高手前来，强行要带木子浪回去，并要当场斩杀那只勾引家族天才的母狼妖。
木子浪为了保护爱人，不惜与家族决裂，甚至出手打伤了族人。
但在混战中，母狼妖为了替他挡下一击，重伤垂死，眼看就要不治。
悲痛欲绝的木子浪，想到了家族中记载的一种禁忌秘术。
这种秘术可以将施术者与受术者的生命形态进行部分转换。
他决定牺牲自己，将自身的人修根基与部分生命力渡给爱人，助她转化为人修，活下去。
而他自己，则将承受妖化之苦。
可因为秘术太过逆天，限制极多，施展过程中又受到了家族追兵的干扰，出现了意外。
虽然母狼妖成功化为了人修，保住了一命。
但她的生命力却因为之前的重伤流失太多，哪怕转化成功，也并没有延续多少时日，依旧面临着油尽灯枯的局面。
就在两人绝望之际。
木子浪偶然得知，这座山曾经是一座上古大妖的居所。
那大妖也是个痴情种，因为爱上了一位人族女子，为了让寿元将尽的妻子能够带着记忆转世，与其再续前缘，特意在山中留下了一座【轮回祭坛】。
抱着最后一线希望，木子浪带着爱人来到此山。
或许是冥冥中自有天意，他们竟真的在深山一处坍塌的地穴中，找到了那座祭坛。
借助祭坛残留的力量和木子浪残破星位的引导，他们成功举行了仪式。
按照那位大妖留下的说明，若是转世成功，必然会受地脉牵引，在这附近方圆数里内转世出生。
于是，从那天起，木子浪便在这里扎下了根。
它守着这座山。
守着那个渺茫的希望。
每当山下村庄有新生命啼哭，它都会忍不住悄悄前去。
隔着院墙，仔细感应初生魂魄的气息，期待着能从中找到一丝熟悉的悸动。
春去秋来，花开花落，这一守，便是整整一个甲子。
他始终没有等到。
姜暮和水妙筝静静地听着，心中都有些唏嘘。
没想到这狼妖竟是个如此痴情的种子。
为了一个承诺，把自己弄成这副人不人妖不妖的模样，苦守一甲子。
这份情谊，确实令人动容。
姜暮看着木子浪那双充满沧桑与执着的眼睛，忍不住开口道：
“你有没有想过，会不会……”
话未说完，手臂却被身旁的水妙筝轻轻捅了一下。
他一愣，转头看去。
只见水妙筝正对他使着眼色，微微摇头，眼中带着一丝不忍。
姜暮看着女人的眼神，恍然明悟。
他刚才其实是想说，会不会那个所谓的转世祭坛，根本就是个骗局？
或者那个仪式，根本就没成功？
毕竟妖物变成人修，人修再转世，还带着记忆……这操作流程听着就不怎么靠谱。
若是真成功了，怎么可能六十年都没有一点动静？
可对方痴痴傻傻等了六十余年。
支撑他活下去的，就是这点念想。
或许在他的内心深处，早就有了那个最坏的答案，只是他不愿相信，不敢去面对罢了。
又何必非要把血淋淋的现实刨开给对方看呢？
有些时候，怀揣着虚幻的希望活着，总比面对绝望的现实要好。
人也好，妖也罢。
总得有点奔头，才能在这世间熬下去。
姜暮将到了嘴边的话咽了回去，转而说道：
“精诚所至，金石为开。我相信你能等到的。只要你一直守在这里，总有一天，她会回来的。”
狼妖木子浪看了他一眼，碧绿的眼中似乎有什么情绪闪动了一下，随即又隐没在疲惫之下。
它低低“嗯”了一声，算是回应。
“可以带我们去下面的转世祭坛看看吗？”
水妙筝轻声问道。
她对那座大妖留下的神秘祭坛有些好奇。
木子浪犹豫了一下，最终还是轻轻点了点头：“跟我来吧。”
他领着二人穿过幽深的地穴通道，来到一处相对开阔的地下空间。
抬起满是长毛的爪子，指着面前说道：
“这就是当年那位大妖留下的轮回祭坛。不过想要维持运转，需要极为苛刻的灵材与地脉之力。当初我也是耗费了半条命，才勉强凑齐。”
姜暮和水妙筝凝目望去。
只见一座由某种暗青色岩石垒砌而成的祭坛静静矗立，约莫丈许方圆，表面刻满了玄奥符文。
许多符文已经磨损不清。
但依旧能感受到一股神秘的气息萦绕不散。
祭坛周围的地面上，还散落着一些早已失去光泽，辨认不出材质的碎块。
似乎是某种仪式残留物。
水妙筝她美眸微闪，喃喃自语：
“难怪……之前我用神识探查整座山时，总觉得地脉气息有些紊乱，仿佛被一层屏障干扰，无法清晰覆盖，原来根源在此。
这座祭坛本身，似乎就与这座山的地脉核心有着某种深层次的勾连，形成了一种天然的干扰场。”
她目光下移，看到祭坛旁立着的一块断碑。
碑文虽已风化，但依稀可辨。
上面不仅记载了阵法所需的珍稀材料，还隐晦地提到转世轮回乃逆天之举。
天道无常，时空有隙。
转世之人未必会即刻降生，或许会有数年乃至数十年的偏差。
难怪木子浪会在此苦守一甲子。
这漫长的岁月，对于人族而言已是一生，而这狼妖却只为了一个未必确定的结果，画地为牢。
姜暮站在一旁，双手抱胸。
说实话，他对这种玄之又玄的转世轮回之说，向来是嗤之以鼻的。
在他看来，所谓的转世，多半是某些邪修为了夺舍重生而编造的幌子。
或者是强者死前留下的一缕残魂残念罢了。
人死如灯灭，哪来那么多来世再见？
“那是你的爱人？”
水妙筝忽然指向祭坛一侧墙壁上挂着的一幅画卷。
画卷保存得极好，一尘不染。
画中是一名年轻女子。
模样虽不算绝色，却透着一股邻家少女般的清秀与温婉，眉眼间带着几分俏皮。
姜暮也扭头望去。
只看了一眼，他便微微一怔。
莫名的，他竟觉得这画中女子有些眼熟，仿佛在哪里见过一般。
是在哪儿呢？
姜暮眯起眼睛，在脑海中飞速搜索着前身姜晨的记忆，又翻阅着自己穿越以来的经历。
可想了半天，也没个头绪。
或许只是长得大众脸吧。
他摇摇头，没再深究。
木子浪望着那幅画，狼眼中流露出温柔与眷恋，它重重点头：
“是她。这是我凭着记忆画下来的，怕时间太久，我会忘了她的样子。”
水妙筝的视线从画像移回祭坛。
忽然，她美眸中闪过一丝诧异，蹲下身，用手指捻起祭坛边缘一些几乎与岩石同色的粉末，放在鼻尖轻嗅，又用指尖感受其质地。
“看这阵法核心残留的灵材粉末，色泽尚新，灵气未散……这祭坛最近似乎还被启动过？”
水妙筝问。
木子浪沉默片刻，缓缓说道：
“水掌司好眼力。
大概是十来年前吧，也有一个人找到了这里，使用了这座转世祭坛。
那也是个女子，似乎是个修为极高的剑修。
她当时的状态很糟糕，因为陈年旧伤的缘故，生命本源近乎枯竭，已经到了油尽灯枯的地步。”
“剑修？”姜暮来了兴趣。
“嗯。”
木子浪回忆道，
“她说，其实她本不想转世的，这辈子太累了。
但她临死前才得知，她被某个人骗了一辈子。她以为那个人死了，结果那人根本没死，甚至还在背后操纵一切。
所以她要转世。
她说她不甘心，她要在下一世继续练剑，哪怕追遍天涯海角，也要找到那个人。
杀了他，为了苍生，也为了她自己。”
姜暮听得嘴角直抽抽。
好家伙。
这特么是什么怨种女剑修？
人都死了还要追到下辈子去杀？
这得是多大的仇，多大的怨啊！
果然，练剑的女人脑回路都有点不正常，一个个都跟疯婆子似的。
姜暮心中暗暗打定主意。
回去高低得给自家小阿晴换个兵器。
练什么剑啊？
容易把脑子练坏。
我看那狼牙棒就不错，或者是大锤，一锤一个，多实在，还不容易产生这种莫名其妙的执念。
他在心里默默吐槽，顺便再次坚定了之前的想法。
这所谓的转世祭坛，八成是个坑，那女剑修估计早就魂飞魄散了，还截杀个鬼。
“另外……”
木子浪继续说道，“那女剑修在转世前，似乎在这地宫里留下了什么东西。
她说那是留给未来的自己的。
若她运气好，转世后能觉醒前世记忆，自会来取。若运气不好，浑浑噩噩过了一生，那宝物便长眠于此，等待有缘人。
只是这些年我翻遍了整个地宫，也没找到她到底把东西藏哪儿了。”
宝物？
水妙筝美眸微亮，下意识地闭上双眼。
庞大的神识如水银泻地般铺散开来，将整个地宫每一寸角落都细细扫过。
片刻后，她睁开眼，无奈地摇了摇头：
“没有任何灵气波动。或许早就被地气腐蚀了，也或许……是被某种极高明的剑意给隐藏了起来。剑修留下的东西，往往只有剑修才能感应到。”
姜暮闻言，心中却是一动。
只有剑修能感应到？
他默默将这件事记在了心里。
自家小阿晴可是天生的剑心通明，又是那个“彼岸剑”的主人。
等这丫头以后剑道大成，若是路过此地，倒是可以带她下来碰碰运气。
这就是传说中的机缘啊，懂不懂？
看完了祭坛，了解了前因后果，姜暮和水妙筝便向木子浪告辞。
临别前，木子浪郑重承诺，只要它还活着一天，就会护佑山下村民平安。
若有外来妖物敢在此捣乱，它也会出手驱逐，并及时向斩魔司汇报行踪。
在姜暮二人很是满意。
二人离去后，木子浪凝视着画像，喃喃道：
“为了你，我变成狼人模样……”
“我们……究竟还能不能再见面……”
——
——
离开地穴，重见天光。
水妙筝取出传讯纸鹤，给明翠翠等人发去消息，让他们结束搜索，下山汇合。
同时，她也没忘记将那些被刻印过符文的矿妖小心收集起来，打算带回驻地仔细研究。
看能否从那些控制符文的风格手法上，找到一丝幕后之人的线索。
回去的路上，雨一直未停。
天空仿佛被捅了个窟窿，不知疲倦地倾泻着雨水。
两人回到临时的驻点小院时，天色已晚。
水妙筝刚一进院子，就看到昨天夜里她帮姜暮洗好，晾在廊下竹竿上的那套衣服。
因为风雨转向，此刻那衣服又被飘进来的雨水给打湿了。
孤零零地挂在那里滴着水。
“呀，衣服湿了。”
水妙筝轻呼一声，有些懊恼。
她连忙走过去将衣服收了下来，有些不好意思地对姜暮说道：
“看我这记性，走的时候忘了收，白洗了。没事，小姜你先歇着，姨这就拿去重新洗一遍，今晚用灵力烘干，明早就能穿了。”
姜暮摆手道：“没事水姨，湿了就湿了，随便晾晾就行，我不挑。”
“那怎么行，受了雨水的衣服本就很脏，穿着容易生病。”
水妙筝不由分说，拿着衣服进了屋。
姜暮也没再坚持，转身进了自己屋子，拿起桌上鄢城那边刚刚送来的几份加急情报看了起来。
……
半个时辰后。
水妙筝望着自己重新洗过，被灵力烘干的男人衣物，面色变幻不定，似乎在纠结什么。
她走到自己床前，拿出那个肚兜。
轻轻塞进男人的衣服里。
抱起走到门口时，她又想到了什么，咬了咬丰润的唇瓣，将肚兜取了出来。
然后将自己贴身穿着，还带着温热的肚兜……
扯下来。
不小心，塞了进去。