水妙筝没有说话，只是轻蹙着秀眉，将手里那只矿妖翻来覆去地仔细查看。
随后，她又将其余几只瑟瑟发抖的矿妖也都抓了过来，依次查看。
“这些矿妖……”
她抬起头，眼中带着困惑和凝重，“被人动过手脚。”
“动过手脚？”
“你看。”
水妙筝指着矿妖背部粗糙不平的石纹，沉声道，
“这些纹路并不是天然形成的，而是被人刻上去的符文。这是一种控制符文，而且看这手法和痕迹，应该是不久前才刻上去的。”
“也就是说，有人在我们之前，就已经发现了这些矿妖，并且控制了它们？”
姜暮脸色微变，脑海中闪过无数个念头。
是谁？
红伞教的人？
亦或是黑山袁千帆？
如果是他们，控制这些能探查地脉的矿妖意欲何为？
“是有人控制过它们。”
水妙筝将矿妖轻轻放回地上，它们立刻又瑟缩着挤成一团，
“但这符文的手法颇为杂乱，不像是出自名门大派，倒像是某种旁门左道的速成法子。上面没有留下特定的神魂印记，很难反向追踪。
算了，线索太少，多想无益，还是先办正事，去找那只狼妖吧。”
“那现在这些矿妖还能用吗？”
姜暮问道。
水妙筝点了点头，神色稍缓：
“还能用。
这些控制符文已经失效了，内部的灵力链接也断了。这说明幕后之人利用完它们后，就没再管过他们。
恰好它们又倒霉，被地鬼妖抓住当成了储备粮扔在这里。只要重新施加追踪秘术，抹去残留的痕迹，就可以进行驱使。”
姜暮这才放下心来：“能用就行。”
两人沿着原路返回，再次钻进狭窄的甬道。
这一次，水妙筝刻意侧身让了一步，示意姜暮爬在前面。
姜暮也没矫情。
爬出洞口，外面的大雨依旧滂沱。
天地间挂着厚厚的雨帘，将远处的山峦都晕染成了一片水墨色。
姜暮注意到，水妙筝之前衣衫后幅那处微湿的痕迹已经消失。
想来是动用灵力悄然烘干了。
但只是或许烘得急了些，那处的绸料收得略紧。
悄然陷入一道柔韧的弧线里。
水妙筝神色如常，只是自然地探手绕至身后，指尖勾住褶衫轻轻一引，将裙裾从容理出，又垂手抚平了衣摆的起伏。
两人顶着“青罗伞”回到山上。
水妙筝将那些施加了追踪秘术的矿妖放出。
得到指令的小家伙们像一群刚出笼的小鸡仔，立刻“叽叽喳喳”地四散开去。
如同投入水中的石子，迅速消失在雨幕和山林各处。
它们天生对地脉洞穴敏感。
此刻被秘术驱动，唯一的目标便是搜寻带有妖气或异常波动的隐藏洞穴。
等待的时间并不算长。
约莫半个时辰后，一只小矿妖如同弹珠般从湿滑的斜坡上滚落，撞在水妙筝脚边的石头上，然后急切地原地跳跃着。
“找到了！”
水妙筝美目一亮。
在小矿妖的带领下，两人穿过一片被雨水打得东倒西歪的灌木丛，竟来到了一处隐蔽的山泉旁。
泉水从岩缝中汩汩涌出。
汇成一小潭清冽的水洼，在雨中漾开圈圈涟漪。
那只带路的小矿妖“扑通”扎进了泉里。
它沉底片刻，又浮上来，游到水潭边缘一块半浸在水中的青黑色石板旁，用圆滚滚的身子用力撞了石板两下，然后跃上石板，使劲蹦跳。
“机关？”
姜暮眉毛一挑。
水妙筝素手轻抬，隔空对着那块石板虚虚一抓。
“哗啦！”
石板连同下方粘连的泥土被整个掀起，露出下方一个黑黢黢的垂直地穴。
一股淡淡妖气的凉风从洞中涌出。
姜暮啧啧称奇：“藏得这么深啊，这狼妖是属耗子的吧？”
话音刚落。
“嗷呜——！！”
一声愤怒的狼啸骤然从地穴深处炸响。
紧接着，一道青色的残影如闪电般从洞穴内窜出。
那影子毫不停留。
刚一落地，四爪刨地，泥水飞溅，朝着山下茂密的林莽疯狂窜去。
“想跑？”
水妙筝轻哼一声，一直虚抬的玉手五指微微一拢，朝着狼妖逃窜的方向隔空一按。
“嗡！”
方圆十丈内的雨幕仿佛瞬间凝固，空气变得粘如胶。
狂奔中的狼妖如同撞上了一堵无形墙壁，发出一声痛苦的闷嚎，然后身体被一股巨力狠狠拍在地上，溅起大片泥水。
水妙筝手腕再一勾，那狼妖便被倒拖而回。
摔在两人面前的泥泞中。
豆大的雨滴噼里啪啦砸在它湿透的皮毛上，显得颇为狼狈。
“呸！”
狼妖吐出一口嘴里的泥沙，抬起狼头。
泛着绿光的眼睛里，充满了愤怒与不甘，恶狠狠地瞪着水妙筝，呲着獠牙咆哮道：
“你们斩魔司过分了啊！”
“为了杀我这么个五阶的小妖，竟然出动一个八境的大高手？你们还要不要脸了？
哪有这么玩的！这就是仗势欺人！
我不服！老子不服！！”
看着这头狼妖一副受了天大委屈的模样，姜暮差点笑出声来。
这家伙，脾气还挺大。
水妙筝神色平静，雨水在她头顶的光伞边缘汇成珠帘滑落。
她居高临下地看着狼狈的狼妖，淡淡道：
“我不是来杀你的。我只是来确认一件事，红伞教的人有没有找过你？你有没有答应跟他们合作？”
狼妖啐了一口泥水，碧眼瞪着女人，满是桀骜，
“要杀要剐，悉听尊便，何必找这些冠冕堂皇的借口！我木子浪在此地盘踞六十年，何曾怕过你们这些朝廷鹰犬？
今日栽在八境手里，老子认了！”
它昂着脖子，一副引颈就戮的硬气模样。
水妙筝却并未动怒，反而微微蹙起秀眉，一双美眸仔细打量着狼妖周身流转的微弱气息。
片刻后，她俏脸微变，眼中闪过一丝讶异：
“不对……你身上这股本源气息……你不是纯粹的妖物！你是人修？！”
“人修？”
旁边的姜暮吓了一跳，再次仔细看向地上的狼妖。
无论怎么看，这都是一匹活生生的狼啊。
而且妖气森森。
莫非是极为高明的变化之术？
那狼妖显然也没料到会被一眼看穿跟脚，眼神中闪过一丝慌乱，随即又强作镇定，冷哼道：
“什么人修？老子就是妖！不，老子就是一匹狼！”
水妙筝见姜暮一脸疑惑，便开口解释道：
“有些人族修士，或是为了延长寿元，或是为了追求力量修炼邪术，会选择吞噬特殊的妖血，将自己转化为妖修，也就是我们常说的魔人。
但这并非不可逆，且大多魔人依然会保持着人形，顶多是身体出现部分妖化特征。
可眼前这家伙……”
她指着狼妖，语气中带着一丝疑惑，
“他的神魂波动虽然被妖气掩盖，但核心深处依然是人的灵魂。
可他的肉身，却是完完全全的妖躯。
这就意味着，他彻底舍弃了人身，将自己炼化成了一只野兽。”
姜暮恍然大悟，随即又是一阵惊诧。
好端端的人不当，非要当畜生？
这得是有多大的怪癖啊？
水妙筝美目紧盯着狼妖，语气变得严厉起来：
“人修一旦彻底化为兽形，便等同于自断道途，再难转变回去，甚至会逐渐丧失人性。
你明明拥有五境的修为底子，只要按部就班修炼，未来未必不能有一番成就。
你这么做，究竟是为了什么？
另外……
人族修士一旦转为妖修，原本证得的星位就会自动消散。可为什么……我还能在你身上感应到残留的星力波动？
你在用星力，强行维持着最后一点人性？”
面对水妙筝一连串的质问，狼妖默默低下了头。
它不再咆哮，不再反驳。
只是趴在泥水里，任由雨水冲刷着它的毛发，一声不吭。
场面一时陷入了僵持。
姜暮看着这头沉默的狼，脑海中忽然闪过之前在村里那位老奶奶说的话。
六十年前……
女子……
守望新生儿……
一个猜测在他心中浮现。
他上前一步，盯着狼妖的眼睛，突兀问道：“你是不是为了一个女人，才把自己变成这副模样的？”
狼妖猛地抬头。
然后，它又迅速垂下头去，爪子不安地刨着地面的泥土，似乎被戳中了心事。
姜暮见状，心中大定。
看来自己猜对了。
他继续缓缓说道：
“村里的老人说，六十年前你来到这座山时，身边还跟着一个女子。后来，那女子不见了。我猜……她可能已经不在了，对吗？”
狼妖的身体开始微微颤抖。
不知是因为雨水冰冷，还是因为姜暮的话。
“而这六十年来，每当村里有新生儿降世，你都会悄悄跑去那户人家的院墙外，守上一夜……”
姜暮道，“你是在等，对吗？等那个女子的转世之身？”
“你……你究竟是何人？！”
狼妖再也无法保持镇定。
它挣扎着想站起来，却被水妙筝的灵力牢牢压制。
姜暮拍了拍手，笑道：
“我们既然是斩魔司的人，若是连这点情报都查不到，那还混什么饭吃？
行了，既然话都说到这份上了，我也就不兜圈子了。
本来嘛，上头有令，疑似与红伞教勾结的妖物，格杀勿论。”
姜暮话锋一转，
“不过我家水掌司心善，念你多年来庇护村民，未曾作恶，倒是愿意给你一个机会，放你一马。
前提是，你确实与红伞教毫无瓜葛，并且愿意配合我们。”
狼妖愣住了。
它看看姜暮，又看看面容清冷但并未反驳的水妙筝。
似乎在判断这话的真假。
片刻后，它冷笑一声，别过头去：
“你们会好心放我一马？少来这套！
你们斩魔司的人向来心狠手辣，之前你们那架势，恨不得把老子皮都剥了，现在装什么好人？”
姜暮也不恼，只是淡淡道：
“若真想杀你，水掌司刚才那一按，你就已经是一具尸体了，何必把你抓过来，还跟你在这儿淋着雨废话这么多？”
狼妖一噎。
它看了眼水妙筝。
确实，刚才那股恐怖压力，若是真的带着杀意，它此刻怕是早已经去见阎王了。
狼妖终于叹了口气，身上的凶戾之气渐渐散去。
它重新趴回地上，闷声道：
“老子不知道什么红伞教……不过，大概前几天，有个自称‘南栀’的女人来找过我。
她让我配合那些妖物，开出的条件很诱人。
事成之后，许我一块灵气充沛的福地洞天，还有助我突破的丹药……
但我没搭理她。”
南栀？！
听到这个名字，姜暮心中一动，眼神变得锐利起来。
果然是那个阴魂不散的女人！
之前在扈州城，这女人就利用附体之术，附身在张大魈的青梅竹马如烟身上，对他进行拉拢和威胁。
后来被他一刀斩了附身傀儡。
没想到，她竟然这么快就来到了鄢城，还亲自出马联络各方妖物。
看来红伞教这次是铁了心要搞大动作了。
他有预感，两人很快就会再见面的。
水妙筝面色平静，温声说道：
“我信你。既然你没有与红伞教合作，那从今往后，我们不会来骚扰你。”
她顿了顿，又补充了一句，
“至少这段时间，不会有人来打扰你的清静。”
狼妖趴在地上，抖了抖湿漉漉的皮毛，冷笑一声，眼中满是讥讽：
“我懂了。不杀我，是想让我继续守着这片地界，保护这些村民，顺便帮你们牵制可能从这里冒出来的妖物，对吧？
哼，你们斩魔司的人，怎么可能真的放过一只妖？
恐怕等这场仗打完，你们腾出手来，转头就要来取我性命！”
水妙筝微微蹙眉，认真道：
“其他人我不敢保证，但我水妙筝可以向你保证，只要你不为祸，我绝不会对你出手。”
“保证？”
狼妖嗤笑一声，扭过头去，雨水顺着它湿漉的毛发滴落，
“你们斩魔司的嘴脸，我见识够了。
我不会跟什么红伞教合作，但你也休想让我成为你们的狗腿子。
这附近的村民，我自然会看顾。但别妄想让我替你们阻挡其他妖物，老子没那闲工夫！”
说到这里，它又忍不住打量了水妙筝一眼，阴阳怪气地嘲讽道：
“不过话说回来，斩魔司现在真是越来越废了。
为了对付我这么个五阶的小妖，竟然还要找来八境的高手压阵。
啧啧，八境的修为，在斩魔司至少也是个掌司吧？哦对了，刚才这小子就叫你掌司。呵，我可真荣幸，竟然能劳驾堂堂大掌司亲自出手。”
姜暮忽然插嘴道：
“你信不信，不用她出手，我也能把你打趴下？”
狼妖一愣，转头看向姜暮，像是在看一个笑话。
“四境？哈哈哈哈！
毛都没长全的小子，口气倒是不小，是不是你主子在这里，你就敢狐假虎威，大言不惭了？
没有你主子护着，你在我眼里，屁都不是！信不信老子一爪子就能把你拍成肉泥？”
水妙筝面色一寒，凤眸中冷光乍现，周身气息微凝。
姜暮却抬手轻轻拦了她一下，对狼妖笑道：
“光说不练假把式。我们打个赌如何？
不需要她出手，就你我单挑。
若是我赢了，以后你得听我的。不仅要告诉我当年的实情，以后若有妖物来袭，你也要主动帮忙抵挡，还要负责探查它们的行踪汇报给我。”
狼妖眯起眼睛，似笑非笑：“小子，口气不小。那若是你输了呢？”
“我输了，你可以随意对我提条件。无论是想要我的命，还是别的什么，我都答应。”
姜暮淡淡道。
望着男人那副笃定的样子，狼妖眼中闪过一丝诧异。
它狐疑地瞥向一旁的水妙筝：“她真不会帮你？不会暗中下黑手？”
“不会。”
姜暮肯定道，“对付你，还用不着作弊。”
水妙筝有些担忧地看了姜暮一眼。
但想到之前姜暮那彪悍的战绩，缓缓点了点头，清冷道：“他说了算。我绝不插手。”
说罢，便退到一旁。
只是暗中蓄力，心想着一旦这狼妖压制住姜暮，对其造成伤害，她就立刻出手。
“好，有种！”
狼妖咧嘴一笑，眼中凶光毕露，
“年轻人不知天高地厚，今天老子就替你家大人好好教训教训你！
来，我也不欺负你。
你只需要能挡住我一招，还能站着不倒，我便算你赢，答应你的条件！”
它心中盘算。
四境与五阶圆满，差距犹如鸿沟。
自己全力一击，即便留手三分，也足以让这小子重伤倒地，好好杀杀他的威风。
“小子，接好了！”
狼妖低吼一声，后肢蹬地。
泥水立即炸开！
青灰色的身影暴起，周身妖气鼓荡，右前爪泛起幽暗光泽，带着撕裂雨幕的尖啸，朝着姜暮当头拍下。
这一击，势大力沉，气势惊人！
姜暮神色不变，手腕一翻，血狂刀在手。
体内【太素天罡血河真炁】疯狂灌入刀身，【地魁星】星力加持。
“破天斩！”
姜暮吐气开声，迎着拍下的巨爪，由下至上，一刀斜撩。
“轰——！！”
耀眼的血色刀芒冲天而起。
如同一条血色怒龙，咆哮着撞上了青色狼爪。
所过之处，连坠落的雨滴都被瞬间蒸发，化作漫天白雾。
原本还一脸自负的狼妖，面色骤然大变。
“不好！”
“这绝不是四境修士该有的力量！”