“你说他是谁？”
听到水妙筝惊呼，姜暮心头一震，以为自己听岔了。
“是袁千帆！”
水妙筝脸色苍白，声音充满了难以置信。“我绝不会看错，是鄢城镇守使袁千帆，我见过他！”
姜暮懵了。
只觉得一股寒气顺着脚底板直冲天灵盖。
这家伙竟然是鄢城镇守使！？
离谱到家了！
之前在梦境中遇到那个无心人，还有后来种种迹象，姜暮都信誓旦旦地推测，袁千帆就是那个躲在幕后，让司茹梦等人作恶的“黑山”。
结果现实却狠狠给了他一巴掌。
对方不仅不是幕后黑手，反而早就死了？
而且还是以这种残忍的方式，被当作祭品人桩，活活放干了血，死在这个暗无天日的地下溶洞里？
“到底是谁干的？”
姜暮看着尸体，只觉得头皮发麻。
这可是一城之镇守使啊！
是受朝廷册封，享万民香火，有国运护体的十一境大修！
想要悄无声息地将这样一位强者抓到这里进行血祭。
甚至还要瞒过外界所有人的耳目，这幕后黑手的修为得有多恐怖？
胆子得有多肥？
如果不是这次外界有大能斗法，打开了这处隐秘空间的禁制，恐怕谁也不会想到，堂堂镇守使竟然成了阶下囚，死得如此憋屈。
水妙筝强迫自己冷静下来，分析道：
“用镇守使的血肉为引，借矿妖的灵气为柴，点燃这条死龙脉，然后将整个鄢城化为一座死城……
这般有违天和，惨绝人寰的行径，必遭天谴。
但幕后人好手段。
他将袁千帆锁在这里，便是把这滔天的因果与业障，全部嫁接到了袁千帆的身上！
因为袁千帆身为朝廷册封的‘人间神’，与鄢城气运相连，命格受天道庇佑。即便有天罚降临，也会被他先挡下九成。”
姜暮眼神一凝，恍然明悟：
“你的意思是，幕后人搞这么大的动作，甚至不惜献祭一城生灵，就是为了以此为跳板，冲击更高的境界？”
水妙筝轻轻点头，目光幽深：
“也只能这么猜测了。
袁千帆本身就是十一境的强者，能将他玩弄于股掌之间，此人修为至少在十二境以上。
而放眼整个大庆，十二境的绝顶人物就那么几位……”
她不敢再深想下去。
但无论如何，袁千帆死在这里是铁一般的事实。
一旦此事上报朝廷，必将引发一场前所未有的大地震。
姜暮眉头紧锁，疑惑道：
“可这就更说不通了。之前田老去拜访过，镇守府那边回复说是袁千帆正在闭关。难道外面的护卫亲信，统统都不知道自家主子已经没了？”
水妙筝思索片刻，也理不出个头绪，开口道：
“眼下唯有两种可能。
要么，是此刻鄢城内有人在假冒顶替袁千帆，在唱空城计。
要么，就是有人早就发现了镇守使失踪，为了在大战前稳住军心，故意撒谎隐瞒。
“管是哪种，这鄢城现在的局势，比我们想象的还要烂。”
“妈的！”
姜暮啐了一口，眼中闪过一丝狠色：
“算了，先回鄢城！这事必须立刻上报，涉及到这种级别的大能博弈，已经不是你能掺和的了。”
“嗯。”
水妙筝应了一声。
姜暮不再迟疑，背起水妙筝，迅速离开了这座地下宫殿。
两人刚钻出地面，还没来得及喘口气。
“呜——！！”
一阵低沉的号角声，从远处的夜空中隐隐飘来。
水妙筝俏脸骤变，抬头望向鄢城方向：“是妖军！妖军开始总攻了！”
“靠。”
姜暮忍不住骂了一句，
“这些畜生，还真是会挑时候，早不来晚不来，偏偏这个时候来凑热闹。”
“走，我带你！”
水妙筝反手抓住他的胳膊，急切道。
她体内龙毒其实并没有清理干净，运转功法时，全身便如被火烧。
但此刻，她已顾不得许多。
女人银牙一咬，强行催动星力，一缕湛蓝水光自她足底浮现，托住两人身形。
“水姨，你的伤……”
“别废话，抱紧我！”
水妙筝低喝一声，冲天而起，朝着鄢城的方向极速掠去。。
姜暮只来得及搂住她纤细的腰肢。
夜风掀襟，熟暖的体息混着微汗，贴着男人的耳侧，一下一下，像暗火煨着新酿的酒儿，带着几分醉人。
……
当姜暮靠近鄢城外部防区时，即便做好了心理准备，还是被眼前的景象惊得倒吸一口冷气。
只见黑夜之下，大地上密密麻麻全是攒动的黑影。
无数妖物如同黑色的潮水，从四面八方涌来，无边无际，朝着各个斩魔司驻扎的防线疯狂冲击。
喊杀声，嘶吼声，爆炸声响彻云霄。
“这怕是不止三万吧？”
姜暮咂舌，脸色难看。
好在，斩魔司之前布置的防线发挥了作用。
预埋的符箓陷阱被触发，地面上不时亮起一道道刺目的符文光芒。
成片的妖物在火光与雷霆中被炸飞。
水妙筝极目远眺。
凭借八境强者的敏锐感知，她的视线穿透了混乱的战场，落在了极远处的妖军大本营。
那里妖气冲天，有数道如同山岳般庞大的气息盘踞。
每一道都至少是七阶，甚至八阶。
而在更远处，云层深处，还有更加深邃的气息若隐若现。仅仅是逸散出的威压，便让天空中的云层都为之扭曲。
“十阶！？”
水妙筝俏脸难看，有些不敢相信，“竟然还有十阶妖物，不应该啊。”
姜暮也是心头一跳。
十阶妖物，真正的妖王级别。
水妙筝皱眉道：
“这很不正常。按照以往的惯例，妖军攻城，九阶和十阶的妖王极少直接露面。
因为它们忌惮镇守使的存在。
镇守使享受一城香火，专门克制这些大妖。
这些妖王都很惜命，通常只会派手下前来消耗，除非有必胜的把握。
可眼下，竟然有十阶妖物亲自坐镇，虽然离得很远，但这已经是很危险的信号了。”
姜暮冷声道：“除非妖军已经知道城内没有了镇守使。”
这个猜测一出，两人心头都是沉甸甸的。
如今袁千帆已死，这鄢城便等于失去最强的庇护伞。
仅凭田文靖、水妙筝这些八境修士，虽然能挡住七八阶的妖物，但面对十阶妖王……根本不够看。
尤其按照常例，还有一个和镇守使针锋相对的十一阶大妖。
双方战力完全不匹配。
“也不对。”
水妙筝忽然又摇了摇头，眼中闪过一丝疑惑，
“若是这些十阶大妖真的确定城内没有镇守使，它们早就直接杀过来了，根本没必要让这些低阶小妖先去送死冲锋。
它们一直在远处观望，迟迟没有动静。
我想，它们可能只是收到了一些风声，或者是察觉到了某种异常，但并不确定袁千帆是否真的出了事，所以在试探。”
“试探？”
姜暮眼神闪烁，说道，
“可问题是，袁千帆真的死了，这是个死局。
一旦它们试探出虚实，就会毫不犹豫地扑上来，到时候我们怎么挡？”
没有了顶尖战力威慑，这就是一场单方面的屠杀。
水妙筝叹了口气，脸上露出一丝疲惫与无奈：
“先去找田老商量对策吧，或许他有办法借用护城大阵拖延一二。”
“不。”
姜暮忽然开口，“直接去镇守使府！”
水妙筝一愣，不解地看着他：“为什么？”
姜暮目光灼灼：“我想先去搞清楚到底怎么回事。
到底是有人在假冒袁千帆唱空城计，还是这府里藏着别的什么猫腻。
如果是有人在顶替，那咱们就跟他摊牌，逼他想办法。
如果是别的……
哼，我可不想稀里糊涂地被人当成棋子，为了必死的结局去送命。”
姜暮很生气。
镇守使都特么死得透透的了，城内竟然还一点风声都没有，甚至还对外宣称在“闭关”。
这分明就是有人在刻意隐瞒。
这种隐瞒，或许初衷是为了稳定军心。
但在这种生死存亡的关头，这就是在拿全城百姓和所有斩魔使的命在赌博。
他必须去揭开这个盖子，看看里面到底卖的什么药。
水妙筝略一思索，点了点头：“好，那我们就去镇守使府。”
……
两人趁着天色未明，妖军尚未合围时，潜入了鄢城。
此时的鄢城内，气氛颇为紧绷。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭。