就像约定好的一样，当兽人大军主力掉头北上后，风暴领的复国军也有了新的动向。
以第二护邦军团为主力的南拓军队，趁着冬日里难得的晴朗天气，踏着结冰的翡翠河浩浩荡荡地南下，最终集结在了与南方领接壤的“基恩领”。
领地中原本由粗糙石墙和木梁构筑的石鸦堡得到了扩建，在史莱姆工程师的建设下，更加高耸厚重的石质城墙被垒砌起来，带有垛口和箭塔。
原木搭建的营房、仓库、马厩、工坊如同雨后蘑菇般成片出现，一座足以容纳数万士兵的临时军团驻地迅速在这片边境雪原上拔地而起。
很快，复国军集结南方边境的消息就如同长了翅膀，迅速飞遍了南方领各大贵族与叛乱骑士的领地。
一时间南方领人心惶惶，尤其是那些领地与风暴领接壤的贵族们，更是寝食难安。
戍边军团已经足够强大了，但他们仍旧没能守住风暴要塞，最终被史莱姆王国的魔物军团攻破了要塞。
虽然如今的风暴领在明面上归属于王女路易莎和她的复国军，但稍微有点消息渠道的人都心知肚明，这支复国军实质上就是史莱姆王国所扶持的势力。
更令人恐惧的是，这支复国军不仅编入了魔物单位，还吸收了原戍边军团残存的骑士。
他们要面对的恐怕是比魔物军团或是戍边军团还要可怕的新军团。
在经历了数个彻夜难眠的夜晚后，南方领的贵族与叛乱骑士罕见地暂时搁置了敌视与旧怨。他们通过魔法传讯、信使，甚至亲自赶往南方领的第二大城市“罗南城”，在罗南城守卫最森严的领主城堡内召开了一场持续数天的秘密会议。
普通的市民和商贩并不知道这场会议的具体内容，他们只看到那些平日里穿着厚重毛皮斗篷的贵族老爷们，行色匆匆地抵达，又仓皇地迅速离开。
当会议的结果传回基恩领时，南方领已经在极短时间内，在靠近边境线的各处哨站、堡垒、以及险要隘口，集结起了一支规模相当可观的军队。
尽管这支军队中的士兵大多是从各地民兵队中临时抽调而来的，装备参差不齐，训练程度有限，但接近十万人数的规模着实不算小。
而据路易莎所说：“就凭这些平日里为了一点领地纠纷就争吵不休的酒桶贵族和目光短浅的叛乱骑士，不可能在短短几天之内，就集结出这么一支规模庞大的军队。”
“南方领中没有能够指挥十万人军团的超凡职业者，就光是后勤问题就难以解决。”
“如果是正常的利益谈判和扯皮，他们吵上几个月也未必能有结果。之所以行动这么快，大概是背后有人在支持。”
至于这背后的势力是谁。
陈屿觉得这比较复杂，或许有北方的叛军参与，但雾湾港商盟肯定是跑不了的。
南方领的稳定与商路畅通直接关系到商盟议员的钱袋，堪称他们的经济命脉。
一旦南方领被复国军彻底掌控，商盟将失去对这片重要区域的影响力，甚至可能面临贸易路线的重新洗牌。
更何况，复国军背后站着的是已经展现出扩张姿态的史莱姆王国。
在失去金狮心要塞后，商盟的商人对这位野心勃勃的邻居已经有了警惕心，早已在南方领的贵族和叛军势力中进行了大量的渗透、收买和布局，就是为了应对今天这样的局面。
用“野心勃勃”来形容一群史莱姆，听起来确实古怪，但这恐怕确实是那些商人在吃了亏之后达成的共识。
所以，看似一盘散沙的南方领能够如此迅速地拧成一股绳，背后极大概率是商盟在暗中推动，他们为叛军提供了支持，并试图构筑一道抵御复国军南下的城墙。
既然双方都已经开始摊牌，那么战争也就无需更多借口。
在南方军队尚未完成部署的时候，陈屿与路易莎一同登上了战车。
在军团众人的注视下，路易莎高举宝石法杖，将闪烁着魔法光辉的宝石直指南方阴沉的天空，用清晰坚定的声音，向全军发表了简短的宣言，正式打响了这场名为“解放南方”的战争。
沉重的马蹄声踏破了南境冬日的寂静，以护邦骑士团骑兵为先锋，史莱姆骑士团紧随其后，在“抵抗寒冷”、“疾行术”等魔法加持下，他们仅用了一天时间便翻越了险峻的裂脊山脉，穿过积雪覆盖的松林，直击最近的爱德华男爵领。
这种超乎寻常的快速行军，确实打了南方军队一个措手不及。
爱德华男爵领的守军根本没想到对方会在严冬翻越山脉发动突袭，仓促应战下连失数座外围哨塔和一处重要的渡口堡垒。
直到复国军抵达南方领西北部的门户，鹰巢要塞的城下时，南方军队才凭借要塞的险要地形和忠于南方贵族的狮鹫骑兵，勉强挡住了复国军的攻势。
双方在鹰巢要塞外僵持了数日。
令南方领的贵族心惊的是，复国军仿佛完全不受冬日狂风与严寒的影响，后勤补给似乎无穷无尽，士兵精神饱满，完全没有长期野外作战的疲态。
而另一方面，他们也发现复国军的攻势并没有传闻中那么可怕，打法相当保守和稳健，更多是利用魔法和小规模接触进行试探和消耗，虽然这确实保持了极低的伤亡，但也让防守方获得了宝贵的喘息和重新部署的时间。
复国军的表现让不少南方贵族和叛军骑士重拾信心，甚至开始怀疑之前是否高估了魔物军团的实力。
或许它们当初能攻破风暴要塞，凭借的是魔潮，而非军团本身的硬实力。
而且戍边军团似乎也并没有王国吟游诗人传唱中的那么强大。
他们高估了风暴要塞战役的烈度。
南方战场陷入僵持的情况同样被兽人督军看在眼里，他们的观察报告很快便通灰鹰信使，穿越风雪，送回了正在霜语平原上行军的兽人大军。
茫茫雪原上，杜隆坦骑着高大霜狼走在队伍最前方，接过兽人士兵递来的羊皮纸报告浏览过后，不由得皱起了眉头。
“陷入僵持？”
这和他的预期可不太一样。
以一名兽人的直觉来看，一个能够驯服巨龙的王国对付南方领那些装备杂乱的人类杂牌军，应该是摧枯拉朽才对。
难道是他高估了那些史莱姆？
杜隆坦没有立即下判断，他决定继续等待后续更详细的报告。