佐兰裹紧了厚实的羊毛围巾，又用力搓了搓冻得有些发僵的双手，朝着掌心哈出一口白蒙蒙的雾气。
“见鬼的天气……”寒冷的天气让这位来自前哨所小镇的吸血鬼忍不住低声抱怨。
姆都的街道上，雪花正无声地飘落，经过一夜的低温，街道上那些平整的灰白色石砖已经覆盖上了一层薄薄的冰壳。
尽管走在上面滑溜溜的，稍有不慎便能让他摔得四脚朝天，彻底失去血族应有的优雅与从容，但佐兰不敢停下脚步，继续深一脚浅一脚地往前方那座在风雪中显得愈发宏伟肃穆的姆宫前进。
几只怀揣着暖石的史莱姆正抱着小巧的木铲，努力地清理着姆宫台阶与门前空地上的积雪与冰层，它们圆滚滚的身体在寒冷的空气中微微颤抖，但动作却一丝不苟。
看到佐兰路过，便纷纷停下动作，用圆溜溜的眼睛好奇地看了过去。
佐兰与这些史莱姆居民偶尔撞上目光，内心越发感到一种难以言喻的异样感，他还不忘保持绅士风度，微微弯腰，向它们点头问好。
如果是以前，除了少数像冰霜史莱姆这样天生适应寒冷的特殊种类外，这些在温暖潮湿的沼泽中诞生的普通史莱姆，根本活不到冬日的到来。
低温会让它们凝胶凝固、行动迟缓，最终在食物匮乏与寒冷中悄无声息地消亡。起码他活了这么久，从未见过有如此多普通史莱姆，能在这样寒冷的冬季活跃地活动、工作，甚至……建设城市。
这让他内心对那位神秘而伟大的史莱姆陛下，愈发感到崇敬与敬畏。
不由得伸手抓住了脖子上悬挂的史莱姆铜牌吊坠，默默地在心中祷告起来。
事实上，身为大史莱姆教虔诚的教徒，向史莱姆之神进行每日祷告，是他每日必做的教礼，这能让他感到心灵的平静与归属。
如果不是前去雾湾港商盟的商队出了事，他现在可能还在前哨所小镇的史莱姆教堂里，与其他血族同胞一起进行晨间礼拜，然后共同吞食一小份祝福凝胶，以示自身信仰的纯洁与虔诚。
想到失踪的商队，佐兰内心不由得蒙上了一层阴霾，但同时也暗暗生出期待，期盼着那位无所不能的史莱姆陛下，能够解决这件棘手的麻烦。
他步伐匆匆，很快便走上姆宫的台阶，然后跟随一名金属史莱姆守卫，绕到了后面温暖的榻宫。
在门口，他用力抖掉帽子与肩膀上的积雪，又仔细整理了一下被寒风吹得有些凌乱的衣领和围巾，确保自己仪态端正后，才恭敬地走进了温暖的大厅。
宫殿内部，壁炉里燃烧着旺盛的火焰柴火在里面噼啪作响，偶尔溅射出几点明亮的火星，落在趴着舒舒服服烤火的小卡和佩琪身上，让它们好奇地抬起头，盯着那些闪烁的光点看。
“黑……黑龙？！”
佐兰目光扫过小卡漆黑油亮、在火光下泛着金属光泽的鳞片，以及那对收拢在身侧的宽大龙翼，内心忍不住掀起惊涛骇浪。
他强忍住惊呼的冲动，连忙将目光转向房间角落。
在宽大的橡木书桌上，正蹲坐着一团圆滚滚的史莱姆，用羽毛笔在一张摊开的羊皮纸地图上写写画画，似乎在标注着什么。
佐兰赶忙靠近，在书桌前停下，深深地低下头，用恭敬的语气说道：“佐兰，见过陛下。”
陈屿这才停下笔，蹦跶着转过身来，圆溜溜的眼睛看向佐兰，直接问道：“你是说卡米西尔和前去雾湾港商盟的整支商队，被全部扣押了？”
提起这事，佐兰不由得愤慨道：“是的，陛下！那些贪婪无耻的商盟商人，简直想金币想疯了，他们毫无正当理由，便蛮横地扣押了商队采购的所有古老树脂和随身携带的货款，还将卡米西尔囚禁了起来。”
“卡米西尔之前还回信，说他能通过谈判解决，让我们不用担心……但到了后面却连消息都没了，我们派了几批教徒伪装成行商，前去雾湾港商盟打探消息，寻找卡米西尔。但他们至今都没归来，甚至了无音讯，我怀疑他们都被商盟囚禁了！”
陈屿犯嘀咕了。
史莱姆王国好像只是和雾湾港商盟刚接触不久吧，彼此之间无冤无仇，这些商人到底在想什么？
“他们给出的理由呢？”陈屿继续问道。
佐兰摇了摇头，“他们说……他们不信吸血鬼，怀疑我们进入商盟领地另有所图，甚至是为了吸食血液去的。”
提到这点，他愈发愤慨，声音都有些颤抖：“这不是侮辱我们虔诚的史莱姆教徒吗！”
陈屿脸色有些古怪。
他这话倒没说错。
在这些皈依了大史莱姆教、以凝胶为圣餐的血族教徒看来，吸食血液早已成为了过去式，甚至会被视为一种野蛮行径。
毕竟有凝胶吸，谁还去吸那不咸不淡的血液，那简直跟侮辱吸血鬼没什么区别。
卡米西尔带领商队出发前，陈屿已经给这些吸血鬼备足了足够数月消耗的凝胶。
甚至哪怕不吸食血液，吸血鬼只要不频繁释放血族魔法，撑上几个月都不是问题。
他们根本不可能为了些血液，就做出这么野蛮且毫无意义的行为，去主动挑衅一个庞大的商业联盟，给自己和王国惹来麻烦。
雾湾港商盟给出的理由显然并不可信，更像是用于掩人耳目的蹩脚借口。
但不管这些维萨吉商人的真实目的是为了侵吞货物和货款，还是受某个势力指使。
雾湾港商盟这一举动，已经不仅仅是商业纠纷，而是赤裸裸的、对史莱姆王国主权与尊严的挑衅。
息事宁人解决不了问题，反而会让对方觉得史莱姆王国态度软弱，好欺负，以后可能会得寸进尺。
必须狠狠地重拳出击！
让这些只认金币和实力的商人见识一下，什么叫做史莱姆的怒火。
陈屿凝胶身体微微一鼓，分泌出一团凝胶分身，轻巧地跳到了佐兰肩膀上，稳稳坐了下来。
“从现在开始，你，佐兰，就是史莱姆王国的特命使者，你代表了王国的意志与尊严。”
“陛下……是要去谈判吗？”佐兰恭敬地问道，语气里没有丝毫质疑，只有无条件的信任，他相信陛下的任何决定都是正确的。
“谈判是之后的事，我们现在要做的，是让这些商人先听得‘懂’史莱姆话。”
他心念一动。
原本趴在壁炉旁烤火的小卡，立刻站了起来，它走到陈屿面前，低下巨大的龙头，喉咙里发出低沉顺从的“咕噜”声。
尽管小卡无形中散发的龙威让佐兰感到心惊肉跳，双腿都有些发软，但在陈屿的注视下，他还是鼓起勇气，手脚并用地爬上了小卡的后背，找了一个相对平坦的位置坐好，紧紧抓住龙颈根部凸起的鳞片。
“小卡，我们走。”
“嗷！”小卡发出兴奋的吼叫，迈步走出温暖的榻宫。
外面，寒风裹挟着雪花扑面而来，小卡毫不在意，它那双巨大的漆黑龙翼猛然一拍。
“轰！”
狂风骤起，将姆宫空地上的积雪与冰晶卷得四散纷飞，如同掀起了一场小型暴风雪。
下一刻，它沉重的身躯便拔地而起，冲上被铅灰色阴云笼罩的天空，朝着西南方向的裂隙车站疾飞而去，它的身影很快便在漫天风雪中化作一个迅速缩小的漆黑斑点，最终消失不见。
与此同时在姆都，王国骑士训练场。
寒风呼啸，训练场周围的树木都披上了薄薄的白色霜衣，远处的湖泊表面也结了一层薄薄的冰。
加尔文身姿挺拔如标枪，正站在训练场中央的高台上。
他身穿漆黑的王国骑士教官制服，外面罩着厚实的毛皮斗篷，但丝毫不影响他散发出的那种冰冷气息。
他刚刚通过凝胶网络，接收到了来自陛下的紧急集结命令。
没有任何犹豫，加尔文立刻转身，面向下方正在进行分组对抗训练的骑士们，声音冰冷而清晰，划破寒风：
“所有骑士立刻停止训练，全副武装集结，我给你们一分钟时间。”
“是！教官！”
没有人质疑，没有人犹豫，有的只是绝对的服从与令行禁止的纪律。
这便是加尔文两个多月来，用近乎残酷的斯巴达式训练，为史莱姆王国打造出来的第一支真正的龙人骑士团。
模样已经发生了惊人蜕变的蜥蜴人骑士们，纷纷停下手中的训练动作，如同条件反射般，熟练地朝营地方向狂奔而去。
他们迅速返回营房，穿戴上特制的龙人骑士轻甲，然后抓起武器架上的金属长矛快速集结汇合。
在巨龙血脉的作用下，这些原本身材瘦小的沼泽蜥蜴人，纷纷发生了天翻地覆的返祖变化。
他们的身材变得异常壮硕高大，平均身高接近两米，肌肉贲张，充满爆炸性的力量。
体表的鳞片也从原来的深绿色，转变为如同熔岩冷却后的黄褐色，更加坚硬厚实，边缘甚至隐隐有金属光泽。
但有趣的是，或许是因为陈屿当初施加的“猛兽痴呆术”残留影响，他们大多保留了明显的幼态特征——比如圆溜溜的眼睛，柔和圆润的身体线条。
如果忽略那暴涨的体型和肌肉，这让他们看起来和以前憨厚的样子并没有太大区别。
他们无一例外都已经成功通过了严苛的骑士试炼，实力稳定在白银等级，这在大陆上任何一支人类王国的正规骑士团中，都算是精锐中的精锐了，能够担任一支中等规模骑士队的队长。
而如今，他们将作为一支军团现身。
其中萨拉曼作为蜥蜴人中的佼佼者，力量属性提升惊人，战斗直觉与技巧出类拔萃，甚至能轻松击败同为白银等级的同伴。
就连安娜现在与他进行对抗时，也会感到些许吃力。
用陈屿的话来说，这家伙有英雄的特质，多少也算是个精英怪了。
“嗡嗡嗡……”
萨拉曼等人刚回到加尔文面前集合，一阵密集而低沉的嗡鸣声便在训练场上空回响起来。