木叶村，宇智波一族驻地深处，南贺神社地下。
阴暗潮湿的通道蜿蜒向下，最终通往一处隐秘的巨大石室。
这里的空气很潮湿，这里的氛围一片死寂……
滴答~
石壁上渗出的水终究是凝成了一滴，掉落下来。
然后就传来了一个年轻忍者粗重压抑的喘息。
宇智波带土跪倒在地，双手死死撑着冰冷的地面，汗水与血水混合着从他额角滑落，浸湿了崭新的忍者护额。
他的身体因透支而剧烈颤抖，写轮眼在昏暗中闪烁着不稳定的红光，刚刚经历的痛苦远超他想象。
“嗬……嗬……”
在他意识模糊的边缘，一个低沉的声音从石室上方传来，在石壁之间回荡。
“带土……”
宇智波带土艰难地抬起头。
伪装成了宇智波斑的绝，正静静地“注视”着他。
“……我没有看错人。”绝继续说道，带着一丝难以辨别的、似乎是赞许的意味，“你很有天赋。”
带土咬紧牙关，用尽全身力气，摇摇晃晃地站了起来。
“写轮眼的力量，根植于强烈的情感。”高处的绝缓缓说道，“你运气不错。濒临死亡的经历，让你灵魂的‘颜色’比绝大多数沉溺于平庸情感的族人都要浓烈……你正走在正确的道路上。”
他顿了顿，语气中带上一丝确凿无疑的笃定：
“你的努力和付出不会白费。一切不幸……终将成为你真正的力量。而这一天，不会太远。”
带土攥紧了拳头，指节发白，眼中那抹猩红的光芒，在痛苦的余烬中，似乎燃烧得更加执拗了。
-----------------
雨之国边境，荒芜的山地。
有一说一……
照美冥在第一次见到小南时，就有一种非常奇特的……宿敌感。
眼前这个女子，年纪看起来比自己稍长，总是冷着一张精致的脸，仿佛整个世界都与她无关，无悲无喜，无欲无求。
但恰恰是这种“不争”，在照美冥看来，本身就是一种“争”。
同为女性，即便带着审视与戒备，她也不得不暗自承认并警惕对方身上那种独特的、清冷如纸、脆弱又坚韧的矛盾魅力。
那么……如何应对这个“对手”……
照美冥虽然年轻，但或许是性格使然，或许是某种天生的骄傲，她并不认为竞争就要处处坏对方的事。
在她看来，那种靠贬低对手来凸显自己的手段，实在太低级了。
用阴谋诡计，让对方表现得比你更差？
但对于照美冥来说，为什么要让对方变差？而不是让我自己一直比对方更强呢？
所以，即便将小南视为某种意义上的“对手”，她也从未想过要通过任何方式去抹黑或中伤对方。
“我只要把我自己做到最好，就行了。”这是照美冥一贯的信条。
不过此刻，哲学思考得暂时放一放，他们需要先解决眼前的困境。
“真是阴魂不散啊，这群人。”照美冥紧皱着眉头，看向身后雨幕中若隐若现的追踪者。
自从她与“水岛津”汇合后，雨隐的追击者就如同嗅到血腥味的鬣狗般黏了上来。
起初还好应付，但随着他们越来越接近雨之国边境，这些追兵不仅数量增加，其战斗风格也与印象中那些相对保守的雨隐忍者截然不同。
更加果断，更加狠毒，更加……不计代价。
“这群家伙，和我印象里的雨隐完全不一样。”照美冥一边快速结印准备下一个忍术，一边有些无奈地说道。
“很简单。”一旁，谏山幸的声音响起，带着一丝玩味，“这些‘雨隐’，只是戴着雨隐的护额而已。”
“其他国家的忍者假扮的？”照美冥诧异。
“不，应该不是纯粹的假扮。”谏山幸否定了这个猜测，目光扫过远处一个正试图迂回包抄的身影，“他们是半路出家，加入了雨隐。”
“半路出家加入雨隐？”照美冥仍旧不解。
从忍者的角度来看，这些追击者的平均素质明显高于雨隐本土忍者。
这样的人，为什么会选择从更强的忍村“跳槽”到更弱、更封闭的雨隐？
对此谏山幸则是回道：“因为他们的容身之所已经没有了……”
实际上，与对方简单的几轮交手，谏山幸便已迅速摸清了他们的底细。那熟悉的、摒弃个人情感、追求绝对效率的战斗模式，那隐藏在雨隐制服下的、属于木叶暗部“根”的独特战术痕迹……
这不是老熟人——“根”组织的残党吗？
没想到，在木叶被连根拔起后，这些人竟摇身一变，跑到这里“再就业”了。
而显然，这些“根”的成员也并未意识到，眼前的“水岛津”与他们恨之入骨、在木叶将他们逼入绝境的“谏山幸”，竟是同一人。
在他们看来，此次行动，或许只是一次普通的、拦截某个“可能对雨隐、晓不利”的雾隐忍者的普通任务。
而他们之所以如此积极地参与这次围捕任务，还有另一个更深层的原因——对“水岛津”手中那把奇特的“伞”感兴趣。
“根”的情报能力向来不俗。
他们知道，这位“水岛津”手上有一件来历不明、极其特别的忍具，有传言甚至将其与六道仙人的遗物联系起来。
最关键的情报指出，这把伞似乎拥有封锁、隔绝甚至偏转空间与能量的奇异能力。
对于矢志要对付“终极目标”谏山幸的“根”残部而言，这样一件能够克制飞雷神等空间忍术的忍具，其价值不言而喻。
如果能夺下此伞，未来对付谏山幸时，无疑将多出一张至关重要的底牌。
于是，他们积极主动地参与了这次围捕“水岛津”和叛逃者小南的任务。
目的非常明确：拿下那把伞。
只是他们可能从一开始就没有意识到，自己陷入了一个逻辑怪圈：他们是为了对付谏山幸，才想找这把伞；为了找这把伞，才来围攻“水岛津”。而实际上，这无异于自投罗网。