福冈城的轮廓在地平线上隆起，像一头灰暗、休憩的秃鹫。
纲手、静音、谏山幸一行三人，出现在城外。
空气中弥漫着湿土和淡淡的腐殖气味，与远处城池飘来的、混杂着炊烟与某种甜腻香料的味道格格不入。
让人感觉矛盾的不光是气味。
在不远处的大路边上，也有两群泾渭分明的人。
几辆装饰浮夸、绫罗覆盖的牛车停在空地上，与它们不远处的、褴褛聚集的流民队伍形成刺眼对比。
对于眼前的景象，谏山幸并不陌生。毕竟之前执行任务时，他甚至“参与”过一次这类贵族围猎。
但这次似乎有些不同——那些贵族少爷小姐们并没有躲在车里或纵马奔驰，而是聚集在一起，饶有兴趣地看着那些流民。
他们的护卫则个个紧张兮兮，手按武器，一刻也不敢大意。
除了普通护卫，其中还有忍者打扮的身影。
谏山幸甚至在其中看到了守护忍十二士中的两人——并非阿斯玛，具体名字他也不清楚，当然，他也没兴趣弄清楚。
这些贵族反常的行为，引起了纲手的注意。
因为在她的记忆中，这类贵族对待平民尚且鼻孔朝天，更遑论这些衣衫褴褛的流民。他们恨不得戴上玻璃面罩，连空气都不愿与对方共享。
像现在这样，允许对方靠得如此之近的情况，实属少见。
纲手停下脚步，看向那边。
以他们的耳力和眼力，即便隔着这段距离，也能将一切看得清清楚楚，听得明明白白。
他们三人这奇特的组合，自然也引来了护卫们的注意。
贵族少爷小姐们的注意力大多在不远处的流民身上，并未多留意这边，只有偶尔几人似乎认出了谏山幸，眼神惊疑不定。
与惊疑不定的少爷小姐们相比，护卫中的忍者们显然更加疑惑，甚至带着一丝紧张。
这些被贵族雇佣来的忍者，自然都是木叶的人。他们短时间内就认出了纲手、静音，以及纲手身边的那个男人——谏山幸。
然后？
然后倒吸一口凉气~~
什么情况？竟然让这师徒三人同时出现在这里？
目光转回那些贵族身上。
此刻，他们三三两两站在牛车顶或车辕上，招呼着一旁的侍者。
很快，几名侍者端出出了几个箩筐。箩筐里装的，是用花花绿绿的纸包裹着的糖果。
紧接着，为首的一名贵族小姐从箩筐里伸手抓起一大把糖果，奋力朝着不远处的流民们扔了出去。那些面黄肌瘦的流民愣了一下，随即如同被点燃的干草堆，立刻一窝蜂地朝着糖果散落的位置冲去，疯狂地相互推搡、抢夺。
“什么嘛？看上去面黄肌瘦的，这不是跑得挺快嘛！”一个贵族少爷指着下方笑道。
“哎呦，那个厉害！一下就把别人撞开了！好好好！”
“怎么还咬人啊？急了急了！”
“快看那只‘小老鼠’！我赌下一个抢到糖的是他！”
贵族们居高临下，嬉笑议论，仿佛在观看一场别开生面的斗兽表演。
就在这时，或许是那位贵族小姐力气太小，有几枚糖果散落的位置，竟靠近了护卫站立的区域。
也许是饿极了眼，也许是太过专注根本没注意到旁边虎视眈眈的护卫，一名流民猛地扑向离他最近的那颗糖。
而那些早已等待多时、或奉命维持“秩序”的护卫，眼中寒光一闪。
距离那流民最近的护卫脸上露出一个残忍而血腥的笑容，猛地拔刀，刀锋精准地朝着那名流民的脖颈斩落！
叮！
一声极轻微的脆响。
一枚不知从何处飞来的小石子，在千钧一发之际，轻轻磕在了刀锋侧面。力道之巧，角度之准，让那志在必得的一刀，在最后时刻轨迹微偏，擦着流民的脖颈劈在了空地上。
刀落空了。以这名武士的水准，他并未察觉自己的刀是被外力干扰，只以为是自己失手。
而周围察觉到石子飞来的忍者们，也没有出声提醒。即使他们也看不清是谁出的手，但以现场众人的水平来看，能做到如此不着痕迹的，不是谏山幸，就是纲手。
他们也是木叶忍者，本就不赞同这武士滥杀流民的行为，自然不会自找没趣。
一刀落空，引来周围同伴几声嗤笑。
那武士恼羞成怒，刚想再补一刀，那名流民却已抓起糖果，满脸狂喜地跑开了。
自始至终，他都没有意识到，自己刚刚从鬼门关前捡回了一条命。他的眼里，只有那块对贵族们来说微不足道、却能救他或家人一命的糖果。
纲手的目光从这群混乱的流民身上扫过。
其中一个很小、却异常灵活的身影，引起了她的注意。那是个孩子，趁着一个虽然同样面黄肌瘦、但体格比他强壮数倍的成年男性不备，竟从其手中瞬间夺走了两三块糖，然后如同滑不溜秋的泥鳅，迅速钻进了人群深处。
那名成年男子反应过来，一边咒骂，一边气急败坏地追了过去。
那孩子之所以能吸引纲手的注意，主要还是年龄……那孩子的年纪，与她深藏在自己记忆深处的、那个男孩的年纪相仿。
看着那个在混乱和危险中挣扎求生的瘦小身影，纲手下意识地，又看向了身旁的谏山幸。
说起来，在谏山幸年纪更小的时候，纲手曾一度强烈怀疑他和谏山九的关系。虽然容貌上找不出太多相似之处，但两人在某些细微的秉性和气质上，总让她觉得有种说不清的、莫名的熟悉感。
只不过，始终没有确凿证据。
再往后，随着师徒相处越来越久，纲手似乎也渐渐淡忘了这个疑虑。
或许并不是淡忘，而是内心深处觉得，是与不是，可能已经不那么重要了。
又过了一会儿，那些贵族少爷小姐们大概是觉得这“施舍游戏”腻味了，各自回到奢华的车驾或骏马上。
一阵吆喝，护卫们也心领神会地开始驱赶、威慑流民。整个车队缓缓开拔，朝城外三十里处的某个庄园前进，只留下原地一片狼藉，甚至还有几个在争抢或冲突中倒在地上、无声无息的流民。
谏山幸能阻止护卫们杀人取乐，却无法阻止流民们在绝望中为了一口粮食相互争抢、践踏。