“如果......如果是在魔法学院里，导师会要求我们每周至少消耗三张标准羊皮纸和一瓶‘月光墨水’，来完成光亮术的符文绘制练习。”
他停顿了一下，似乎在计算那个数字。
“仅仅是这些材料每周大概就要花费掉30个铜叶。”
维林在心里迅速换算，这相当于一个熟练工匠四天的工资，只为了练习一个基础法术。
“这还不是全部，大人。”里奥的声音低沉下去，“真正的花费，是从接触‘血脉’开始的……每个月一次的深度冥想，需要租用学院的‘以太静室’，两时就要一个银月！”
“想要提升血脉，还需要食用符合自己血脉特性的高级魔兽食材，一人份三级魔兽的血肉，黑市价格至少要一个金阳。”
里奥的头垂得更低了，“所以绝大多数没有背景的学徒，终其一生也只能给某个贵族老爷当一辈子的契约法师，他们用劳碌的一生去偿还年轻时欠下的债务……最终也只能达到三级或者勉强晋升四级，他们永远也无法真正的……自由。”
维林没有说话，他看着眼前的火焰，火光映照在他酒红色的瞳孔里，没有波澜。
这又有什么意外的呢？
统治阶级天然带着建造阶级壁垒的欲望。
美国石油大亨洛克菲勒曾说过：“我不迎接竞争，我摧毁竞争者。”
异世界也不外如是，贵族们通过金阳、资源和信息壁垒，将超凡的入场券抬的高高的，让平民望尘莫及。
忽然，维林又想起了什么。
“那你为什么会加入金帆商会？”
“因为……因为金帆商会给的契约是最好的。”里奥的语气轻快了许多。
“这里不在乎你的出身，只看重你的能力，商会的契约虽然也严苛，但它更像是一份投资。”
“他们会为你提供资源，而你需要用自己的能力，为商会创造价值来偿还，虽然大部分收益也归商会，可契约明确规定了你个人可以保留战利品和研究成果的一部分。”
“最重要的是，金帆商会债务有还清的那一天。”他紧紧攥着手里的木板，像是攥着唯一的希望。
“只要你足够有能力，你就有机会还清一切，成为一个自由的法师。这在贵族那里是绝无可能的！”
维林没有再问，他看向远处，目光穿过摇曳的火光和扭曲的树影。
卡洛琳，那个总是穿着华丽裙装，用高傲和刻薄来武装自己的女人，并没有只顾着扩大她那个商业机器。
竟然还有意的留了一扇门，一扇能让李奥这样的人看到名为‘希望’的门，这让他有些意外。
远征的第五天，队伍已经深入沼泽腹地，周围的景象变得愈发诡异。
因为里奥的引导，队伍渐渐找到了正确的方向，空气中的以太浓度在稳定地上升。
“大人，”里奥突然停下脚步，闭上了眼睛，“在那个方向……很强烈，就像……就像一轮皎月。”
他指向左前方，队伍立刻停下，所有人都压低了身体，老兵们无声地拔出了腰间的短剑。
他们没有直接前进，而是在老猎户芬恩的带领下绕上了一道被灌木丛覆盖的缓坡。
越往前走，空气中的血腥味就越浓。
“前面有东西！”