赫克托抓着指挥台的边缘，眉头紧锁，神情中带着几分不放心，转头看向身旁的首席法师：“那些粘在上面的熔渣看起来很麻烦，护盾撑得住吗？”
法师看了一眼不远处魔法阵的状态，神色还算镇定：“大人请放心，虽然这些熔渣的温度极高，确实在加速消耗护盾的储备能量，但并没有击穿防御层的迹象。按照目前的损耗速度计算，我们的护盾至少还能支撑五十发这种程度的攻击。”
为了安抚领主，法师自信地补充道：“而且据我们所知，这种原本是铁壁侯爵领地培养的熔渣巨蜗，通常三天才能发射一发，根本不足为——”
话音未落，新一轮的轰炸到了。
“乖乖，头儿你把这帮大家伙改成连发的了？”奥拉看得目瞪口呆。
“重构了食道耐热层，省去了冷却步骤而已。”
维林语气平淡，注意力始终放在魔法护盾上。
天空被赤红弹道填满。
当第十轮矿渣轰击落下时，那层淡蓝色的光幕终于发出了哀鸣。
“波——”
像是个巨大的肥皂泡在阳光下破裂。
魔法护盾在高温侵蚀下彻底崩解，化作漫天飘散的光点。
失去了护盾的保护，赤红色的矿渣直接砸在了堡垒的装甲板上。
零下四十度的极寒，遭遇数千度的高温。
“咔嚓——”
清脆金属断裂声响彻雪原。
那些坚硬钢板，在极度的热应力作用下，像酥脆的饼干一样炸裂开来。
巨大裂纹蜘蛛网般在堡垒表面蔓延，黑烟与火光从裂缝中喷涌而出。
“就是现在。”
维林看向早已按捺不住的矮人。
“奥拉，该你了。”
“哈哈哈哈！赞美您，赞美这该死的熔渣！”
奥拉狂笑着拉下防风护目镜，小跑着骑上了斯图卡。
“小的们！起飞！给这只大乌龟洗个澡！”
“嘎——！”
上百头大贼鸥发出嘶鸣，双翼拍打气流。
它们没有爬升到高空，而是贴着地面低空掠过，像一群嗅到血腥味的黑鲨。
斯图卡联队呼啸着冲向瘫痪的堡垒。
这一次，没有了护盾的阻挡，也没有了防空火力的拦截——那些暴露在外的炮塔早已在刚才的矿渣轰炸中扭曲变形。
“投弹！”
奥拉一声令下。
一枚枚特制的燃烧弹和炼金炸药包从大贼鸥的腹部脱落，或是钻进堡垒装甲板的裂缝中，或是直接砸在那些裸露的机械足关节上。
“轰！轰！轰！”
连绵不断的爆炸声在堡垒内部响起。
火焰从每一个通风口喷出，黑烟遮蔽了天空。
这座曾经无可匹敌的“界碑”，此刻像是一个被打断了四肢的巨人，随着几根主承重机械足被炸断，堡垒轰然倾斜，重重地砸在冻土上，激起数十米高的雪浪。
震动传导到数公里外。
维林身下的战马不安地踏着蹄子。
他看着那座在烈火中呻吟的钢铁废墟，表情依旧平静，一切都按照预想中的计划进行着。
而在他身后，那五头立下大功的熔渣巨蜗此刻显得有些萎靡。它们腹部的红光黯淡下去，口中滴落的不再是岩浆，而是浑浊粘液。
几名饲养员立刻上前，将特制的蓝色冷却液灌入它们口中，防止内脏因过热而自溶。
“这就是代价。”维林轻声说道，既是对卡洛琳说，也是对自己说，“力量总有代价。”
堡垒指挥室内，一片狼藉。
倾斜的地板让所有没固定的东西都滑向了一侧。
昂贵的红酒、精美的瓷器、还有那些惊慌失措的军官，全都堆在墙角。
赫克托额头上破了一个大口子，鲜血流进眼睛里，让他的视线一片血红。
他挣扎着爬起来，扶着歪斜的指挥台，看向那块布满裂纹的魔法阵。
他望向窗外，隐约间，他看见了那个年轻的白塔伯爵正缓缓拔出腰间长剑。
剑锋所指，正是自己。
而在堡垒周围，漫山遍野的军队开始冲锋。
骑士、步兵、还有那些在天空中盘旋的怪鸟。
“那是什么怪物……”赫克托颤抖着，牙齿咯咯作响，“这不魔法……这根本不符合炼金术的原则……”
恐惧狠狠攥住了他的心脏。
他依赖的帝国科技，在这个边境领主的手段面前，竟然显得如此可笑。