大桥上一片死寂。
只有那个新兵在冰面上痛苦翻滚的呻吟声。
亚力克抓着冰墙边缘，指甲抠进了冰层里。
墙外，那名钢鳞骑士仍没有杀死手中猎物的意思。
他像拎死狗一样，不顾新兵的挣扎，拽着他的头发，一步步走到了冰墙前。
那是昨晚还将风干牛肉分给亚力克，笑着说等打完仗就能分到一块领地、成为真正骑士的男爵家幼子。
此刻，这傻小子的两条腿已经被打断了，软塌塌地拖在雪地上。
更触目惊心的是他的右臂——那只用来握剑的手已经不见了，断口处参差不齐，鲜血像拧开的水龙头一样喷涌，在洁白的雪地上拖出一条宽阔而刺眼的红毯。
“海地的懦夫们！记住我的名字——沃格尔，是你们余生的噩梦！”
帝国骑士掀开面甲，露出一张满是嘲弄的脸。
他缓缓转动剑柄，让锋刃对准了新兵，然后抬起眼，看向一众不知所措的海地菜鸟们。
“我收集这个问题，已经很久了——人，到底会不会被活活疼死？”他声音里有一种按捺不住的、病态的兴奋，“答案，可太有趣了。”
接着他剑尖下压，贴着对方棕红色的盔甲游走。
“北境冻原的蛮人，骨头硬，嗓门大，”他眯起眼，仿佛在回味，“但割到第七根手指时，嚎叫就停了——是心脏炸开了，他们会。”
“至于南方‘赤砂之地’的哈萨拉人，”他语调扬起，带着赞叹，“那群沙民才真叫我惊奇——常年血祭与自残，痛苦对他们而言，竟更像呼吸而非伤害。”
他沉默片刻，然后才轻声继续，“从那天起，我才真正明白，‘疼痛’本身……原来也有如此多迥异的灵魂。”
“之后，我还试过东方群岛的商贾，他们哭喊着用金币买一分钟的昏迷；试过高原上的牧人，他们疼极了就唱起调子古怪的歌，直到被我割喉……每个地方的人，反应都美妙地不同。”
“就像品酒——产地决定了风味。”
他蓦地直起身，剑尖稳稳点回新兵的大腿根。
“可你们海地人……我这本记录里，偏偏还空着一页。”他眼中迸发出纯粹、孩童般的好奇光彩，“我很好奇，你们的血脉里，是藏着精灵那样的敏感纤细，还是像兽人那样粗钝麻木？”
“我相信我会有足够的时间，”他柔声保证，笑容在阴影里无限扩大，“和你们一起来填满这一页。”
话音未落，剑光凌厉斩下。
“啊啊啊啊！！”
利刃切开骨肉的闷响与凄厉的惨嚎同时炸开。
新兵痛得浑身抽搐，鼻涕和眼泪糊了一脸，绝望地冲着冰墙嘶吼：“队长……杀了我……求求你……给我一箭！！”
亚力克感觉脑子里的血管都要炸开了。
理智告诉他，这是激将法。
但看着那把滴血长剑，看着那个曾在篝火旁憧憬未来的年轻人渐渐变成了一个人棍，亚力克再也忍不住了。
“操你妈的！！”
亚力克发出声野兽般的咆哮，猛地拔出腰间战斧，就要从女墙后冲出去。
“崩！”
就在他身体腾空的瞬间，一声弓弦震响在他耳边炸开。
“噗！”
新兵的惨叫戛然而止。
一支黑羽长箭贯穿了他的咽喉，动能带着他的身体向后仰倒，新兵瞪大了眼睛，眼中痛苦迅速消散，最后定格在解脱的死寂上。
他再也没有机会成为老兵了。
沃格尔愣了一下，随即低头看了看脚下尸体，用脚尖踢了踢那颗不再动弹的脑袋。
“这就死了？”
他撇了撇嘴，像是弄坏了一个廉价的玩具，脸上写满了无趣和扫兴。
“真没劲。”
随手甩掉剑刃上的血珠，他转身举起长剑，指向前方那道摇摇欲坠的防线。
“全军突击！碾碎这群只会放冷箭的耗子！冲进第二道冰墙！”
“吼！！”
在他身后，下马步战的地行龙骑士们如同黑色潮水，向着第二道女墙狂涌而来。
亚力克没有后退。
他看着那个踢开战友尸体的背影，眼中的赤红反而沉淀下来，变成了一种令人心悸的灰烬。
“万斯，接替我的指挥位置。”
亚力克的声音沙哑得厉害，就好像连续几天都没喝过水一样。
说完，他默默走到了那名虐杀战友的帝国骑士正对面，两个人就这么在对视中越来越近。
第二道女墙，混战爆发。
两股钢铁洪流再次撞在一起。
“铛！！”
亚力克的战斧狠狠劈在那名帝国骑士的鹫盾上，火星四溅。
反震力让亚力克虎口崩裂，鲜血顺着指缝流淌，但他根本不管不顾。
面对沃格尔那势在必得、直刺腹部的一剑，他竟然不闪不避，反而迎着剑锋向前跨了一步。
“滋啦——！”
刺耳的摩擦声炸响中，火星炸开，转瞬即逝。
预想中利刃入肉的情景并未出现，那足以贯穿重型板甲的附魔长剑扎在暗红色的奇怪装甲上，竟然没有完全穿透！
仅仅在甲片表面犁出了一道深深的血痕，便再难寸进。
这仅仅发生在电光火石的一瞬间，但这已经足够了。
亚力克虎口崩裂渗出的鲜血已经被冻结，伴随着撕裂喉咙的咆哮，抡圆了矮人战斧，裹挟着凛冽风雪，劈向了沃格尔。
战斧劈在帝国子爵横架的长剑上，巨大力道顺着剑身传导，震得他虎口发麻，整个人向后滑行了三米，靴底在冰面上犁出两道白痕。
沃格尔没有看自己颤抖的手。
他盯着亚力克。
那个年轻人腹部，原本应该致命的贯穿伤此刻正冒着白烟。
暗红色甲片像是有生命的肉块一样蠕动、挤压，那些细小的根须贪婪地吮吸着溢出的鲜血，然后迅速结痂、硬化。
甲片的破口愈合了。
只用了不到三次呼吸的时间。
“有趣……”
沃格尔吐出这个词，腔调里第一次带上了颤音——那是收藏家在垃圾堆里意外翻出稀世珍宝时的惊喜。