想通了关节，维林眼中满是振奋。
他猛地转头看向威兰德尔亲王。
“殿下，你觉得永青议会的精灵们，是不是掌握了某种调节气温的战略级法术？”
跟随在亲王身后的几位王都首席魔法师和宫廷炼金术士闻言，虽然平日里与维林交流不多，但此刻也忍不住低声附议。
“维林阁下推测得有道理，”一位年迈魔法师抚摸着胡须，显然在回忆什么，“魔法协会的古籍中确有只言片语的记载，精灵掌握了某种能够影响天时的法术。”
“我也听过类似传闻，”另一名炼金术士紧跟着补充道，“据说在永青议会某些禁地，即便是在冬天，也能维持四季如春，用来保存那些娇贵的魔法素材。”
听着专业人士的佐证，威兰德尔眼睛一亮：“你是说……”
“我要回一趟米港，找精灵们确认一下。”维林说，“如果他们真的掌握了气候魔法，那我们就有办法在战场上制造极寒环境，把那些黑钢构装体冻成冰雕。”
奥拉兴奋地一拍大腿:“妙啊！到时候那些铁疙瘩动都动不了，咱们的斯图卡从天上往下扔炸弹，就跟砸靶子一样！”
“不仅如此。”维林看着沙盘上的北麓省，“如果能掌握气候魔法，我们还能在黑岩郡制造暴风雪，封锁山道，切断铁壁侯爵的补给线。到时候，那些躲在堡垒里的乌龟，要么冻死，要么饿死。”
房间里的将领们纷纷露出笑容。
刚才还让人头疼的僵局，突然出现了破解曙光。
“那我们现在就出发？”奥拉问。
“不。”维林摇头，“你和斯图卡联队留在这里。龙鹰骑士团虽然折损过半，但只要还剩一只，就是威胁。”
他转过头，看着奥拉，“我要你带队继续压制他们，别让他们有喘息机会。我带两个人回去就够了。”
“哈哈！”奥拉脸上的兴奋劲儿更足了，他把胸脯拍得砰砰作响，眼中凶光毕露，“放心吧！交给我！等您回来的时候，我保证把那群长毛畜生杀个精光！”
维林点了点头，看着沙盘上那片红色旗帜，眼中满是冷光。
黑钢构装体的弱点已经找到。
接下来，就是把这个弱点变成致命伤的时候了。
当夜维林就等不及带着护卫出发了。
奈法利安舒展着宽大双翼，灰黑色羽毛在云层间若隐若现，就像一道划破长空的幽影。下方，滨海省逐渐被抛到身后，飞行了一天两夜后，一片规划整齐的平原出现在视野尽头。
此时太阳正从东边的海平面上冉冉升起，那座依山而建的巨型城市正沐浴在晨曦之中。
巨大白塔矗立在城市一层，顶端的魔力水晶散发着柔光，宛如一颗永不熄灭的星辰，将魔力脉冲沿着管道输送至城市每个角落，与初升的朝阳交相辉映。
维林降落后，马上就问出了特里斯坦的位置，大步流星地去往行政厅。
特里斯坦还是那么尽职，一大早就坐在了“工位”上。
听到脚步声，这位首席行政官并未抬头，手中羽毛笔依旧在羊皮纸上飞速游走，显然将进门的人当成了贴身秘书。
“把左手边那摞领主入盟申请送去审核处，告诉他们，资产评估低于标准的直接驳回，别什么垃圾都往我桌上堆。”特里斯坦的声音干涩沙哑，语速极快，透着股长期加班的烦躁，“再去一趟财务处，告诉那帮金阳脑袋，如果午饭前我看不到本季度的赋税核算报告，他们所有人下个月的薪水就全部折算成咸鱼干。”
他顿了顿，笔尖在纸上重重一点，又指了指手边摇摇欲坠的一摞信函：“至于这些……全都是联盟各地贵族请求参军的血书。拟一份统一回复：前线暂时不缺少爷兵。现在，把这些拿走。”
“口气不小嘛，特里斯坦大人。”维林走到长桌前，手指在桌面上敲了敲，“不过我是来找人的，落雾在哪？”
熟悉的声音让特里斯坦手中的笔猛地一划，他愕然抬头，看着那个风尘仆仆的身影，惊得直接从椅子上站了起来。
“大人？您怎么突然——”
“落雾在哪？我有急事找他。”维林双手撑住桌面，“至于我为什么回来，等我办完这件事再聊。”
看着维林认真的神色，特里斯坦硬生生咽回了满肚子疑问与寒暄。
他语速极快地答道：“第三大道。那位精灵阁下最近迷上了那边的流动餐车，每天清晨雷打不动要去排队，现在肯定在那儿。”
维林眉头微挑。
“第三大道？那里不是高阶工匠和市政厅职员的聚居区吗？”
“没错。”特里斯坦快速介绍道，“如果您要找他，最好现在就去。再过半小时，他就会去城外的植物园对着那些埃尔文的杂交作物发呆了。”
“辛苦了。”
维林摆了摆手，转身大步迈出了市政厅。
清晨的米那斯提力斯，笼罩在一层薄薄晨雾中。这是海潮蒸腾的水汽与清晨万家炊烟交织而成的白纱。
维林换了一身不起眼的灰色长风衣，压低帽檐，独自走在第三大道上。脚下是平整坚硬的石砌路面，每隔五十米便矗立着一盏晶石路灯——这是技术部最新的尝试，收集魔力通路传输时的自然损耗逸散来发光，比纯粹的魔力照明更节省成本。
街道两侧，店铺陆续开门。
精烘焙坊里飘出黄油与蜂蜜的甜香，整洁的石板路上偶尔传来马车驶过的轻响，远处几名赶往市政厅的官员正低声交谈。
维林放慢脚步。
他看到一名胸前佩戴着“八级督导”徽章的中年男人，正昂首挺胸地走过，路旁的行人和商贩纷纷向他脱帽致意。那男人脸上洋溢着并非傲慢，而是一种基于自身价值被认可的自信。
他也看到几个背着书包的孩童，正争论着昨天学校里老师讲授的算术题，脚下皮靴踩在水坑里，溅起泥点，却毫不在意。
这就是他的领地。
没有死气沉沉的农奴，没有眼神麻木的乞丐。
每个人都被纳入了“十四级功勋体系”中，在欲望与希望驱动下，推动着整座城市轰隆向前。
这一幕幕强烈的既视感，让维林恍惚间仿佛回到了那个遥远的故土。
一种久违的酸楚涌上鼻尖。
他有些恍惚，眼前这一切并非是他刻意引导的结果，或者说，他没有向这个方向引。他只是搭建了个公平的框架，提供了能让希望生长的土壤，而真正让这朵文明之花绽放的，是领地上的这些人。
这种由内而外的生机，比任何魔法都更让他动容。
就在他感到肩上的担子更重了的时候，前方街角，人群变得熙攘起来。
一条不小的长龙队伍蜿蜒排开，阻断了维林视线。
队伍中大多是穿着整洁制服的市政厅文员，或是身穿工装的高级技工。他们手里捏着银月或铜叶，虽然神色匆忙，却依然耐心地等待着。
空气中弥漫着一股浓郁的蛋香和油脂焦化后的甜味。
维林顺着队伍看去。
在街角一棵老橡树下，停着一辆造型奇特的四轮手推车。车身用轻便桦木打造，侧面刷着一行醒目的红漆字样——“米瑞的魔法早餐”。
车后，一对年轻夫妇正忙得热火朝天。
那个叫米瑞的少女，看起来不过二十出头，穿着一身洗得发白的亚麻长裙，袖口高高挽起。她有着一头乱蓬蓬的棕色卷发，鼻尖上沾着一点面粉，眼神专注而明亮。
最引人注目的，是她面前那块巨大的黑色铁板。
铁板下方并没有燃烧的炭火，但在铁板边缘，却隐约闪烁着几道暗红色纹路。