奥雷利亚，海地语中意为纺锤城。
这座城市就像它的名字一样，终日笼罩在织布机永不停歇的咔哒声中。
但今天有些不一样，一场连绵秋雨，让这座城市的排水系统超负荷运转，那些带着羊毛腥膻的雨水经过羊毛交易大厅、经过大教堂、经过议会大厅的彩色玻璃穹顶，排入护城河。
议会大厅内，烛火摇曳。
数百根鲸油蜡烛插在纯银烛台上，将大厅照得亮如白昼。空气中弥漫着陈年红酒的醇香、烤小羊排的焦香，以及几十个男人身上那股为了掩盖羊膻的昂贵香水味道。
大门缓缓开启。
冷风趁机钻入，吹得烛火一阵狂舞。
扑面而来的气味让卡洛琳微微皱眉。
她今天换上了一袭深红色的天鹅绒长裙。裙摆极长，拖曳在黑白格相间的大理石地面上，如同流淌的鲜血。紧致束腰勾勒出姣好身材，领口开得恰到好处，那串维林赠送的那条附魔了心神宁静法术的项链在烛火下熠熠生辉。
她身后空无一人。
没有侍卫，仅仅跟着两个侍女。
大厅中央的长条桌旁，坐着三十六位金线省最有权势的男人。他们大多体态臃肿，手指上戴满了宝石戒指，此刻，三十六双眼睛齐刷刷地盯着这位孤身前来的“银发魔女”。
眼神中带着贪婪、戏谑，以及某种不怀好意的审视。
“诸位晚上好。”
卡洛琳的声音清冷，高跟鞋敲击地面的声音在大厅内回荡，节奏平稳，没有因为被数十名实权贵族包围而感到慌乱。
她径直走到长桌末端那张唯一的空椅子前，优雅落座。
“看来我是最后一个到的。”卡洛琳扫视全场，展露微笑，优雅地提了提湿润的裙摆，语气中带着漫不经心的歉意，“绒花镇距离奥雷利亚可不算近，再加上这场恼人的秋雨，道路泥泞难行，马车实在是快不起来。希望没有耽误各位大人的‘重要议题’。不过……”
她微微侧头，目光在那些贪婪的面孔上一一滑过，故作困惑地问道：“不知各位大人特意发函，非要我此时赶来，究竟是为了何事？”
长桌首位，一名身材瘦小的中年男人放下了手中的高脚杯。
贝格·费舍尔。
金线省议会议长，也是这座城市名义上的最高行政官。
这位可以说是金线省“骑墙派”的头子。在过去二十年里，面对东麓省的步步紧逼，他硬是靠着在数次反抗中“坚守不出”的本事，在夹缝里占尽了便宜，不仅保全了利益，还引得一众贵族拥护，官位也就这么越做越大。
他看起来并不像个大权在握的贵族，倒像是个唯唯诺诺的乡下管家。他穿着件略显宽大的旧礼服，背有些佝偻，稀疏的灰发贴在头皮上。一双总是游移不定的眼睛，连直视卡洛琳的勇气都没有，整个人散发着一种令人提不起劲的畏缩感。
“卡……卡洛琳小姐，您……您能来……真是……”
贝格的声音有些结巴，带着讨好之意，“不过……哎呀，我们原本以为……以为您会带着那支‘灰海联盟骑士团’一起来的。毕竟……现在的局势……外面……外面多危险啊……”
周围响起一阵低沉的哄笑声。
谁都知道，灰海联盟的主力部队此刻正在几百公里外的荒原上与铁壁军团对峙。在这些贵族眼里，维林是个不知天高地厚的赌徒，而卡洛琳，不过是被留在这里看守钱袋子的孤女。
“军队有军队的任务。”卡洛琳从手包里取出一块丝绸手帕，轻轻按了按鼻翼，显然对这里的空气质量感到不适，“而我，只需要负责管好后勤。”
“后勤？哎……恐怕……难了啊。”
贝格缩着脖子，一脸愁苦地叹了口气，“卡洛琳小姐，我们收到了一些……令人不安的消息。”
他故意停顿了一下，那双小眼睛偷偷观察着卡洛琳的表情。
但让他失望的是，那张精致绝伦的脸上没有任何波澜，甚至连眼神都没有闪烁一下。
“哦？”卡洛琳漫不经心地把玩着手中折扇，“什么消息能让贝格议长如此不安？是今年的羊毛产量下降了，还是帝国又提高了关税？”
“是……是战争啊。”贝格哆哆嗦嗦地从怀里掏出一封信，动作小心翼翼，“东麓侯爵……加西亚大人，给我写了亲笔信。他……看上去非常愤怒。”
此言一出，大厅里的气氛顿时僵住。
周围贵族们纷纷挺直了腰杆，脸上表情也变得非常紧张。
唯独卡洛琳的表情变得格外精彩。