战败方......
这三个字砸得众人脸色煞白。
“作为战败方，维林大人仁慈，允许各位保留现有的爵位和领地。”卡洛琳微笑着说出了判决，“但为了保证边境安宁，战败方家族的顺位继承人，必须与灰海联盟指定的对象进行联姻。且联姻所诞下的子嗣，必须被列为家族的第一顺位继承人。”
轰——！
大厅里炸开了锅。
这哪里是保留爵位？这分明是“绝户计”！
一旦接受这个条件，哪怕家族名号还在，但两三代之后，血脉就被稀释替换，整个家族实际上就被灰海联盟的贵族兵不血刃地吞并了！
“这……这不能接受！”
“这是要断我们的根啊！”
“我们只是被迫运了点粮食，罪不至此啊！”
绝望情绪在蔓延，两位年迈伯爵甚至感到一阵眩晕。他们想反抗，但看着周围全副武装的黑甲骑士，又看着台上那个连罗蒙都宰了的年轻领主，深深的无力感涌上心头。
人为刀俎，我为鱼肉。
卡洛琳静静地看着众人反应，眼中笑意更深了。
火候到了。
“看来大家对‘战败方’的待遇不太满意？”卡洛琳故作惊讶地挑了挑眉，“既然如此，那我就指给各位另一条路。”
她伸出三根手指，声音变得充满诱惑力。
“想要摆脱‘战败方’的身份，想要保住家族的独立与血脉，那就只有一个选择——加入‘泛灰海联盟’。”
“不仅不用被强制联姻，还能从战败者摇身一变，成为战胜方的一员，享受联盟带来的贸易红利和安全庇护。”
台下贵族们猛地抬起头，像是抓住了最后的救命稻草，眼神中从绝望变成了绝路逢生的喜悦。
有这好事你这娘们倒是先说啊，搞得我们差点尿裤子！
“我们加入！我们要加入！”
“别说红利了，只要不联姻，什么都好说！”
卡洛琳满意地点点头，“当然，权利与义务是对等的。想要成为盟友，需要履行三个小小的义务。”
“第一，公开宣布效忠联盟，并切断与东麓省的一切贸易往来。”
众人点头如捣蒜。这根本不是问题，东麓侯爵两支最强兵团之一就这么不声不响地没了，南门堡眼看着就成瓮中之鳖了，谁还愿意和死人做生意？
“第二，”卡洛琳的声音变得轻柔，“为了增进联盟内部的友谊与信任，同时也为了让各位的继承人能够接受更先进的教育。所有联盟成员家族的直系子嗣，必须前往白塔领进行为期三年的进修。”
大厅里安静了一下。
如果是刚才，他们肯定会跳脚大骂这是扣押质子。但有了刚才那个“强制联姻吞并血脉”的恐怖方案做对比，送儿子去读三年书简直就是恩情浩荡！
质子就质子吧，总比孙子跟别人姓要好！
几位伯爵脸色虽然难看，但看了一眼黛安娜冰冷的眼神，又想了想那个可怕的“战败方条款”，到了嘴边的抗议硬生生咽了回去，变成了默许。
“第三，”卡洛琳抛出了最后的重磅炸弹，“鉴于联盟版图扩大，我们需要扩充‘灰海联盟骑士团’。这也是为了给各位家族中的优秀子弟一个建功立业的机会。”
听到这里，不少人的眼睛亮了。
既然加入了联盟，那就是自己人了。
他们可是亲眼见识过那支骑士团的装备——会呼吸的活体殖装、比风还快的精灵战马、平时想买还要排队的矮人武器。
如果自家子弟能混进去，不仅安全有了保障，更是搭上了维林这艘战车的核心位置！
“本次扩招，名额有限。”卡洛琳竖起一根手指，“仅限三百人。”
“我要五个名额！”刚才那个胖男爵反应最快，直接跳了起来，生怕晚一步就被打回“战败方”，“多少钱？上次是一千金阳对吧？我这就让人去取钱！”
“一千？”
卡洛琳轻轻摇了摇头，水银般流淌的银色长卷发在空中摆荡。
“那是老黄历了，男爵阁下。”
她红唇微启，一脸遗憾地叹了口气，“你也看到了，现在的原材料价格飞涨，伊瑟拉玛战马的饲料要从永青议会进口，活体殖装的锻造液更是费时费力……再加上之前的战斗损耗……”
她停顿了一下，吐出一个数字。
“两千金阳。也可以用等价的魔法材料、原血晶或者粮食支付。”
“两千？！”
“这简直是抢劫！”
抱怨声此起彼伏，但这一次，维林和黛安娜没有说话，他们只是静静地看着，因为他们知道这群人的心理底线在哪里。