清晨的阳光洒了进来，照亮了窗外景象。
在米那斯提力斯的城门外，那条宽阔的水泥大道上，一支长长的车队正在缓缓驶入。
那些马车装饰华丽，车厢上绘着各种各样的家族徽章——那是来自周边行省、甚至更远的帝党领土的中小贵族和破落领主们。
他们是被战争逼得走投无路的人，也是闻着腥味而来的鲨鱼。
“凯尔，你觉得他们是来干什么的？”维林看着下方那些如同蚂蚁般蠕动的车队，轻声问道。
“寻求庇护。”凯尔回答，“或者是想在乱世中分一杯羹。”
“没错，贪婪。”
维林转过身，背对着阳光，整个人沐浴在金色光晕中，看不清表情。
“我们不需要守住每一寸土地。我们只需要打下来，然后把那些地盘……卖给他们。”
“卖？”卡洛琳的眼睛亮了，那是商人嗅到金钱味道时的本能反应。
“金线省有二十三座城市，两百多个庄园。”维林的声音充满了诱惑力，“我们吃不下，但有人吃得下。那些失去领地的贵族，那些想要扩张的商会，那些渴望爵位的佣兵头子……”
“我们负责把原来的主人踢走，负责提供武力威慑。而他们……”
维林指了指窗外。
“他们负责出钱、出人、出粮，去帮我们‘守’住那些地盘。他们会为了自己的新领地，和帝党拼命。而我们，只需要坐在后面，收税，卖军火，提供‘安全服务’。”
这就是维林的算盘。
把战争变成生意。把敌人变成客户。
“以战养战。”特里斯坦在笔记本上写下这个词，手微微颤抖。这一招太毒了，这不仅解决了兵力不足的问题，还把整个地区的利益集团都绑上了维林的战车。
“可是……”巴雷特皱着眉头，“万一他们反咬一口怎么办？”
“反咬？”
卡洛琳突然发出声轻笑，那笑声里带着商人特有的精明与居高临下的傲慢。
“巴雷特，你太高看他们的骨气了。如今整个泛灰海区域的庄园，每一车粮食、每一捆药材，最终都要送到白塔领来加工、贴牌、销售。”
她微微前倾，目光扫过在场每个人：“只要想赚钱，在这个乱世里活得滋润，最轻松的办法，就是搭上白塔领这辆战车。当他们的钱袋子都系在我们腰带上时，谁会蠢到去咬喂食的手？”
“不仅如此，”凯尔接过话头。
“以后每一座城市，都会有‘格别乌’的人盯着。”
他眼神锐利如鹰隼，“他们的一举一动都在监控之下。想反咬？那也得看他们有没有命把牙露出来。”
奥拉看着这几个人，忍不住打了个寒颤。
他突然觉得，那个所谓的“铁壁侯爵”马库斯，哪怕再老奸巨猾，在这个年轻领主面前，也显得有些……过时了。
这根本不是一个维度的战争。
“那么。”
维林拍了拍手，结束了这场会议。
“镰刀闪击，即刻启动。”
“斯图卡联队进入一级战备。封锁边境，许进不许出。告诉那帮贵族，想要入场券，就拿真金白银来换。”
“是！”
众人齐声应诺，那种即将改写历史的战栗感在每个人心头激荡。
很快，房间里只剩下维林一个人。
他依旧站在窗前，看着下方熙熙攘攘的人群，原本平静的眼眸中突然闪过一丝精光，似乎想到了什么关键之处。
“不对……”
维林的手指轻轻敲击着窗台，若有所思地摇了摇头。
“光靠这些闻着味儿赶来的破落贵族，还撑不起这盘大棋。想要撬动整个公国的局势，这点油水还远远不够。”
他转过身，目光投向墙上那幅巨大的地图，视线扫过沃原、百花、银湾数省，那是他精心培育已久的利益共同体。
“既然要玩，就玩把大的。泛灰海联盟沉寂太久了，是时候把大家召集起来，开个会了。”
维林轻轻扶了一下鼻梁上并不存在的眼镜，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“这乱世的赌局，得让真正的玩家入场才行。”
他低声自语。
风卷起窗帘，遮住了他那半是嘲弄、半是期待的眼神。