《瘟疫原液提纯与变异实验记录》。
以及那个水晶盘——【第四代便携式魔能中枢·试作型】。
“简直是艺术品……”
一个近乎呻吟的声音响起。
瓦勒里乌斯大师整个人几乎趴在了那个水晶盘上。他手里拿着放大镜，镜片后的眼球布满了血丝，却亮得吓人。
“看看这个回路设计！看看这个能量折叠技术！把那么庞大的法阵逻辑压缩在这么小的载体内，甚至还预留了傻瓜式的操作接口！”
老炼金术士激动得手舞足蹈。
“这东西有什么用？”维林问到了关键。
“用处？”瓦勒里乌斯猛地抬起头，“大人，您还不明白吗？这不仅仅是一个能源核心。这是一个通用的‘炼金大脑’！”
他指着水晶盘边缘的几个接口。
“只要给它输入魔力，再把配方图纸输入进去，它就能自动调配魔力流，控制温度、压力、搅拌速度……只要把原料倒进去，它就能像母鸡下蛋一样把药剂吐出来！”
“不需要高阶炼金术士守着，哪怕是个学徒，只要会按开关就行！”
维林这下听懂了，这不就是自动化生产线么？
“效率能提升多少？”维林问。
“至少二十倍。”瓦勒里乌斯竖起两根手指，“而且废品率几乎为零。”
维林的手指轻轻敲击着桌面。
二十倍。
这意味着什么？
意味着原本昂贵稀缺的炼金药剂，将彻底变成流水线上的工业产品。
“很好。”
维林转头看向另一边的解剖台。
那里放着一双被拆解下来的金属腿。那是属于亚当的遗物。
里奥正戴着厚厚的防护手套，小心翼翼地用探针拨弄着那些精密的齿轮和液压杆。
“怎么样？”维林问道。
里奥吓了一跳，手中的探针差点掉在地上。
“大人。”里奥激动地说道，脸涨得通红，“这……这个构造很奇怪。它不是纯粹的死灵构装，没有用到灵魂之火。”
“说重点。”
“是！它是靠魔力压缩驱动的机械结构！”里奥指着膝盖关节处的一个复杂齿轮组，“如果我们降低它的功率输出，不追求那种爆发力，这套传动系统完全可以用来做别的东西。”
“比如？”
“比如……自动挖掘机？或者……不需要马拉的车？”里奥的声音越来越小，似乎觉得自己是个异想天开的疯子。
维林却笑了。
他走到里奥身边，拍了拍这个社恐少年的肩膀。
“去做。要钱给钱，要人给人。”
里奥呆住了。
“另外。”维林转过身，看向还在对着水晶盘流口水的瓦勒里乌斯，“大师，结合那本《瘟疫手册》，我要你做一件事。”
“您说。”瓦勒里乌斯头也不抬。
“逆向推导。既然知道了瘟疫是怎么造出来的，那解药应该不难吧？”
“简单得就像喝水。”瓦勒里乌斯冷笑一声，“有了这个自动核心，再加上那本手册里的变异逻辑，我能把‘血咳合剂’的成本压缩到现在的十分之一。而且起效时间只要半小时。”
“很好。”
一直站在一旁的特里斯坦走了出来。
这位年轻的政务官推了推单片眼镜，镜片上闪过一道寒光。
“大人，既然成本这么低，我们是不是可以换个玩法？”
“说说看。”
“不要卖。”特里斯坦的声音里透着一股子政治家的狡诈，“我们送。”
“送？”
“通过真源派去送。”特里斯坦指了指地图上那些标注着教堂的红点，“教会不是卖圣水吗？不是说瘟疫是神罚吗？那我们就让真源派的修士拿着这种‘真源圣水’去救人。”
“免费的，永远比收费的香。”
“当信徒发现，神罚在‘真源’面前不堪一击时，教会的根基也就烂了。”
维林看着特里斯坦，满意地点了点头。
这就是他要的效果。
杀人诛心。
……
深夜。
书房的烛火摇曳。
维林独自坐在高背椅上，手里捏着一封火漆已经被拆开的信件。
这是米娅从赫克托的保险柜里顺手牵羊带出来的。
信纸很厚，散发着一股淡淡的熏香。
字迹优雅，用词考究。
但内容却令人作呕。
那是赫克托与一位枢机主教的通信。
在那位主教的笔下，这场瘟疫简直是一石二鸟的“神迹”：他们赚的不仅是金阳，更能筛选出更虔诚的信徒，顺便借死神之手，名正言顺地消灭那些不愿奉献的“无信者”。
甚至连每一瓶“圣水”的利润分配，都算到了铜币。
“这就是你侍奉的‘光’。”
维林把信扔在桌子上。
桌子对面，站着一个穿着灰袍的男人。
法比安。
这位曾经的教会执事，如今的半个阶下囚，正盯着那封信。
他的手在颤抖。
他认得那个笔迹。那是他曾经无比崇敬的枢机主教大人的亲笔。
“不……这不可能……”法比安喃喃自语，像是要说服自己，“主教大人是仁慈的……他是神的代言人……”
“读下去。”维林的声音很冷。
法比安颤抖着拿起信。
视线扫过那些熟悉的字迹。
【……关于贫民区的清理计划，效果显著。恐惧是最好的牧羊犬。那些贱民为了活命，哪怕是献出最后的口粮也会跪求圣水。下个月的收益预计能翻倍……】
啪嗒。
信纸从指间滑落。
法比安跪在地上，双手抱着头。
信仰。
那个支撑他活了三十年的东西，在这一刻崩塌了。
他以为自己在赎罪。他以为自己在传播福音。
原来，他一直是在帮魔鬼递刀子。
“我不是来听你忏悔的。”
维林站起身，走到窗前。
窗外，米那斯提力斯的灯火通明。
“我不需要一个是非不分的狂信徒，也不需要一个只会自我感动的懦夫。”
维林转过身，居高临下地看着法比安。
“法比安，今晚过后，你要么死在下水道里，要么换个活法。”