工匠们受到鼓励，七嘴八舌地提了几个建议。瓦勒里乌斯始终面带微笑，一一分析可行性，虽然最后都否决了，但那种探讨学术的氛围让所有人都觉得很舒服。
唯独安东一直没说话。
他站在桌子最外围，目光并没有盯着那个复杂的金属架子，而是落在了旁边黑板上的一张草图上。
那是一张受力分析图。虽然画得很潦草，但箭头和线条清晰地标示出了气流的方向，以及挂载物在高速运动中的震动频率。
安东把视线移回那个被视为珍宝的金属架子。问题很明显：为了对抗风阻和震动，设计者加了太多的固定点，导致结构过于刚性。就像箍桶一样，如果你把铁箍打得太死，木板就没有呼吸的空间，遇到热胀冷缩就会崩裂。
“为什么非要用金属？”
安东的声音不大，但在讨论声中显得有些突兀。
周围安静下来。瓦勒里乌斯转过头，好奇地看着这个不起眼的中年男人，眼神里满是探究与鼓励。
“这位师傅，你刚才说什么？”
安东感觉喉咙有些发干，但看着老人那双温和的眼睛，他鼓起勇气走了出来，指了指那个金属架子。
“大师，金属太硬了。它太想对抗那股风了。在高空那种环境下，越硬的东西越容易出问题。它不懂得‘让劲’。”
“让劲？”瓦勒里乌斯眼睛微微睁大，仿佛捕捉到了什么关键的灵感，“很有意思的词……请继续说。”
“我是个箍桶匠。”安东走到桌前，拿起一块废弃的橡木条，在手里轻轻弯曲，“木头是有弹性的。它能吸收震动，也能在受力时产生形变。只要纹理顺着力道，它比金属更听话。”
周围传来几声窃窃私语。
“用木头做武器挂架？这有点太儿戏了吧……”彼得小声嘀咕。
瓦勒里乌斯却竖起一根手指放在嘴边，示意大家安静。他走到安东身边，像个好学的学生一样看着那根橡木条。
“别打断他。很多时候，真理就藏在最不起眼的材料里。”瓦勒里乌斯看着安东，“你是想利用木材的韧性？”
安东受到了极大的鼓舞，他拿起那根细铁条，在橡木条上比划着。
“我们要解决的是两个问题：挂住，和扔掉。”
他把橡木条的一端削成一个倒钩状，卡在桌沿上。
“我们不需要齿轮，也不需要弹簧。我们可以利用木材本身的弹性。做一个榫卯结构的卡扣。”安东的手指灵活地翻动，“利用这个罐子……呃，炸弹的重量，把它压在这个木制卡扣上。越重，卡得越死。”
“那怎么扔下去？”学徒忍不住问。
“破坏平衡。”安东从口袋里掏出一根炭笔，想在桌子上画，又觉得不妥，手缩了回去。
“画吧，画吧。”瓦勒里乌斯把自己那本精致的笔记本摊开递了过去，“桌子上看不清，画在这上面。”
安东感激地看了一眼老人，快速画了起来。
“在这里，加一根横栓，作为杠杆的支点。连上一根绳子。只要轻轻一拉，支点偏移，木头的弹性就会把卡扣弹开。炸弹的重量会让它瞬间脱离。”
安东画完最后一笔，抬头看向瓦勒里乌斯。
“至于引信……把引信的绳子直接绑在挂架上，留出半米的长度。炸弹掉下去，绳子绷直，拉环自然就开了。利用它自己的重力，这是最可靠的力量。”
房间里一片安静。
瓦勒里乌斯捧着笔记本，盯着那个简陋的草图看了许久。
没有齿轮，没有弹簧，没有复杂的机械传动。只有几块木头，一根销钉，两根绳子。
“妙啊……”老炼金术士喃喃自语，嘴角逐渐上扬，眼角的皱纹都舒展开了，“高空低温会导致金属脆化，但经过油浸处理的橡木，在低温下反而会更坚韧……我怎么就没想到呢？”
他抬起头，看着安东的眼神里充满了赞赏和惊喜。
“这就是大自然的智慧。用最简单的物质，达成最复杂的效果。”瓦勒里乌斯感叹道，“我们总想着征服自然，却忘了顺应它。这位师傅，你给我上了一课。”
他轻轻拍了拍安东的肩膀，动作轻柔得像是在对待一位老友。
“你叫什么名字？”
“安东，大师。三号工坊的二级助理。”
“二级助理？”瓦勒里乌斯笑了，摇了摇头，“太屈才了。孩子们，都动起来吧。按照安东师傅的图纸，去库房找最好的龙骨杉，用鲸油煮过的那种。我们来验证一下这个天才的想法。”
学徒们立刻兴奋地跑向材料库。
半个小时后。
魔法阵台上，狂风呼啸。
那个粗糙的木制挂架在每小时一百二十公里的风速下微微颤抖，但死死咬合着配重。
“拉绳！”
随着绳索拉动，“咔哒”一声轻响。
配重脱离，引信被完美拔出。
整个过程行云流水，顺滑无比。
“成功了！”学徒们欢呼起来。
瓦勒里乌斯看着那个空荡荡的挂架，长长地舒了一口气。他转过身，看着满手木屑的安东，郑重地伸出了自己的手。
“谢谢你，安东。”老人的手温暖而有力，“你解决了一个困扰我们的一个大难题。”
他从怀里掏出一张信纸，在上面飞快地写了几行字，然后双手递给安东。
“拿着这个去发展部。我会向领主大人推荐你。从今天起，你不用回三号工坊了，来我这里吧。我们需要你这样懂得‘让劲’的头脑。”
安东捧着那张纸，看着面前这位毫无架子、真诚道谢的大师，眼眶微微发热。
“谢谢……谢谢大师。”
“不，是我们该谢谢你。”瓦勒里乌斯微笑着指了指窗外掠过的巨大白鸟，“是你让我们的鸟儿，长出了真正的爪子。”