帝国法师的声音里带着一种蛊惑人心的魔力。
“你只需要将它投入石桥城附近的主航道，洋流会替你完成剩下的工作。金帆商会的舰队，他们引以为傲的海上马车队，会在不知不觉中，变成一堆泡沫。”
赫克托的脸上再次浮现笑容，不过这次更加真诚。
这才是他想要的艺术。
无声、致命且无可挽回。
先用渔场的危机，驱赶愚蠢的羊群，将卡洛琳那个银发魔女调离她的老巢。
在她为了那些腐烂的鱼而疲于奔命时，再彻底摧毁她的根基——那一支支保证她敢于承接巨量运输的远洋舰队。
当她的航运体系彻底化为乌有，当她的资金链应声断裂，他赫克托将会以一个低到近乎侮辱的价格，收购金帆商会的一切。
一场完美的绞杀。
“而帝国所需要的，”法师的声音将赫克托拉回现实，“是你，在继承了埃斯特侯爵的爵位之后，让整个林堡省成为帝国插入公国心脏的第一枚楔子。”
“如您所愿。”
赫克托微笑着，他的手指却在无人察觉的角落，轻轻摩挲着一枚印有帝国不死鸟徽记的金币。
一阵轻微的敲门声响起。
一名身着黑色执事服的下属悄无声息地走了进来，动作流畅地单膝跪地。
“会长，最新的情报。卡洛琳·钱宁的旗舰‘海妖之歌’号，已于昨天上午抵达石桥城港口。”
赫克托轻轻点了点头。
一切尽在掌握之中，棋子正按照他的预想，移动到它该在的位置。
“她有什么动向？”
“她召集了所有能找到的炼金术士和高阶牧师，似乎是想在石桥城亲自解决渔场的问题。”
执事停顿了一下，似乎是在组织更为精确的语言。
“另外......根据眼线汇报，她在出发前带走了很多关于‘新生镇’的资料。”
“新生镇？”
赫克托重复着这个完全陌生的地名，眉头微不可查地皱了一下。
“根据金帆商会内部报告显示，是一个在灰海沼泽边缘，由克莱因家族名不见经传的旁支建立的领地。”执事恭敬地回答，“根据资料库显示，灰海沼泽一无所有，除了吞噬人的泥坑和扰人的蚊子。”
“我们的情报网络在那片区域完全是个盲点，因为它太过贫瘠，没有任何值得我们关注的价值。”
赫克托挥了挥手，示意执事可以退下了。
一个无足轻重的开拓骑士。
卡洛琳·钱宁大概是病急乱投医了，想从那个可怜虫的身上榨取一点微不足道的利益，来弥补她在渔场上的损失。
可悲，又可笑。
近几年，金帆商会在商场出手越来越凌厉，尤其是在铁矿石的生意上，这个女人的商业嗅觉像野兽一样敏锐，屡次三番地破坏他的布局。
她那种不讲道理的天赋，让他想起了那个总是把“血统”、“出身”挂在嘴边的父亲，以及那个一无是处，却能名正言顺继承一切的嫡长子哥哥。
他们脸上那种理所当然的傲慢，和这个女人如出一辙。
他讨厌这种感觉。
所以，他要亲手折断她的傲骨，将金帆商会连同那个银发魔女一起，变成他收藏室里最精美的藏品。