米娅舔了舔嘴唇，月光糖的甜味还在舌尖萦绕。
她心满意足地打了个饱嗝，揉着自己平坦的小腹，从一堆毛皮垫子上爬起来——这是她搜刮来的战利品，现在全堆在安宁湾临时征用的一间豪宅里，成了她的专属小窝。
略作思考，这个吃饱喝足了的小魅魔起身去穿衣服。
她踮着脚尖走到衣柜旁，圆润如珍珠脚趾的感受到了地板微凉而蜷缩起来。
“得去看看我的小金库。”米娅心里盘算着。
巴博萨那个老混蛋在“海蛇号”上的宝贝可不少，维林虽然把船收走了，但答应过可以让她这个头号功臣随便挑三件。她得亲眼去瞧瞧，免得被那些家伙抢走了好玩意。
她换了一身白色连衣裙，裙摆堪堪及膝，穿着一双草编凉鞋就出门了。
少女心情好得不得了，走路都是一蹦一跳的，微风吹过，扬起她的裙摆，露出一截紧致白皙的小腿，在阳光下晃得人眼晕。
路边巡逻士兵和劳作岛民都下意识地瞥了一眼，随即又像被烫到一样慌忙移开视线，脸上浮起不自然的红晕。
这实在是怪不得他们——少女天真烂漫的神态与那无意间流露的媚态，形成了一种奇异的吸引力，确实是让人心痒难耐。
曾经充斥着混乱的街道此刻被清理得干干净净。一队队垂头丧气的海盗被绳索串着，在灰沼领警察的押送下走向码头。
他们将被装船，运往灰沼领的矿场，用余生偿还罪孽。
岛民们站在街道两旁，没有人欢呼，也没有人咒骂。
他们只是沉默地看着，看着一个灾难终结。胜利的喜悦来得快，去得也快。当狂热退却，留下的是对未来的茫然。
“米娅小姐。”
一个有些拘谨的声音传来。
米娅回头，看到这位年轻的纳米亚牧师，埃利亚斯站在不远处。
“有什么事吗，牧师先生？”米娅歪了歪头，她对这个总是板着脸的年轻人没什么好感，感觉他比苦药还无趣。
“维林大人正在找您。”埃利亚斯回答，他的视线并未在米娅身上过多停留，而是一直关注着那些被押走的海盗身上。
“哦。”米娅应了一声，只得暂时放弃视察“小金库”的打算，转身朝临时行政中心走去。
那里曾是巴博萨的巢穴“海妖之歌”，如今墙壁上挂着的是荆棘花旗帜。
推开大门，一股浓郁的墨水味和纸莎草气味扑面而来。
大厅里，十几名穿着灰色制服的文官正在飞快地书写、计算。他们是维林从灰沼领调来的行政人员，正在对这场战争的战利品进行清点。
维林站在大厅中央，吉迪恩在他身旁，正指着一张刚刚绘制好的地图汇报着什么。
“……初步统计，安宁湾、龟背岛、风语岛三座主岛上，能立刻投入生产的劳动力约有九千人。但其中大部分是渔民，缺乏其他技能。海盗舰队此役损失惨重，十二艘主力战舰沉没了近半，剩下六艘也大多需要大修。只有旗舰‘海蛇号’，因您特意嘱咐要完整捕获，结构保存相对完好。缴获的炼金火炮一百二十七门，完好率超过七成。”
吉迪恩声音沉稳有力，战争结束后，维林任命他为群岛临时民政官，负责维持秩序和恢复生产。这位传统骑士非常感激主君的知遇之恩，在执行命令上他常常要求自己一丝不苟。
“很好，物资方面呢？”
“第一批粮食和工具已经从米那斯提力斯港运抵，预计可以支撑两个月。但要完全恢复生产，还需要更多的铁器、种子和布料。”
维林没有立刻回答，他走到一张巨大的桌案前。桌上铺着一张崭新的羊皮纸，上面是南方群岛的完整海图。
他拿起一支炭笔，在安宁湾的位置画了一个圈。
“这里，将是灰沼领面向北海的前哨站，一个衔接帝国、海地、永青议会等等沿海国家的远洋中继港。”
吉迪恩的脸上露出一丝讶异：“大人，安宁湾的港口虽然不错，但还不足以容纳大型远洋舰队。而且，这里的信标灯塔在战争中被毁坏了。”
“我们可以造一个新的。”维林说。他看向角落里的埃利亚斯，“把那些种子拿过来。”
埃利亚斯捧着一个木盒走上前。盒子里，是十几颗核桃大小、表面布满奇特纹路的灰色种子。
“这是……？”吉迪恩不解地看着这些种子。
“石肤软藤。”维林拿起一颗，“一种我改造过的植物。”
他没有过多解释，而是带着众人来到港口不远处的小山上。他亲手将一颗种子埋入土壤，然后示意士兵提来几桶海水浇灌下去。
在众人惊异的注视下，种子破土而出，一根手指粗的藤蔓以肉眼可见的速度开始生长、攀爬、交织。它不断分叉，缠绕，在短短十几分钟内，就构成了一个十几米粗、三十余米高的塔状骨架。
藤蔓表面，原本柔软的绿色表皮迅速褪去，颜色转为灰白，质地也从皮革般的柔韧变得如岩石般坚硬。