灰沼领天气渐渐回暖，厚重海雾散去，露出久违的碧空。
利齿峡吹来的风不再刺骨，已然带上了些春日暖意。
维林站在领主府顶层露台上，俯瞰着初具雏形的港城。
几个月前，这里还只是悬崖峭壁，如今，上三层已经基本完成，下两层两个月内主体框架也能建好。
工螂们开凿出的岩石被倾倒入海，向外延伸出一条宽阔的防波堤，围出了更大面积的港湾。数不清的工匠和劳工像蚂蚁一样在工地上忙碌，吆喝声与锤打声交织在一起，谱写着一座城市生长的序曲。
身后传来脚步声，卡洛琳走了过来，将一件披风搭在他肩上。
披风残留着少女的温暖和体香。
“海风还是有些凉，你要多注意身体。”
维林拢了拢披风，转身看着她。
“商会那边有新消息？”
卡洛琳点了点头。
“航道是开了，但不太平。”她从袖中抽出一卷羊皮纸递过去，“血帆兄弟会没闲着。”
维林展开羊皮纸，上面是一幅简易的南方群岛海图，大部分岛屿都被涂上了血红色。
“他们动作很快。”维林评论道。
“快得像一群饿疯了的狼。”卡洛琳指着其中几个被重点标记的岛屿，“这几个是群岛上最富庶的聚居地，现在全完了。血帆兄弟会占领了超过八成的岛屿，但他们不事生产，只知道劫掠和屠杀。岛上的原住民不是被杀，就是成了奴隶。”
“典型的海盗做派。”
“根据商会线人回报，他们把抢来的财宝都集中到了主岛‘安宁湾’。我猜，他们有两种可能。”卡洛琳分析道，“要么是打算以安宁湾为据点，跟我们死磕到底；要么……”
“……要么是觉得抢够了，准备带着赃物远走高飞。”维林接过了话头。
“我更倾向于后者。”卡洛琳说，“巴博萨那个人我了解，贪婪但惜命。不过，就算他们想跑，也不是那么容易对付的。”
她点了点海图上一个标记。
“巴博萨的那艘‘海蛇号’，我查清了底细。那是帝国海军淘汰下来的三级风帆战列舰，两侧加起来有六十门炼金火炮。虽然老旧，但火力依旧惊人。再加上他那些附庸的海盗船，我们的武装商船对上他们，胜算很小。”
卡开罗琳看向维林，等待他的决断。
“怎么办？是先稳固米那斯提力斯，等港口和舰队都成型了再动手，还是……”
“不能等。”维林将羊皮纸卷起，握在手中。
“开拓权是有时效的。而且，我可不想等他们把我的领地糟蹋成一片废墟后，再花钱去重建。”
他走到露台边缘，眺望着远方碧波万顷的大海。
“巴博萨想跑，也得问我同不同意。他从我的岛上抢走的东西，必须加倍吐出来，那都是我的钱！”
......
米那斯提力斯，地下锚地。
“利维坦三号”停泊在水湾里，八条触手正在和二号和一号打闹，激起的水花不断泼洒在码头旁的货物上。
工螂们将一个个用油布包裹的防水箱搬进利维坦腹部。
维林站在船坞边缘，身边是科尔什。
“所有符文阵列检查完毕。”科尔什合上手中册子，“动力核心能量储备百分之一百。水下潜航时间，理论上可以达到二十个标准日。”
维林点了点头。
二十个穿着深灰色紧身皮甲的人，正列队站在利维坦入口旁。
他们是“格别乌”的第一批成员，从上千名移民和士兵中挑选出的精英游侠。