米那斯提力斯港，码头区。
几艘吃水颇深的货船正在进行最后的装载加固。
麻绳勒紧防水油布，底下堆着的是此战的战利品——经过初步处理的几丁质甲壳、深海巨兽的坚韧皮革，以及几大桶从海底搜刮来的珍珠和珊瑚。
这些在内陆不太常见的炼金材料和奢侈品原料，此刻像普通货物一样被随意堆放。
克鲁男爵站在栈桥上，海风吹得他斗篷猎猎作响。
他红光满面，指挥着自家私兵把最后一个木箱抬上船。
箱角磕在跳板上，发出一声闷响，似乎里面装满了沉甸甸的硬币。
“都小心点！那是给亚力克未来采邑准备的启动资金！”克鲁男爵吼了一嗓子，转头看向身边的维林，脸上的肥肉挤成一朵花。
“维林阁下，这就要走了，还真有点舍不得。您这儿的黑麦啤酒，劲儿够大。”
维林站在他身侧，手里拿着一份清单正在核对。
“男爵如果喜欢，我让人再搬两桶到你船上，路上喝。”
“那感情好！”克鲁男爵搓了搓手，“不过说正经的，这次回去，我得把家里那点底子都掏出来。刚才我看过那片新垦地了，虽然现在还是一片烂泥塘，但只要排干水，那就是平整的盐碱地。种两季你说的海盐薯，再养几年，就是熟地。”
他眼里闪着精光，那是老牌土地贵族才有的眼光。
“回去之后，我会尽快安排第一批农夫过来。”克鲁男爵拍着胸脯保证，“还有木匠、铁匠。光有骑士可种不出粮食。”
维林点头，合上清单。
“米那斯提力斯随时欢迎。另外，别忘了我们的约定。新垦地的建设需要大量人手，单纯靠晨曦领的农夫不够。”
“放心！我已经给南边几个老朋友写了信。他们领地上有不少活不下去的自由民，只要给口饭吃，让他们干什么都行。”
船队缓缓离岸。
甲板上，晨曦领的贵族们纷纷挥手。
他们来时满腹疑虑，走时却满载而归。
船舱里装着战利品，怀里揣着未来的土地契约。
维林目送船队消失在海平线，转身走向繁忙的港区。
而随之一起带走的，还有一些灰沼领传说。
金冠城，最为繁华的“镀金玫瑰”酒馆。
吟游诗人拨动鲁特琴，夸张的咏叹调在嘈杂大厅内回荡。
“……只见那海潮贤者维林，立于万仞巨浪之上！他高举法杖，怒喝一声‘退’！那吞没天地的狂潮竟如温顺羔羊，俯首退去！深海魔神在他脚下哀嚎，化作枯骨……”
“叮！”一枚银币被弹上舞台。
诗人眼睛一亮，按住琴弦，向台下鞠躬致谢。
角落的一张圆桌旁，几个行商打扮的男人正凑在一起喝着劣质麦酒。
“吹得没边了。”
一个满脸络腮胡的行商撇了撇嘴，把酒杯重重墩在桌上，“还控制潮汐？他要是能控制潮汐，还当什么男爵，直接去王都当宫廷首席法师得了。”
“你懂什么。”对面一个瘦高个神秘兮兮地压低声音。
“我刚从灰海湾那边回来。控制潮汐可能是假的，但这灰沼领打了大胜仗是真的。我亲眼看见晨曦领的车队，拉着十几车那种墨绿色的怪壳进了城。听说是海里那些怪物的壳，硬得连精钢剑都砍不动。”