特里斯坦接过那张羊皮纸，他快速阅览，然后将信纸递给身旁的巴雷特。
信纸在长桌上依次传递，议事厅里只剩下羊皮纸摩擦的微小声响。
每个人的表情都在阅读过程中发生着变化。
当信纸传到奥拉手中时，矮人男爵的呼吸明显粗重了几分。
他读完，罕见地没有咆哮着要砸碎谁的脑壳，而是将信纸放在桌上，粗壮的手指捻着胡须，陷入沉思。
“我父亲的藏书室里，有一本《山下之王纪年》。”
“上面有一条古老的族规，‘勿与海争，勿建港于深渊之侧’。”
“我一直以为那指的是提防风暴和海啸。现在看来，这条祖训警告的是这些东西。”
“深海无赖。”巴雷特重复着信上的词汇，“听起来不像是个种族名，更像水手们给一群海盗起的绰号。”
“但能让金帆商会的卡洛琳小姐如此紧张，看来比我们想象的更加难缠。”
维林转向巴雷特。
“你的任务，将米那斯提力斯港口工地的防御重心，从防范陆地渗透，全部转向海岸线。”
“我需要把重型弩炮阵地前移到新建的防波堤上。每座塔楼顶部加装炼金探照灯，我要港口周围海面在夜里也要亮起来。”
“另外，你守备队沿着海岸线，每隔五十步设立一个暗哨。两人一组，配备信号火箭。发现他们在水面活动，要立刻发出警报。”
巴雷特站直身体，干脆地回答：“明白。”
最后，维林看向特里斯坦。
“民众的情绪，交给你了。”
“我会处理。”特里斯坦点头，“我会以‘防范大型海生魔兽季节性迁徙’为由，发布港区宵禁令。同时，将夜间巡逻队的绩点奖励提高三成，招募更多人手。”
“不，特里斯坦。”维林摇了摇头，否定了这个提议，“我们实话实说。”
他看着特里斯坦不解的眼神，向这位新成员耐心解释。
“一个谎言需要更多谎言去掩盖。你应该相信灰沼领的居民们，比这更危险的事情他们都经历过。”“我们只需要告诉他们真相，让他们知道，我们正在努力解决问题就好。灰沼领的根基是这些人，我们不能失去他们的信任。”
特里斯坦先是一怔，随即郑重地点头，目光中流露出钦佩：“我明白了，大人。您说得对，信任比什么都重要。”
会议结束，众人各自领命离去。
议事厅只剩下维林一人。
他回到书房，关上门，脸上不但没有挫败之色，反而燃起了昂扬的斗志。
深海无赖的出现，非但没有让他感到棘手，反而打开了一扇全新的大门。
维林眼中闪烁着兴奋的光芒。
他竟然忽略了大海！这一年的陆地事业，险些让他忘了，这片蔚蓝之下，同样是一个何等丰富的超凡生物宝库！
他走向书房那面墙巨大的书架。
那里整齐摆放着他这一年来收集的诸多藏书。
海图、生物图鉴、奇闻异事录，每一本都是他花费重金从王都、学院、商会等处搜集来的。
他需要灵感。
需要一个全新的生物模板，来开启他制霸海洋的第一步。
维林抽出一本厚重的《深海魔兽录》。
书页在他手中快速翻动，每一页都记录着神秘而强大的海洋生物。
他的手指拂过那些标注着“海怪出没”、“风暴之眼”的危险海域。
巨型海蛇、深海水母、鲸鱼类魔兽……
每一种生物都让他心潮澎湃，脑海中涌现出无数改造和培育的可能性。
手指突然停在一页插图上。
那是一只巨大的寄居蟹，背着一座城堡大小的珊瑚丛。
“如果我能找到类似的生物，结合多腕族的共生技术……”
他的思维开始发散。