洞穴的光线恢复，但余光显得昏暗无力。
那团吞噬一切的黑雾消散了，空气中残留着一股刺鼻的难闻气味。
维林站在原地，视觉恢复的刹那，立刻尝试重连【蜂巢矩阵】。
【莎拉！】
【父亲，我没事。】
随着黑雾的消散，莎拉的精神链接恢复，通讯流畅。
维林心中一松，“收缩网络，清理战场。”
他转身，环顾四周。
洞穴一片狼藉。
巴雷特和他的斥候们从掩体后现身，他们毫发无损。
但奥拉的骑士团情况糟糕。
“该死的！”奥拉的咆哮在洞穴中回荡，一脚踢开脚边冒着青烟的碎石。
他的骑士们东倒西歪。
那团黑雾虽然短暂，但靠近的几人不可避免地吸入了少许。
他们扶着墙壁干呕，头晕目眩，重甲在身让他们连站稳都困难。
“警戒！”巴雷特低吼，“敌人可能还在。”
“他们跑了，蠢货！”奥拉暴躁地回应，他用剑柄狠狠顿地，“那群泥鳅！有种别用这种下三滥的手段！”
维林没有理会奥拉的无能狂怒。
他走到一个瘫倒的骑士身边。
骑士的板甲表面被腐蚀出点点麻坑，盔甲间隙下的皮肤泛着不健康的灰白。
“还能动吗？”维林问。
骑士挣扎着点头，扶着盾牌站起。
“巴雷特，带你的人去侧翼通道检查，”维林下令，“奥拉，清点伤员，收拢阵型。无伤的保持戒备。”
工螂从阴影中爬出。
它们无视了地面的腐蚀痕迹，开始执行维林的命令，打扫战场。
地面上散落着几条断裂的腕足，蓝黑色的血液浸透泥浆。
熔火血吸藤的残骸变成了焦黑模样。
维林吩咐一名守备队员，“去通知瓦勒里乌斯，让他带上炼金工具和隔离箱，立刻到地下来。”
没过多久，瓦勒里乌斯就带着两个学徒匆匆赶到。
他们一进入洞穴，就被现场景象震住。
坑洼的地面，刺鼻的烟雾，空气中残留的能量波动，都说明了战斗的惨烈。
瓦勒里乌斯的目光很快锁定在地上的断肢和植物残骸上，炼金术士的好奇心压倒了惊惧，他眼中亮起光芒。
“领主大人！这是……”
瓦勒里乌斯快步上前，被维林抬手拦住。
“小心地面。”维林指着那些冒烟的坑洞，“黑雾的残留物。”
瓦勒里乌斯点头，神情兴奋。
他从箱中取出一副手套和刮勺，没碰断肢，而是刮取岩石上的黑色粉末。
“不是魔法残留。”瓦勒里乌斯将粉末放入一个水晶瓶，瓶内泛起泡沫，“这是高度浓缩的深海热泉口淤泥，混合了某种催化剂。它剥夺了接触物的结构稳定性。”
他转向断裂的腕足。
腕足上的共生甲壳失去光泽，内部管道仍在蠕动。
“活体样本！”瓦勒里乌斯惊讶地看着水晶瓶，“脱离主体，部分组织依然存活，这种生物的生命力……”
“采集样本，封存。”
“我要知道黑雾的成分，和这些生物的弱点。”
“遵命。”
瓦勒里乌斯指挥学徒，用长柄铁钳夹起断肢，放入注满盐水和药剂的玻璃罐中。
维林走到洞穴边缘。
多腕族打开的入侵点，此刻被封死。
岩石并非崩塌堆积，而是被外力熔合，形成一面光滑的岩壁，触感冰冷，表面有细密的结晶纹路。
“不是高温熔融。”维林做出判断。
瓦勒里乌斯走来，用单片镜观察岩壁纹理。
“结构重组。他们用某种技术让岩石粉末快速再结晶，堵死了洞口。”
“我们被关在门内了。”巴雷特检查完侧翼回来，脸色阴沉，“所有连接主矿脉的缝隙都被堵住。”
“他们还会再来。”奥拉咬牙，“下次，我要把他们的触手一根根剁下来。”
……