大坝决堤，投给那位年轻男爵的票数开始以一种恐怖的速度飙升。
书记官的声音从平稳变得急促，再到后来，几乎成了机械的重复。
他每高喊一次，铁壁侯爵支持者们的脸色就苍白一分。
铁壁侯爵支持者席位上的低语和微笑消失了。
取而代之的，是某种压抑的静默。
所有人都看着首席书记官手中的票卷。
铁壁侯爵脸上的从容已经不见，挺直的背脊微微僵硬，眼神从最初的从容，变为审视，再变为难以置信的错愕。
他死死盯着计票的书记官，似乎想用目光穿透那一张张羊皮纸。
书记官的声音在穹顶之下不断回响，每一次都让一些贵族下意识地调整坐姿，或者去摸索自己腰间的佩剑剑柄。
终于，最后一张票条被高高举起。
“授予……维林·克莱因男爵开拓权！”
首席书记官放下了手，他的额头渗出了细汗。
他拿起鹅毛笔，在最终的统计结果上写下数字，声音因为不真实的感受而有些发干。
“唱票结束！总投票数七十三票。最终结果如下……”
他深吸一口气。
“支持‘由帝国代管’，十七票。”
“支持‘授予维林·克莱因男爵开拓权’……五十六票！”
五十六票。
这个数字被公布的瞬间，议会大厅里没有欢呼，也没有掌声。
只有一片沉重的，令人不安的寂静。
铁壁侯爵坐在那里，一动不动，脸上的血色褪得一干二净。
他甚至怀疑自己的听觉出了问题，又或者，这场议会只是他午后的一场荒诞的梦。
十七对五十六？
这怎么可能！
他猛地转头，看向自己身后的那些“盟友”。
那些平日里对他唯唯诺诺的伯爵和子爵们，此刻全都低着头，研究着自己靴子上的花纹，没有一个人敢与他对视。
背叛。
不仅仅是那些摇摆不定的中立派，甚至连他最核心的亲帝国派系内部，都有人背弃了他！
他成了这场权力角逐中，最难堪的笑柄！
随着他的动作，会场也活了过来，人们在松了一口气后，忍不住和身边的人小声交谈。
议论声如同潮水般涌起。
所有人都用敬畏的视线，看着那个自始至终都气定神闲的洛伦佐侯爵。
演讲只是佯攻。
他那早已悄无声息渗透到敌人内部的手段，才是真正致命的东西！
维林·克莱因这个名字，也随着这场惊天逆转，烙印在了公国权力核心的每一个人心中。
旁听席上，维林始终保持着坐姿。
他没有去看那些向他投来善意或探究目光的贵族。
他的注意力，从会议中段开始，就落在了议会大厅二楼的一个角落。
那里有一个不起眼的旁听席，专为教会和帝国的观察员预留。
一个穿着永辉教会高级神官服饰的人，从始至终都坐在阴影里。
维林看不清他的脸，但他能感觉到那道视线，始终落在自己身上。
散会后，贵族们纷纷离场，许多人主动向维林点头致意，态度与来时截然不同。
维林没有理会这些，他立刻让特里斯坦去打探。
很快，特里斯坦返回，他的脸色有些凝重。
“大人。”
“那人身穿教会服饰。我打听到，永辉教会的一位主教，全程旁听了此次会议。”
维林心中默默盘算。