书记官展开羊皮纸，用一种悲怆的语调，大声诵读起来。
“……我等领民终日活于恐惧之中，恳请议会的大人们，接受帝国的庇护，允许其舰队进驻南部群岛，剿灭海盗，还我们一片安宁的海域……”
信很长，言辞恳切，听上去充满了绝望。
越来越多的中立贵族开始点头，他们交头接耳，认为安全才是头等大事。既然自己的海军指望不上，接受更强大的帝国的帮助，似乎是唯一合理的选择。
局势开始向维林不利的一方倾斜。
铁壁侯爵满意地看着这一切，他再次开口，这次将矛头直接对准了旁听席上的维林。
“至于这位来自沼泽的克莱因男爵。”
他对着维林的方向抬了抬下巴，动作中带着轻蔑。
“我们感谢他的勇气。一个年轻人，愿意为公国分忧，这是值得赞扬的品质。”
“但是，治理一片小小的开拓领，和指挥一支舰队在波涛汹涌的大海上作战，是完全不同的两件事。我们不能拿公国的海上安全，去满足一个年轻人的英雄梦。”
大厅里响起一阵嗡嗡的附和声。
与铁壁侯爵交好的贵族们，脸上已经露出了胜券在握的笑容。
布里安子爵等少数维林的支持者，脸色变得十分难看。他们张了张嘴，却发现根本无法反驳。在侯爵渲染出的巨大威胁面前，任何支持维林的言论，都显得像孩童的呓语般苍白无力。
所有人的视线，不约而同地投向了第一排的洛伦佐侯爵。
他是唯一有资格，也有实力与铁壁侯爵抗衡的人物。
这份资格，并非源于他的侯爵头衔，而是他背后那足以与侯爵的军功伟业相抗衡的无形权柄。
如果说铁壁侯爵代表着公国最锋利的剑与最坚固的盾，是无可争议的军事支柱；那么洛伦佐家族，便是公国魔法力量的源头与大脑。
作为境内最古老也最繁盛的施法者世家，洛伦佐家族与王都法师学院的关系早已盘根错节，密不可分。其家族历史上甚至出过数位执掌学院的院长，这让他们在超凡领域拥有了近乎垄断的话语权。
一边是世俗军权的巅峰，另一边是奥术领域的无冕之王。这股足以让任何军事贵族都为之忌惮的力量，正是洛伦佐侯爵此刻直面侯爵的底气所在。
然而，侯爵闭着眼睛，靠在椅背上。
他的手指在扶手上富有节奏地轻轻敲击着，仿佛已经睡着了，对周围发生的一切都漠不关心。
铁壁侯爵看到侯爵的反应，更加得意。
他认为洛伦佐在这个问题上退缩了。
毕竟，对抗帝国需要巨大的勇气和资本，洛伦佐家族虽然强大，但也没有必要为了一个下级贵族，去冒这样的风险。
“既然无人反对。”
铁壁侯爵提高音量，试图一锤定音。
“我提议，就‘接受帝国代管南部群岛’一案，进行投票！”
维林一方，在舆论和气势上被全面压制。
旁听席上，维林依旧平静。
他看着下方上演的一切，看着那些被煽动、被恐吓的贵族，看着铁壁侯爵那张志得意满的脸。
这场戏，和他预演的剧本，分毫不差。
议会书记官站起身，拿起一支崭新的鹅毛笔，蘸了蘸墨水，准备记录下公爵的投票提议。
就在笔尖即将落到羊皮纸上的那一刻。
嗒。
洛伦佐侯爵敲击扶手的手指，停了。