壁炉里的橡木柴烧得正旺，发出哔剥的轻响，将寒气驱离书房。
阿利斯泰尔站在角落，感觉自己在浪费时间。
父亲大人是不是有点太抬举那个叫维林的了？
一个有着秘法待价而沽的下级贵族而已，就算是莱曼·克莱因本人来了，见到自己父亲也要毕恭毕敬的。
他下意识看向弟弟。
特里斯坦站在壁炉边，壁炉的光映在他的侧脸上，让他整个人都笼罩在一层柔和的光晕里。
弟弟变了。
明明还是那副单薄的身形，还是那张没什么表情的脸，却给人一种完全不同的感觉。
看来弟弟虽然嘴上不承认，但血脉，真的会影响一个人。
阿利斯泰尔心里哼了一声，或许这就是父亲如此郑重的原因吧。
门被敲响了。
“侯爵大人，克莱因男爵到了。”老管家的声音从门外传来。
“让他进来。”
侯爵站起身。
阿利斯泰尔的视线投向门口。
他想象过很多种可能——或许是一个面孔削瘦，眼神锐利的投机者；又或者是一个衣着考究，态度傲慢的暴发户贵族。
门开了。
走进来的是一个年轻人。
穿着一身朴素的亚麻研究服，黑色短发，看上去比自己还要年轻几岁。
他身上没有华丽饰品，像是一个在王立图书馆工作的管理员。
这就是那个治好了特里斯坦，让父亲如此郑重其事的人？
阿利斯泰尔感到一阵失望。
维林走进书房，向侯爵微微躬身。
这是一个学者间的礼节，而非下级贵族对上级贵族的礼节。
洛伦佐侯爵颔首致意，指了指对面的椅子。
“坐。”
维林坐了下来。
“你帮助了我的儿子。”侯爵开口，直接切入主题，“为此，我心怀感激。”
他停顿了一下，审视着眼前的年轻人。
“现在，告诉我你想要什么。财富，地位，还是洛伦佐家族的友谊？”
阿利斯泰尔精神一振。
这才是他熟悉的节奏。
父亲已经掌控了局面，将对方摆在了索取者的位置上。
接下来就是讨价还价，用最小的代价，换取为特里斯坦激活血脉。
然而，维林没有回答。
他站起身，径直走向那面占据了整面墙的公国地图。
这个举动让阿利斯泰尔很不舒服。
在侯爵面前，不经允许就随意走动，这是极大的失礼。
“侯爵阁下，”维林的声音很平静，“在谈论我想要什么之前，我们不如先看看，你们，乃至公国即将失去什么。”
洛伦佐侯爵没有作声，但书房里的气氛开始紧张起来。
维林的手指点在了地图南端。
“南部群岛。”
“在王都大部分贵族的认知里，这里是海盗的巢穴，是流放者的监狱，是一片没有价值的贫瘠之地。”
阿利斯泰尔觉得莫名其妙，不然呢？那地方除了石头就是咸鱼，谁会多看一眼？