蹲着的年轻人身体僵了一下，他缓缓转过身。
那张脸上布满了长期研究留下的疲惫，眼神浑浊，打量里奥时，带着警惕。
“你是谁？”他的声音沙哑。
“是不是始祖派来看我笑话的？还是哪个贵族的管家，想买我的手稿？”
他扯动嘴角，露出一个难看的笑容。
“滚出去。”
里奥没有理会这句驱赶。
他从怀里取出一个普通的亚麻布袋，解开绳子，将里面的东西倒在手心。
那是一捧黑褐色的颗粒状物质。
埃尔文皱起了眉，第一反应是某种新型的炼金催化剂。
可他没有从中感受到任何魔力波动，只有一股浓郁的泥土芬芳，混杂着矿物的气息。
“这是什么把戏？”埃尔文冷冷地问。
里奥迎上对方审视的目光，微微欠了欠身，脸上带着温和而真诚的微笑。
“埃尔文阁下，这不是把戏。”
“我的大人曾说，强大的魔力能催生植物，但无法赐予土壤生命。当植物生病时，或许该看看是不是土壤本身出了问题。”
说完，里奥不再解释，端起那个花盆，将那些黑褐色的颗粒小心地撒在焦黑植物的根部。
这株植物名叫“银月假面”，一种培育条件极为苛刻的三级魔药植物，也是埃尔文耗尽最后积蓄才弄到的实验品，现在它快要死了。
埃尔文没有阻止。
对方的话很奇怪，但他想看看，这个年轻人到底要做什么。
里奥将颗粒混入土壤后，向埃尔文介绍。
“这东西叫‘一号复合肥’，由特殊魔兽处理后，混合多种矿物粉末，再接种特殊菌群发酵而成。
“请您对它施展一个最基础的‘甘霖术’。”
埃尔文的眼中闪过一丝不耐，但还是抬起了手。
咒语念出，一团微弱的水汽在花盆上方凝聚，化作几滴水珠渗入土壤。
下一刻，变化发生了。
那些黑褐色的颗粒遇水后，似乎融化开来，一股更浓郁的生命气息散发出来。
“银月假面”那焦黑如炭的茎秆底部，沁出了一点微弱的绿意。
那抹绿色没有像自然法术那样爆发式地蔓延，而是非常缓慢、但坚定地向上推进。
这究竟是什么原因？！
里奥没有理会埃尔文的震惊，他在地上展开一张羊皮纸图卷。
那是一张图纸，上面没有魔法咒文，只有一套有些奇怪的图画。
最顶端是“魔法植物”。
一个箭头指向右下角的“魔兽”。
另一个箭头从“魔兽”指向左下角的“j甲虫”。
最后一个箭头，从“甲虫”出发，重新指回最顶端的“魔法植物”。
一个封闭的循环。
这是什么？
埃尔文盯着图纸，大脑嗡嗡作响。
他热衷研究的，那些被学院斥为“德鲁伊妄想”的理论——关于土壤、菌群、生命共鸣的猜想，竟被这张简单的图纸清晰地表达了出来。
他猛地抬头，脸上燃起研究者发现真理时的兴奋。
他一把抓住里奥的肩膀。
“这是谁？！是谁创造了这个？！是哪位德高望重的大宗师？”
里奥平静地回答。
“我的领主，维林·克莱因男爵。他称这套系统为‘超凡生态循环’。”
“生态……循环……”
埃尔文喃喃自语，他所学所悟，在这几个词的帮助下快速拼接、结合。
他找到了毕生所求的道路。