开拓南部群岛的申请被贵族议会的下属委员会搁置，背后有帝国与海蛇商会的影子。
他在王都的根基太浅，无法撼动那些盘根错节的利益集团。
“常规的办法已经行不通了，我需要一个能打破僵局的工具。”
莉莉娅安静地听着，没有插话。
维林凝视着她，语气变得郑重：“常规的政治途径已经走不通。我需要一个杠杆，一个能从内部撬动这个僵局的支点。”
“我需要你利用女官的身份，在那些贵妇人的茶会和沙龙里，帮我寻找一个目标。”
他停顿了一下，确保莉莉娅能完全理解他的意思。
“这个目标，需要有足够高的地位，但自身又存在某种难以解决的‘困境’或‘渴望’。”
“而这个难题，必须是我有能力解决的。”
“我需要一个平等的合作者，不是一个居高临下的施舍者。”
莉莉娅认真地点了点头，她的眼眸清澈，倒映着维林的影子。
“我明白，哥哥。你需要一个可以进行‘价值交换’的盟友，而不是一次性的善意。”
她对政治的理解，已经完全跟上了他的思路。
这时，侍者敲门送上茶点。
白瓷盘上，摆着几片涂抹了红果酱的面包，几块撒着糖霜的蛋糕，还有一小碟产自南方的紫色干果。
这些食物在新生镇是节日的奢侈品，在这里，却只是寻常的点心。
王都与偏远领地之间巨大的生活差距，就摆在这个小小的瓷盘上。
侍者退下后，莉莉娅主动开口。
“我或许，已经有了一个方向。”
她端起茶杯，用杯盖轻轻拨动着水面。
“最近夫人们的茶会上，流传着一些隐晦的说法。她们从不直说，而是用花语和牌局来暗示。”
“什么说法？”维林身体微微前倾。
“关于‘鸠占鹊巢’的故事。”莉莉娅的声音压得很低，“她们在谈论某个大家族的继承权问题。具体的家族名称，她们从不敢提。”
“但我可以去打听。”莉莉娅的回答很谨慎，“这种事情，对于大家族而言，是绝对不能摆在台面上的丑闻。如果处理不好，会影响到爵位和财产的继承。”
维林在脑中快速分析着。
血脉、继承权、家族丑闻。
这些东西对于那些视荣誉和传承高于一切的老牌贵族而言，确实是致命的软肋。
下一步就要看具体是什么事情了，他手里有没有能够充当筹码的东西。
“很好，就从这个方向查。”维林做出了决定，“注意安全，不要暴露自己。”
“你放心，哥哥。”莉莉娅拿起一块小蛋糕，递到维林面前，“在侯爵府，我学到的第一课，就是如何带着假笑，去探听别人不想让你知道的秘密。”
一想到侯爵夫人们那些私人生活上的小故事，她不禁有些脸红。
维林离开了茶馆。
他还有另外一件事要处理，里奥进入法师学院的事宜。
棋盘已经布下，他需要让每一颗棋子都动起来。
而莉莉娅，则在包厢里静坐了片刻，整理好自己的服饰和表情，准备返回侯爵府。
一场重要的晚宴，正等着她。