维林来到王都旧城区，在一家名为“银匙茶馆”的二楼订了间包厢。
楼下是青石板铺就的街道，招牌上的字迹大多模糊不清，取而代之的是各种代表行业的图形标记。
维林推开包厢的窗户，一股复杂的味道涌了进来。
烤面包的麦香，运河水渠里淤泥的腐臭，还有拉货马匹身上散发的腥臊气，三者混合在一起，构成了王都旧城区独有的气息。
他靠在窗边，向下望去。
一座气派府邸的侧门前，蹲坐着一群衣衫褴褛的人，他们安静得如同石像。
这是在做什么？维林正好奇地打量着。
这时，府邸的侧门打开，两个仆人抬着一个大木桶走出来。
他们合力将桶里的东西倾倒进门前的排水沟。
混杂着肉块、菜叶和汤汁的残羹剩饭涌进了肮脏的水渠里。
那些蜷缩的人影瞬间活了过来。
他们疯了一样扑向排水沟，用藏在怀里的破碗、陶片，甚至是直接用手，争抢着那些漂浮在污浊沟水上的食物。
抢到大块肉的人，脸上立刻浮现出狂喜，死死护住自己的碗，缩回墙角狼吞虎咽。
手慢的只能捞起一些混着泥沙的汤水，脸上满是懊恼与沮丧。
倾倒剩饭的两个仆人，居高临下地看着这一幕，嘴角挂着毫不掩饰的鄙夷。
其中一个还朝着一个动作最慢的饥民脚边吐了口唾沫。
就在这时，门内传来一声严厉的呵斥，像是在催促。
两个仆人脸上的鄙夷瞬间消失，换上了一副恭敬又畏缩的神情，躬着身子，快步抬着空桶返回府内，侧门随之重重关上。
维林收回目光。
这就是王都。
繁华之下，是腐烂的根须。高贵背后，是层层叠叠的卑贱。
包厢的门被轻轻推开，莉莉娅走了进来。
她穿着一身合体的深蓝色女官服饰，裙摆和袖口用银线绣着朴素的卷草纹。
头发在脑后梳成一个利落的发髻，褪去了在家时的少女稚气。
她的站姿、步伐，都带着一种属于宫廷的沉静与规矩，已经完全看不到在家时的影子。
直到她看见维林，那种刻在骨子里的戒备才融化，露出安心的笑意。
“哥哥。”
莉莉娅关上门，走到桌边，提起桌上的红铜茶壶，为维林倒上一杯热气腾腾的红茶。
茶叶的香气很快在小小的包厢里弥漫开。
维林放下刚刚心中的感慨，接过茶杯。
“在奥德利侯爵夫人那里还习惯吗？”
“夫人很严厉，但能学到东西。”莉莉娅在维林对面坐下，“你呢？来王都的事情，有进展吗？”
“见到你，就是最好的进展。”维林喝了口茶，“你比我想象中成长得要快。”
兄妹间的交谈让这间陌生的包厢有了几分家的暖意。
短暂的叙旧后，维林将茶杯放回桌面。
“莉莉娅，我遇到了麻烦。”
他向莉莉娅说明了自己面临的政治困境。