在晚宴上的威逼利诱；
在办公室里的勒索与咆哮。
他竟然在敲诈勒索一位新晋的，受贵族议会直辖的实封男爵！
按照《贵族法》，对方现在完全有权利以“名誉受损”为名，向他发起致死的荣誉决斗。
或者，更简单，一纸诉状告到贵族议会。
米奈希尔侯爵为了平息事端，会毫不犹豫地将他这个远亲当做弃子，连同他的家人一起，从贵族名录上抹去！
“噗通”一声。
巴纳比肥胖的身躯再也支撑不住，双腿一软，重重地跪倒在地。
紧接着，一股骚臭味在空气中弥漫开来，他那华贵的丝绸裤子，裆部迅速被一片深色浸透。
他失禁了。
巴纳比像是条被打断了脊梁的狗，手脚并用地爬向维林，他身上的肥肉因恐惧剧烈地颤抖。
“男爵大人......不，维林大人......我......是我有眼无珠！是我愚蠢透顶！”
“我......我被恶魔迷惑了！我再也不敢了！求你饶我一命！像饶恕一条狗一样饶恕我！”
维林看都懒得再看他一眼。
但这种无视，却比任何愤怒的咆哮都让巴纳比感到恐惧。
维林将那份晋升敕令小心地卷好，转向龙骑士，“埃德蒙阁下，这里污浊，我们换一个地方详谈。”
半小时后，领主府的会客厅被迅速清空，布置成一个临时的授勋场所。
维林麾下的核心成员——新生镇和金帆商会的众人肃立两侧，神情庄重而激动，共同见证这历史性的一刻。
龙骑士埃德蒙站在中央，他已经摘下了头盔，露出一张饱经风霜却异常坚毅的脸。
他从腰间拔出一柄华贵的礼仪长剑，剑鞘上同样镶嵌着议会的徽记。
“维林·克莱因阁下，请上前。”
维林早已换上了一套礼仪常服，沉稳地走到骑士面前，单膝跪地。
埃德蒙高举长剑，声音在会客厅内回响，“以海地公国贵族议会之名，我问你，你是否愿意向海地公国效忠，守护疆土，庇护子民，履行贵族之责，永不背弃？”
“我愿意。”维林的声音坚定。
“很好。”
埃德蒙将长剑轻轻点在他的左肩，然后是右肩，最后停在他的头顶。
“那么，从此刻起，我以议会之名，册封你为灰沼领地的世袭男爵。愿荣耀与你同在，维林·克莱因男爵！”
“愿荣耀与您同在。”维林低头回应。
当他站起身时，整个人的气质仿佛都发生了某种蜕变。
那不仅仅是一个称谓的改变，更是一种权柄与责任的加身。
仪式结束，埃德蒙收起长剑，脸上的严肃化为温和的笑意。
“维林男爵，祝贺你。说起来，我与你的叔叔莱曼·克莱因伯爵，是多年的好友。”
他从怀中取出一封用火漆封口的私人信件，递了过去。
“这是莱曼托我转交给你的，他为你感到骄傲。”
维林接过信，心下讶异。
他“亲爱”的叔叔这次怎么如此好心？
这封信，与其说是关怀，不如说是新的交易邀请，甚至......这次男爵的晋升就是暗藏价格的赠礼。