册封仪式结束，会客厅内的气氛由庄严转向松弛。
埃德蒙将那柄华贵的礼仪长剑收回鞘中，金属归位的清脆声响宣告灰海沼泽一个新时期的开始。
他转向维林脸上那饱经风霜的线条柔和下来。
“维林男爵，作为贵族议会直辖的实封贵族，你有权利，亦有义务。”
埃德蒙的声音沉稳，带着久经沙场的老将特有的直接。
“从明年开始，你需要为议会提供至少五名三级巅峰骑士，以及他们配套的士兵，每年服役40天。”
“当然，议会也允许变通。若你暂时无法征召足够的骑士，可以支付代役金，也叫盾牌税。每位骑士每年两个金阳。”
维林静静地听着，大脑飞速运转。
五名三级巅峰骑士，这对他目前的新生镇而言，几乎可以忽略不计。
“此外，是税赋。你的领地，每七百亩，每年需要向议会缴纳五银月的土地税，这同样从明年开始。”
“最后，是庆典税。”埃德蒙的嘴角咧开一个无奈的笑容，“若公国或帝国有重大庆典，例如新王登基......你可能需要‘自愿’贡献一笔五个金阳左右的礼金。说句题外话，咱们那位远在天边的皇帝殿下，特别喜欢办庆典。”
维林心下唏嘘，怎么在哪都逃不过“包红包”。
最后，趁此机会，他的目光落在埃德蒙身上，一个念头闪过。
【查看】
面板在维林的视野中悄然展开。
【艾尔德·雷蒙】
【等级：六级骑士——龙骑士】
【血脉：山脉之心（黄金阶）75%，驳杂血脉25%】
【能力：龙裔坚韧，大地之力，破阵怒吼，勇气光环，宗师骑术，宗师骑枪......】
【综合评价：身经百战的骑士，意志与力量高度统一。如果是盟友，那值得倚仗；如果是敌人，也值得畏惧。血脉几无提升空间】
维林的瞳孔猛地一震。
六级，还是特殊职业。
黄金阶血脉的纯度高达75%。
还有一长串能力词条。
这才是真正的强者，一个可以凭一己之力镇压一方的可怕存在。
维林毫不犹豫地下定决心要与这位骑士建立良好关系，犹豫一秒都是对自己的不负责。
另一边，巴纳比瑟缩地瘫软在自己房间的床上。
他没去参加晚宴，也不敢去。
楼下大厅里传来的阵阵欢声笑语、麦酒的香气、烤肉的滋滋声、每一样都像是在嘲笑他的愚蠢。
奥拉那标志性的大嗓门，每一声“男爵大人”都像一记耳光抽在他的脸上。
他确信，那个看似平静的年轻人，此刻一定正和别人谈论着，该如何用最残忍的方式炮制他。
脑中不自觉想起了镇子里的传闻。
那个年轻的开拓骑士，用某种诡异的藤蔓，从内部撑爆了那个四级魔兽。
巴纳比的身体开始不受控制地颤抖，他死死盯着墙壁上的木质纹路，那些盘旋的纹理仿佛活了过来，变成了一条条绿色的藤蔓，正悄无声息地从墙角跟他的床蔓延过来。
他不想变成一具被绿色植物寄生的干尸！
恐惧最终战胜了他那本就不多的理智。