紫禁城，乾清门。
因太上皇未搬离养心殿，嘉庆皇帝的朝会便只能在乾清门举行，称为“御门听政”。
由于太上皇“躬亲训政”原因，作为皇帝的嘉庆虽然每日正常朝会，但除了一些小事嘉庆能当场决定外，军国大事包括重大人事调整都需报太上皇知晓方可处置。
这令嘉庆觉得自己就是个提线木偶，而丝线的那一头并非他的皇阿玛，而是他一心想要铲除的和珅。
退下来的太上皇对和珅的依赖已经到了前所未有程度，据说太上皇都要和珅哄着才能睡着，为此闹出不少令皇家蒙羞的宫闺谣传。
而这几天嘉庆对和珅的恨意也是愈发浓烈，原因是和珅阻止了朱珪进京。
早在登基次日，嘉庆便向太上皇委婉表达过希望能调外任两广总督的朱师傅归京任军机大臣，好辅佐自己。
考虑儿子刚刚登基不能不给面子，朱珪能力也不错，太上皇便松了口。
高兴的嘉庆赶紧给朱师傅写了首贺诗，诗云：“圣主得贤臣，天章焕彩新。久闻安石志，今见子房身”。
这首诗不过是表达对老师回京的期待，并无什么不妥处。
然而这首诗还没送出京师，就不知怎的被人抄录且落到和珅手中。
得到此诗的和珅喜出望外，迫不及待地拿着诗稿跑到养心殿找太上皇告状，说什么新帝笼络人心，意欲何为。
当时在场的还有军机大臣董诰，太上皇便问董诰该如何办。
未想以前对和珅还有些忌惮的董诰竟直接跪倒在地，说了五个字：“圣主无过言。”
太上皇沉默半晌，最终没有如和珅愿训斥儿子，但仍以“朱珪年迈不宜入京”为由，将此事压了下去。
知道此事的嘉庆气得连御膳房的膳食都没吃，一心想报复和珅，却无处下手，直到新任平苗经略额勒登保的急递进了京。
急递只说了两件事，一是领队大臣赵有禄擅杀御前侍卫永旺等人；二是赵有禄不从经略之令，上任之后竟下令归其节制的各省营兵按兵不动，坐视苗贼猖獗，不仅有通苗之嫌，更有误国之实。
额勒登保的急递就如给瞌睡之人递上枕头，嘉庆毫不客气于次日朝会命朝臣公议此事，竟是欲拿下赵有禄好报和珅阻止朱珪进京的一箭之仇。
成功把握性很大。
赵有禄这个和珅门下狗腿子靠着捐监议罪银起家，又仗着和珅的势平步青云，得了太上皇赐的遏必隆宝刀，又叫赏了黄马褂，赐了同进士出身，风头可谓一时无两，如今更成了苗疆前线手握数省营兵的领队大臣。
那又如何？
擅杀御前侍卫、奉调不遵，这两条罪状随便拎出一条，都够赵有禄死三回的！
由于额勒登保的急递是以密奏形式直接呈到皇帝案头，因此和珅并不知此事，待嘉庆命人将额勒登保折子内容当众宣读之后，和珅吃惊之余立即意识到嘉庆这把刀表面是砍向赵有禄，实际刀锋却是对准他和珅的。
尽管不知道赵有禄为何擅杀有宗室子弟在内的御前侍卫，又为何按兵不动，和珅却是没有任何迟疑就表明态度。
“皇上！”
出列跪倒的和珅声音沉稳有力，“赵有禄虽有不是之处，然事出有因！永旺等侍卫于赵有禄帅帐持械拿人，以下犯上，按军法当斩，按旗规亦当斩，奴才不知赵有禄何罪之有！”
“至于奉调不遵一事，”
和珅顿了顿，“额勒登保要求赵有禄于二月前攻占乾州城，此令是否合理尚有待商榷。据奴才所知那乾州城位于苗疆腹地，前番湖广总督福宁率湖广精锐上万马兵攻打尚且全军覆没，如今却要赵有禄率本部安徽绿营数千人一月攻取，奴才不知这究竟是军令，还是有人欲借此事借刀杀人？”
“和大人，你说这话是什么意思？”
第一个出言的就是向来敢与和珅对着干，甚至都敢与和珅在军机处打架的“状元相公”王杰。
王杰指和珅所言完全没有道理，额勒登保与赵有禄没有私仇，怎么可能行什么借刀杀人事。
苗疆乱事至今已有一年，朝廷前后投入十数万大军，耗银数百万两，更是先后死了两任经略大臣，葬送了包括索伦、健锐八旗在内的三万余官兵，可以说举国神经都被苗疆牵动着。
如今额勒登保一心为国平乱，却被你和珅说成是借刀杀人的小人，敢问你和中堂究竟安的什么心思！
和珅压根都不理王杰，目光只盯着宝座上的嘉庆：“皇上，苗疆战事复杂，非局外人所能臆断...赵有禄在湖南前线并非按兵不动，而是以‘结硬寨，打呆仗’的法子封堵苗贼，此战法太上皇都认为可行...
自赵有禄升任领队大臣以来，湖南那边苗贼无法东进一步，此乃有功无过...”
把太上皇搬出来的和珅据理力争，认为赵有禄在东线的部署是稳妥的，也是有建设性进展的，不存在额勒登保所说消极应战，甚至畏战怯战什么的。
至于额勒登保在西线搞的防守反击，和珅倒也认可，却认为东西两线的军事部署要因地制宜，不能教条主义，当根据地方实际情况制定。
总而言之，额勒登保没错，赵有禄也没错，两位统帅都是一心要为大清平贼的，只不过采取的手段不同。
用后世话讲，属于人民内部矛盾，而不是什么敌我矛盾。
那么，就没必要小题大做。
和珅一党骨干重臣们自是纷纷跟进，支持嘉庆的帝党官员见状也不甘示弱，两派官员竟是吵成一团。
坐在宝座上的嘉庆面色平静，心里却暗暗焦急。
作为刚上班没多久的新坐馆，他需要社团有更多堂口站出来支持他。
仿佛听到皇帝的心声，一个苍老的声音响了起来。
“老臣有几句话，不知当讲不当讲。”
说话的是不久前被授予体仁阁大学士，终是熬到元婴入值军机处的吏部尚书刘墉。
显然，这是嘉庆酬谢刘墉的夺宝大功。
这个任命是得到太上皇承认，但刘墉却被太上皇叫去痛骂一顿，说他向来不真心实意做事，干活懒散，这次是看在皇帝面子上才予以提拔。然后便让刘墉在养心殿“罚站”了三个时辰多，站得刘墉下班回家时两腿肚子直哆嗦。
刘墉也知自个得罪太上皇太狠，就太上皇那小肚鸡肠的心眼后面肯定还得报复他，说不怕是假的，如今唯一撑着刘墉继续斗的底气无外乎太上皇老的随时都会驾崩。
太上皇要再年轻十岁，刘墉恐怕依旧是从前那个见了太上皇都不敢吭声的“废物”。
“刘爱卿请讲。”
嘉庆声音里带着一丝期待。