两个小妖一左一右，把朱元徒夹在中间，沿着一条蜿蜒的山道往坡上走。
说是“押送”，倒也没真动手，只是时不时瞥他一眼，像是在确认他不会突然逃跑。
朱元徒活动了一下肩膀，牵动了几处伤口，疼得龇了龇牙，但脸上还是堆起憨厚的笑容。
“嘿嘿，两位大哥，咱不会跑，先松松手，给口气呗。”
他语气里带着几分讨好，姿态放得很低。
那两个小妖闻言，对视一眼，手上的力道倒真松了几分。
左边那个是狼妖，化形得一般，还顶着一颗毛茸茸的狼头，穿着件破旧的皮甲，腰间别着把锈迹斑斑的铁刀。
右边那个是鹿妖，身形瘦高，头顶一对犄角，穿着打扮和狼妖差不多，只是手里攥着根木棍，看起来比狼妖和气些。
狼妖上下打量了他一眼，目光在他那魁梧的身板上转了转，又落在他那些缠着旧布条的伤口上，眼中闪过一丝审视。
“哼，算你识相。”
他冷哼一声，语气虽然还是硬邦邦的，但已经没了一开始的凶悍。
“别想着耍滑头啊，老实跟我们上山，对大家都好。”
鹿妖倒是和气得多，见朱元徒态度好，也跟着劝道。
“兄弟，你也别怪我们。我们兄弟俩也是奉命办事，山下有人举报你逃兵役，我们也不得不来抓你。”
举报？
朱元徒心中一动，面上却不动声色，依旧是那副憨厚的笑容。
“举报？谁举报的？”
“这我们就不知道了。”
鹿妖摇摇头，
“反正有人报，我们就得出工。”
他顿了顿，叹了口气。
“谁不想在山下舒舒服服地待着？谁想上山来服这个又苦又累的兵役？实在是没办法呀。”
狼妖也撇了撇嘴，脸上露出一丝无奈。
“就是，在山下多好，种种地，挖挖矿，喝点小酒，日子逍遥。”
“上山当兵？那是找罪受。”
朱元徒闻言，心中却是微微一动。
这服兵役……跟他想的不太一样啊？
他原以为，被抓上山是要送去前线打仗，像他在元洲那样，日日厮杀，刀口舔血。
可听这两个小妖的意思，怎么像是……大家都在躲？
他赶忙开口，语气更加热络。
“两位大哥，我实话跟你们说吧——我本来是从南边来的，该在前线打仗来着。后来受了伤，被卷进乱流里，本以为自己死了，没想到没死成，还被两个小家伙给捞了上来。”
他一边说，一边观察着两个小妖的神色。
“咱人生地不熟的，正想谋个好去处。这上山……究竟是个什么名堂？还望两位大哥说道说道？”
说着，他从怀里摸出那几枚淡金色的矿钱——原本是想留着给小穗小满买好吃的，这会儿也顾不上了——一股脑塞进狼妖手里。
狼妖低头一看，眼睛顿时亮了，脸上的冷硬瞬间褪去大半。
“咳咳。”
他清了清嗓子，把那几枚矿钱往怀里一揣，动作行云流水，毫无滞涩。
“那什么……”
鹿妖也看见了，抬头望天，脚尖在地上有一下没一下地蹭着，仿佛什么都没发生。
狼妖揣好矿钱，这才慢悠悠地开口。
“兄弟，你这态度，咱喜欢。”
他凑近了些，压低声音，语气里带着几分过来人的意味。
“其实吧，这上山当兵，也是个好去处。”
“就是这山上山下的人太懒散了，都不愿意去。宁愿在山下挖挖矿、种种地，也不愿上山搏个更好的出身。”
他顿了顿，朝山下那个村子的方向努了努嘴。
“你是不知道，山下那些家伙，一个个看着老实巴交的，其实精得很。躲兵役的办法多了去了——有的装病，有的装傻，有的干脆躲进深山老林里，几年不出来。”
“是以，山下许多长得壮实的，都不愿意上山。这里逃那里躲，没办法，大王才定了规矩，凡领地内成年者，皆有服兵役之责。有人举报，我们就得出工抓人。”
朱元徒听得很认真。
“那……这上山当兵，到底是做什么的？”
“做什么的？”
狼妖咧嘴一笑，露出一口尖牙。
“修炼啊！”
“修炼？”
“对！”
鹿妖在旁边接话，语气里带着几分羡慕。
“山上有灵脉，有专门的修炼之地。上山当兵，不是让你去送死，是让你去修炼。”
“修炼成了，本事大了，就能当统领，当大将，那可就风光了！”
朱元徒眉头微挑。
“修炼……还能这么来？”
“那可不！”
狼妖点点头。
“山上的修炼法门，是大王传下来的。只要肯下功夫，多少都能涨点本事。本事大了，寿命也长，日子自然就好过了。”
他顿了顿，又补充道。
“不过嘛，因为这修炼虽然苦了些，但能增本事、涨寿命，所以山上的兵，很久都不会换人。”
“是以，有的时候，只要没人举报，你自己低调些，非特殊情况，是不会来抓你的。”
鹿妖也在旁边点头。
“对。你瞧我们兄弟俩，在山上待了十几年了，也没见大王赶我们走。日子虽然苦点，但至少有个安身的地方，还能学到点东西。”
“比山下那些一辈子挖矿种地的，强多了。”
朱元徒听完，心中了然。
原来如此。
所谓的“服兵役”，其实更像是一种“选拔机制”。
把山下长得壮实的、有潜力的，集中到山上，传授修炼之法，培养成可用的战力。
不想去的，就在山下躲着，过自己的小日子。
想去搏个出身的，就上山。
举报，不过是个催促的手段罢了。
“多谢两位大哥指点。”
朱元徒抱了抱拳，脸上的笑容更加真诚。
“那……山上的修炼，到底是怎么个修法？跟俺在那边……咳咳，跟我以前听说过的，不太一样。”
他差点说漏嘴，连忙咳嗽两声掩饰。