晨曦微露，
山谷里的雾气还没散尽。
朱元徒正趴在水潭边的草地上，肚皮朝天，鼾声如雷。
那鼾声一如既往地有节奏，呼—哈呼哈，震得草叶上的露珠簌簌往下落。
两个小小的身影已经忙活开了。
小穗提着木桶，从水潭边打了水，吃力地挪到朱元徒身边。
小满跟在她身后，手里捧着那把用兽骨磨成的梳子，小脸上满是认真。
“姐，今天大王要出远门，咱们得给他梳仔细点。”
“嗯。”
小穗把水桶放下，从怀里摸出一块软布，蘸了水，开始给朱元徒擦脸。
那巨大的猪头上沾着昨夜的露水和些许草屑，她擦得很仔细，一点一点，从额头到鼻梁，从眼窝到嘴角。
小满则抱起那把梳子，爬上朱元徒的肚皮，开始给他梳毛。
那浓密的黑色鬃毛在晨光下泛着油亮的光泽，小满一下一下地梳着，嘴里还念念有词。
“大王不动，梳好了威风……”
朱元徒依旧鼾声如雷，一动不动。
两个小家伙忙活了大半个时辰，终于把整头猪都打理了一遍。
小穗擦了擦额头的汗，从青石上抱起那套叠得整整齐齐的银灰色丝甲。
“大王，该穿袍甲了。”
她轻声说。
鼾声停了。
朱元徒睁开一只眼，看了看两个小家伙，然后翻了个身，从地上爬起来，浑身一抖。
水珠和草屑四散飞溅，两个小家伙又被甩了一脸。
“大王！”
小满抹着脸上的水，不满地喊。
朱元徒不理他，只是趴下来，把身子放平。
两个小家伙立刻忙碌起来，一个抱丝甲，一个扯边缘，配合默契地把那套丝甲往他身上套。
“姐，这边有点紧。”
“我看看……你拉那边，我拉这边……好了。”
花了小半个时辰，丝甲终于穿戴整齐。
朱元徒站起身，活动了一下，满意地点点头。
就在这时，山谷外传来一阵脚步声。
朱元徒抬起头，就看见老羊妖那张满是皱纹的脸，正笑盈盈地从树林里走出来。
“朱兄弟，早啊！”
老羊妖走到近前，目光在他身上那套银灰色的丝甲上扫了扫，又看了看旁边两个正瞪大眼睛看着他的小家伙，脸上的笑容更深了。
“哟，这两位就是你说的那俩田鼠精吧？”
“长得可真精神。”
小穗和小满被他这么一夸，都有些不好意思，缩到朱元徒身后，探出半个脑袋偷偷看他。
老羊妖也不在意，只是看着朱元徒。
“朱兄弟，今天来找你，是有正事。”
“大王有令，让你出趟远门。”
朱元徒微微一怔。
“出远门？”
“对。”
老羊妖点点头，从怀里摸出一张卷起来的皮纸，递给他。
“这是大王亲自下的令，你自己看看。”
朱元徒接过，展开。
皮纸上画着一幅简陋的地图，标注着几个关键的地名：他们现在所在的位置，一条蜿蜒的山道，一道深涧，还有对面那片用暗红色标记的区域。
地图下方，是几行歪歪扭扭的字。
他虽然认得不多，但关键的几个字还是看懂了。
“断喉涧……巡逻……黑岩……”
老羊妖在旁边解释。
“断喉涧，是咱们和黑岩大王领地的交界处。”
“最近那边不太平，黑岩的人经常越界骚扰，抢咱们的猎物，杀咱们的小妖。”
“大王的意思，是派你带几个新兵，去那边转转。”
他顿了顿，压低声音。
“记住，只许骚扰，不许恋战。”
“把动静闹大，看看对面什么反应，然后立刻撤回来。”
“明白吗？”
朱元徒听着，心中明白了几分。
这是……试探。
用新兵当饵，试探对方的虚实。
若对方忍了，那就继续骚扰，逼对方动手。
若对方动手……
那就是开战的借口。
他点了点头。
“明白。”
老羊妖满意地笑了笑，拍了拍他的肩膀。
“好，那就准备准备，今天就走。”
“新兵那边，我已经给你挑好了，都在山口等着。”
“你直接去就行。”
说完，他转身就要走。
“大人等等。”
朱元徒叫住他。
老羊妖回头。
“还有事？”
朱元徒看了一眼身后那两个小家伙。
“俺这一去，不知要多久。”
“她们……”
老羊妖看了看小穗和小满，又看了看朱元徒，脸上的笑容更深了。
“放心，她们就待在这儿，没人敢动。”
“你这山谷，现在也是正经地方了，有专人看管。”
“她们想干什么就干什么，想吃什么就吃什么，不会有人欺负她们。”
朱元徒点点头。
“多谢大人。”
老羊妖摆摆手，转身走了。
他的身影很快消失在树林里。
朱元徒站在原地，看着手里的皮纸，沉默了片刻。
然后，他转过身，低头看着那两个小家伙。
“大王……你早点回来……”
“放心。”
他开口，声音放得很轻。
“俺就出去转一圈，很快回来。”
“你们在这儿等着，好好吃饭，好好睡觉，别乱跑。”
小穗点点头。
“大王，你小心。”
小满也抬起头，抹了把脸上的泪，用力点头。
“大王，我们等你！”
朱元徒用鼻子轻轻碰了碰他们的脑袋，然后转身，迈开步子，朝山谷外走去。
那银灰色的丝甲在他身上流转着淡淡的光泽，衬得他愈发雄壮威武。
身后，两个小小的身影站在水潭边，一直目送着他消失在树林里。
山口，果然已经等着几个身影。
五个，全是新兵。
有狼，有熊，有豹，有鹿，还有一个……
朱元徒走近，目光扫过这几个新兵。
最后一个……
是个看起来不过十五六岁的少年。
他穿着一身破旧的皮甲，腰间别着把短刀，脸上还带着几分稚气，但那双眼睛，却透着一种与年龄不符的沉稳。
最引人注目的是他的头发，银白色的头发，在阳光下泛着淡淡的光泽。
朱元徒看着他，有些意外。
“你……多大了？”
那少年抬起头，看着他，目光平静。
“一百二十三岁。”
朱元徒愣了愣。
一百二十三岁？
这比自己都还打几十岁。
那少年似乎看出了他的疑惑，淡淡说道。
“我是雪狼族，天生显小。”
“一百二十三岁，在族里还算年轻。”
朱元徒点点头，没有再多问。
他扫了一眼这五个新兵，心中有了数。
“走吧。”
他不多废话，迈步朝山道走去。
五个新兵立刻跟上。
沿着蜿蜒的山道，一路向北。
走了大半天，翻过几道山梁，穿过一片密林，越过一条溪涧，眼前豁然开朗。
那是一道宽约数十丈的深涧。
涧底水声轰鸣，隐约能看见白色的浪花翻涌。
两侧峭壁陡立，如同被巨斧劈开，猿猴难攀。
深涧对面，是另一片连绵的山林。
那里的山石呈暗红色，在阳光下泛着诡异的光泽。
黑岩山。
断喉涧。
朱元徒站在涧边，目光扫过对面那些隐隐约约的山影。
他能感觉到，对面有目光在注视着他。
那是黑岩领地的巡逻兵。
双方就这么隔着深涧对视了片刻。