近距离看这灵犬老祖，
那股暮气愈发明显。
他浑身皮肤松弛，覆着一层稀疏的灰白色短毛，口吻处的毛发已经脱落大半，露出下面干瘪的皮肤。
那双眼睛浑浊得几乎看不清瞳仁，只有偶尔闪过的一丝光芒，还残留着些许生前的灵动。
但他的气息，却让三兄弟不敢轻举妄动。
那是一种……说不清的感觉。
明明衰弱得像个行将就木的老人，可那衰弱的表象之下，却仿佛还蛰伏着什么。
什么足以瞬间碾碎他们的东西。
“不必紧张。”
灵犬老祖开口，声音苍老沙哑，像风吹过干枯的芦苇。
“老夫已是将死之躯，撑不了多久了。”
“就算你们不动手，再过个三年五载，老夫自己也就散了。”
他顿了顿，浑浊的眼睛看向三兄弟。
“你们是天庭的兵吧？”
这一次，是直接问出口的。
三兄弟沉默片刻，朱元徒点了点头。
“是。”
灵犬老祖嘴角扯了扯，像是想笑。
“好，好。”
“天庭的兵，总算来了。”
他这话说得古怪。
三兄弟面面相觑。
“前辈……”
常万岁斟酌着开口，“您这话……是什么意思？”
灵犬老祖没有立刻回答。
他转过头，望向远方翻涌的云海。
良久，才缓缓开口。
“你们想知道，这灵犬山是怎么回事吧？”
“那些丹药，那些转化的妖物，那些被屠杀的‘妖怪’，还有这丰邑城的繁华……”
“老夫今日，便告诉你们。”
他顿了顿，声音变得更加苍老。
“老夫，曾是天庭的人。”
此言一出，三兄弟同时一震。
天庭的人？
这犬妖，曾是天庭的人？
“很惊讶？”
灵犬老祖嘴角扯了扯。
“老夫当年，是一位仙真的童子。”
“那位仙真，乃天庭炼丹高手，专为大帝炼制延寿仙丹。”
他目光变得悠远，仿佛穿透了云海，看到了很久很久以前。
“老夫那时，还是一条刚开了灵智的小犬，跟在仙真身边，端茶送水，看炉添火。”
“仙真待老夫很好，从不打骂，偶尔还会指点老夫几句修行上的事。”
“老夫那时什么都不懂，只觉得能跟着仙真，是天大的福分。”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝追忆。
“有一日，仙真正在炼丹，老夫在旁边侍候。”
“那炉中炼的，是一炉‘长春丹’，需以千年灵芝、万年首乌为主药，辅以三十六种珍稀灵材，耗时七七四十九日，方能成丹。”
“老夫看着那丹炉，看着那些灵材，忽然生出一个念头。”
“老夫问仙真：老爷，为何炼丹要用这些由人转化而来的妖物，而不是，直接用……人？”
“仙真闻言，看了老夫一眼，那眼神，老夫至今记得。”
“他没有责备老夫，只是淡淡说了一句，天下万灵，同属人道。”
“仙灵精怪之流，天生生有内丹，且寿元悠长。”
“而寻常凡人，虽同样可蕴有内丹，但到底寿短，灵韵不足，难以入药。”
“是以，若是将人转化为妖，使其寿元延长，便有充足的时间蕴养内丹。”
“如此，炼制出的仙丹，才能真正延年益寿。”
灵犬老祖的声音很平静，像是在讲述一个再寻常不过的道理。
可听在三兄弟耳中，却如同惊雷。
将人转化为妖。
使其寿元延长。
蕴养内丹。
入药炼丹。
这几个词连在一起，勾勒出的图景，让他们遍体生寒。
“仙真说完这些，便不再理会老夫，继续看他的丹炉。”
“可老夫心里，却像种下了一颗种子。”
“原来……人是可以转化为妖的。”
“原来……妖是可以入药的。”
他顿了顿，声音变得更加苍老。
“后来，仙真还是逝去了。”
“天庭的仙真，寿元虽长，却也有尽时，他活了三千七百岁，最终还是，坐化于丹房之中。”
“老夫那时，已跟着他修行了八百年，修为也到了炼气化神期。”
“仙真坐化前，将毕生所学，尽数传给了老夫。”
“炼丹之术，转化之法，乃至一些……本不该让老夫知道的秘辛。”
“他说，老夫跟了他八百年，也算有缘，这些本事，就当是给老夫的念想。”
“然后，他便去了。”
灵犬老祖沉默了许久。
风在耳边呼啸，云雾翻涌如浪。
“老夫本可以继续留在天庭，以老夫的修为，做个最低等的仙吏，还是够格的。”
“可老夫没有。”
“老夫逃了。”
他转过头，看向三兄弟。
“你们知道为什么吗？”
三兄弟没有回答。
灵犬老祖自问自答。
“因为老夫害怕。”
“害怕有一天，天庭也会发现，老夫这条犬，其实也是可以入药的。”
“害怕有一天，老夫也会被推进丹炉，炼成一枚延年益寿的仙丹。”
“害怕那高高在上的仙真们，看着老夫的眼神，和老夫当年看着那些灵芝首乌的眼神，一模一样。”
他顿了顿，声音里带上了一丝嘲讽。
“所以老夫逃了。”
“逃到这山脚旮旯，躲在这蛮荒之地，一躲就是一千二百年。”
“一千二百年啊……”
他喃喃道。
“比跟着仙真的八百年，还要长。”
“老夫在这灵犬山中，开宗立派，收徒传法，受万民香火，过得好不逍遥。”
“可好景不长。”
“那些凡人，起初只是敬畏老夫，逢年过节来烧柱香，求个平安。”
“后来，渐渐有人来求别的。”
“求长寿，求富贵，求权势，求一切他们求而不得的东西。”
“老夫起初不愿理会，可后来……”
他沉默了一下。
“后来，老夫发现，自己也在老去。”
“一千二百年的修为，一千二百年的香火，一千二百年的……等待。”
“可等待什么呢？”
“等死罢了。”
他忽然笑了，那笑容在犬类狰狞的面孔上，显得格外诡异。
“老夫不甘心。”
“老夫跟了仙真八百年，学了他一身的本事，难道就是为了躲在这山旮旯里，默默无闻地老死？”
“老夫也可以炼丹。”
“炼那延年益寿的仙丹。”
“仙真当年说过，若是将人转化为妖，使其寿元延长，蕴养内丹，便可入药。”
“老夫便想，何不试试？”
他看向三兄弟，浑浊的眼中闪烁着一种诡异的光芒。
“于是老夫试了。”
“起初，只是从那些来求长生的权贵中，挑几个愿意的。”
“喂下丹药，转化为妖，养些年月，待其内丹初成，便……入药。”
“炼出的丹，果然有效。”
“老夫服下之后，那衰朽的肉身，竟真的延缓了几分。”
“于是便有了第二次，第三次……”
“渐渐的，那些权贵们发现，跟着老夫，真的能得到长生。”
“虽然是以另一种方式。”
“他们开始主动为老夫寻找‘材料’。”