众人听着，
都不由自主地低下头。
这话，
戳中了他们心里最深的恐惧。
谁不怕老？
谁不怕死？
尤其是他们这些刀口舔血的，见惯了生死，对死的恐惧，比寻常人更深。
“神使！”
张横忽然站起身，扑通一声跪在地上。
“小的不怕苦，不怕累，就想求个长生！求神使指点！”
其余人见状，也纷纷跪倒。
“求神使指点！”
三兄弟对视一眼，也跟着跪了下去。
灰袍老者看着跪了一地的人，脸上露出满意的笑容。
他缓缓站起身，走到张横面前，伸手扶起他。
“都起来吧。”
众人这才起身，却都不肯坐回原位，只眼巴巴地看着他。
灰袍老者负手而立，缓缓开口。
“长生之道，说难也难，说易也易。”
“难者，茫茫苦海，无舟可渡。”
“易者……”
他顿了顿。
“若有机缘，得遇明师，一朝顿悟，便可脱胎换骨。”
众人眼睛都亮了。
“神使！您就是明师！”
“求神使收我为徒！”
“求神使指点迷津！”
灰袍老者摆摆手，压下众人的喧哗。
“本使并非明师，也不敢妄自称师。”
“但本使确有机缘，可引荐诸位去见一位真正的大能。”
众人呼吸都急促起来。
“那位大能，居于城北三十里外的灵犬山中，修行千年，道法通玄，座下弟子无数，皆已得道长生。”
“若诸位有缘，得入其门下……”
他话未说完，众人已经激动得浑身发抖。
灵犬山！
修行千年的大能！
得道长生！
这不正是他们梦寐以求的吗？
“神使！小的愿去！”
“小的也愿去！”
“求神使引荐！”
灰袍老者含笑点头。
“不急，不急。”
“诸位既有此心，本使自当成全。”
他顿了顿，目光再次扫过众人。
“只是，入门之前，需有一试。”
“试什么？”
“试心性。”
灰袍老者缓缓道。
“修行之人，最重心性。”
“心不正者，纵有通天之资，亦难成正果。”
“故入门之前，需在山中静修七日，由山中前辈观察考核。”
“七日之后，若心性过关，便可正式拜师入门，得传长生大道。”
“若不过关……”
他笑了笑。
“也无妨，送归便是。”
众人听得连连点头。
这要求，合情合理。
试心性嘛，应该的。
三兄弟却听得心中凛然。
七日静修？
前辈观察考核？
那些过关的，会怎样？
那些不过关的，又会怎样？
送归？
送回哪里？
是送回这李家庄，还是送回那山谷？
“诸位意下如何？”
灰袍老者含笑问道。
“愿去！愿去！”
众人异口同声。
灰袍老者满意地点点头。
“好，既然如此，明日一早，便随本使入山。”
“今夜，诸位且好生歇息。”
说罢，他起身离去。
那黑犬跟在他身后，走到门口时，又回头看了三兄弟一眼。
那幽绿的眸子，依旧意味深长。
夜深。
三兄弟再次聚在偏院中。
“七日静修。”
“咱们去不去？”
朱元徒问。
“去。”
九灵大圣斩钉截铁。
“不入虎穴，焉得虎子。”
“这些人的勾当，必须查清楚。”
“若真如咱们所料……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
若真如他们所料，那这灵犬山，这灵犬神使，还有那所谓的修行千年的大能，就是一群以人为牲畜的邪魔。
必须除掉。
“大兄说得是。”
常万岁点头，
“只是，咱们需得小心。”
“那灵犬神使，还有他那条黑犬，都不简单。”
“尤其是那条黑犬，小弟总觉得它……”
他斟酌着措辞。
“像是认得咱们。”
认得？
朱元徒心中一动。
昨日夜里，那黑犬看向房顶的眼神，确实像是察觉到了什么。
难道……
“不管怎样，明日见了再说。”
九灵大圣沉声道。
“今夜，且养精蓄锐。”
“明日，定有一场硬仗。”
翌日清晨，天色微明。
李员外家门外，已停好两辆马车。
那七八个江湖客，个个精神抖擞，背着行囊，站在车旁等候。
张横更是换了一身新衣裳，把那张横肉脸刮得干干净净，看起来倒有几分人模狗样。
三兄弟也混在其中。
不多时，灰袍老者缓步走出。