外线投不开，往里突破又要面对马龙和奥斯特塔格筑起的内线屏障。
偶尔有挡拆后的中距离机会，但在爵士迅速轮转的防守下，出手仓促，命中率惨淡。
而爵士这边，马龙如同推土机，一节不到就在罗杰斯头上砍下12分，还造成两次犯规，把对方直接打懵了。
第一节结束，记分牌显示36比20。
16分的分差。三角洲中心欢声雷动。
樱木走下场，接过毛巾擦拭额头。汗不多，呼吸平稳。
他看了一眼对面快船替补席，教练正在大声给队员打气，但球员们的眼神已经有些涣散。
这种眼神樱木太熟悉了，那是信心被击穿的前兆。
“太轻松了。”他心里想。
这哪里像季后赛？强度甚至还不如常规赛。
第二节，马龙继续无解。
快船开始对他采取包夹，但斯托克顿的传球总是先一步找到被放空的队友。
霍纳塞克命中三分，拉塞尔空切上篮，连奥斯特塔格都在篮下捡漏得手。
樱木更多地在做防守、卡位、掩护这些数据体现不出来的工作。
他像一块沉默的基石，不显山不露水，却让爵士的攻防体系运转得更加顺畅。
半场结束，分差拉大到24分。
樱木坐在更衣室里喝着水，他感觉自己今天就像个蹭车的乘客，司机是马龙，导航是斯托克顿，他只需要在后座系好安全带，偶尔帮忙递个水就行。
下半场，局面依旧一边倒。
快船的抵抗在第三节中段彻底瓦解。当马龙又一次隔着两人补篮得手，将分差拉到30分时，快船主教练比尔·菲奇终于放弃了挣扎。
他叹了口气，站起身，挥手换上全替补阵容，宣布投降。
G1，轻松拿下。
两天后，依旧三角洲中心。
还是一样的剧本，甚至分差都差不多。爵士从开场就确立优势，马龙在内线翻江倒海，樱木在外线编织防守网，快船从挣扎到放弃，三节打卡下班。2比0。
G3比赛地，移师洛杉矶。
赛前，斯隆教练在客队更衣室里召集队员。他罕见地在战术板上画了不止马龙这一个点，而是拉出了樱木的名字。
“下一场，”斯隆的声音一如既往地冷硬，“樱木，你有开火权。”
樱木闻言抬起头，一脸的诧异。
“快船这两场已经把防守重心完全倾斜到内线，卡尔一下球就是两人包夹。他们的弱侧收缩很快，但外线轮转已经开始跟不上了。”
斯隆在三分线外画了几个圈，“约翰，球要多往樱木这边转。挡拆后，如果对方内线不出来，樱木直接投。”
斯托克顿点头。
比赛当晚，洛杉矶纪念体育馆。
从第一个回合起，斯托克顿就在寻找樱木。
高位挡拆，马龙扎实的掩护挡住沃特，快船中锋伊萨克·奥斯汀忌惮马龙顺下，收缩了一步。
一步，足够。
樱木在三分线外接球，起跳，出手。
动作流畅得如同千百次训练中重复的那样，手腕下压，手指拨球。
篮球在空中旋转，划出熟悉的弧线。
“唰。”
空心入网。3比0。
接下来，快船陷入了两难境地。
扩防外线，马龙在内线无人可挡。
收缩内线，樱木和霍纳塞克的远投如雨落下。
斯托克顿像一个冷酷的操盘手，精准地在两种选择之间切换，将快船的防守撕扯得支离破碎。
樱木今天的手感热得发烫。上半场三分球5投4中，包括一记迎着防守人的干拔，和一记快攻追身三分。
快船换了几个人防他，沃特、替补分卫、甚至让控卫马丁来错位，都没用。
樱木打得简洁而高效，接球，判断，要么投，要么突破分球，节奏感极好，永远比防守人快半拍。
第三节中段，樱木底线突破，面对补防的中锋，在空中有一个明显的滞空，躲开封盖，反手上篮打进，还造成犯规。
加罚命中，他拿下本场第28分，也是个人季后赛新高。
马龙走过来，大手揉了揉樱木的红发，把本来就有点乱的头发揉得更像鸟窝：“菜鸟，收快递收得挺开心啊。”
樱木拨开他的手，面无表情地整理发型：“那必须的啊，邮差先生。”
马龙愣了一下，随即“噗”地笑出声
最终比分定格在112比83。
爵士客场血洗快船，总比分3比0，干净利落的横扫快船，挺进季后赛下一轮。
快船只是开胃菜。
接下来，爵士面对的是拥有ok组合的洛杉矶湖人。
然而，当比赛结束的新闻传回日本，一场与盐湖城截然不同的“风暴”正在太平洋彼岸酝酿。
次日清晨，东京、大阪、名古屋……所有便利店、书店、报摊的体育杂志和报纸头版，仿佛约好了般，用上了同一种画风。
巨大的、惊悚的、爆炸性的标题，挤满了每一个版面：
【号外！樱木花道28分狂砍快船！日本之龙季后赛G3封神！】
【横扫！樱木单核带队击沉快船!】
【樱木花道率爵士昂首挺进第二轮！】
报纸配图无一例外，全是樱木投篮、突破、挥拳怒吼的高清特写。
至于马龙在内线翻江倒海、斯托克顿送出精妙助攻、以及整个系列赛快船几乎从未领先过的比赛细节……
要么放在角落豆腐块，要么干脆消失得无影无踪。
更有甚者，某家以惊悚标题著称的体育小报，直接把樱木G3的海报横跨两个版面，旁边用巨大的艺术字体写着:
【霓虹之龙-樱木】
下面小字：“爵士新王樱木花道，脚踏快船尸骸，剑指洛杉矶湖人！”
仿佛马龙、斯托克顿、霍纳塞克、斯隆，都是樱木花道身边负责递毛巾擦汗的背景板。
东京某公寓里，高宫望举着这份报纸，手都在抖：“这…这特么的也太能吹了吧……”
大楠雄二凑过来看了一眼，沉默半晌，憋出一句：“花道说得对，日本的媒体确实比他的弹跳还能飞。”
野间忠一郎幽幽补充：“飞得还比他高。”
远在盐湖城的樱木花道，还不知道自己已经被日本媒体吹成了“单核带队、拳打快船、脚踩马龙”的超级赛亚人。
三天后，爵士的下一个对手确定。正是3：1拿下开拓者的洛杉矶湖人队。