“板凳轮换深度不够，全靠五个首发硬扛了全场和加时赛。打到后面，体能崩溃，动作变形，防守跟不上，是必然的。”
田冈教练继续说道，目光深远，“而且，退一步讲，就算湘北今天奇迹般地拿下了山王，以他们主力的消耗程度，后面还有连续五天的背靠背比赛……他们恐怕也走不远。体能隐患太大了。”
樱木花道深以为然地点了点头，目光依旧停留在场上那些疲惫不堪的身影上。
没错，在原剧情里，拼尽一切击败山王的湘北，正是因为主力消耗过度，在后续比赛中惨败给了爱和学院，无缘更进一步。
现实的残酷，往往比热血漫画更加冰冷和绝对。
深度、轮换、科学的体能分配……这些都是竞技体育中，除了意志和技术之外，同样至关重要的“硬实力”。
赛场上，裁判示意双方队员到中场列队，进行赛后致意。
两队的队员，带着截然不同的情绪，走向中圈。
一边是劫后余生般的疲惫与胜利的余韵，一边是壮志未酬的悲怆与耗尽一切的虚脱。
当轮到泽北荣治和流川枫握手时，泽北停下了脚步。
“你很强。”
泽北开口道，“流川枫。我今天打得很尽兴。”
流川枫抬起眼，与他对视。
泽北顿了顿，继续说道，语气里带着一种宣告和期待：
“等我打完这次全国大赛，我就会去美国了。到时候……”
他看着流川枫，“日本第一高中生的名号，就是你的了。”
在泽北看来，自己离开后，日本高中篮坛，将无人能再与眼前的流川枫争锋。
然而，流川枫的反应却出乎他的意料。
流川枫摇了摇头，声音因为疲惫而有些沙哑，却异常坚定：“我不是。”
“嗯？”泽北一愣。
流川枫缓缓说道，每个字都清晰可辨：
“我不是日本第一高中生。”
“那个真正的、全日本第一的高中生……比我强得多。”
他眼神中没有任何谦虚或退让，只有一种陈述事实般的平静，以及一丝……隐约的、连他自己可能都未完全察觉的复杂情绪。
“按赛程……”
流川枫补充道，语气平淡却带着某种奇异的力度，“如果一切顺利的话，等到决赛……你就能遇到他了。”
泽北荣治彻底愣住了。
他那双总是带着些许慵懒和无所谓的眼睛，第一次因为对手的一句话，而睁大，流露出毫不掩饰的惊愕、疑惑，以及被瞬间点燃的、更加炽烈的好奇与战意。
还有……高手？
比这个几乎将山王逼入绝境的流川枫……还要强得多？
真正的……日本第一高中生？
泽北的嘴角，那抹惯常的、带着点无聊弧度的微笑，缓缓地、缓缓地收敛起来。
取而代之的，是一种如同发现新猎物般的、无比专注和兴奋的光芒。
他深深看了流川枫一眼，仿佛要确认他是不是在开玩笑。
但从流川枫那双冰冷而认真的眼眸中，他看不到任何戏谑。
“决赛……吗？”
泽北低声重复了一遍，眼中的光芒越来越盛，“有意思……真是太有意思了。”
这场荡气回肠的比赛结束了，但泽北荣治的心中，却因为流川枫这短短几句话，掀起了比刚才比赛更加汹涌的波澜。
一个更强的对手？
在决赛等待着他？
王者山王的征程还未结束，而泽北荣治这位孤独求败的天才，似乎终于找到了一个值得他全力以赴去期待、去击败的……新目标。