樱木花道在国王队垃圾时间里砍下的23分，在NBA这个庞然大物日常运转的齿轮中，或许只是一粒微不足道的火星。
数据网站更新了他的赛季统计，一些关注新秀的专栏作者在报道末尾提了一句“爵士队日本新秀在有限时间内展现高效得分能力”，仅此而已。
毕竟，这只是对阵弱旅国王的第四节，对手是纯替补阵容，参考价值有限。
绝大多数球评人和球迷只是耸耸肩，不过是垃圾时间对阵弱旅替补的数据而已，说明不了任何问题。
看看湖人那个13号秀科比·布莱恩特，夏季联赛和季前赛不也大杀四方？
结果常规赛开始后，大部分时间还不是在板凳末端看守饮水机挥舞毛巾？
NBA的残酷和等级森严，岂是一场垃圾时间的惊艳就能打破的？一个亚洲新秀，路还长着呢。
人们更多地谈论着艾弗森新秀赛季的惊艳首秀，奥尼尔加盟湖人队后继续内线翻江倒海，乔丹的第二次王朝的延续。
但在太平洋的另一端，日本，这颗火星却以燎原之势，点燃了整个国家的篮球热情，甚至超出了篮球的范畴。
“历史性时刻！樱木花道NBA首秀惊艳全场！”
“第四节独砍23分！日本之龙震撼盐湖城！”
“罚球线暴扣隔人？三分四连中？这就是我们的天才！”
“亚洲第一后卫？不，是世界级的潜力！”
各大电视台的体育新闻反复播放着那短短的12分钟集锦，背打碾压、隔人暴扣、精准三分、鬼魅传球、无处不在的防守。
报纸用整版篇幅刊登樱木扣篮瞬间的大幅照片，标题一个比一个惊悚：
《東洋の赤い嵐、NBAデビュー戦で爆発！》
《桜木花道、米国黒人選手を压倒！》
《日本バスケの希望、ついにNBAで火花散る！》。
媒体的狂欢迅速蔓延到民间。
街头巷尾的便利店电视机前，上班族的午餐话题，学生们的课间讨论，甚至家庭主妇们闲聊时，都多了“那个打NBA的红头发日本人”这个新鲜话题。
他的形象被迅速符号化，不仅仅是篮球运动员，更是一个在最强篮球国度证明“日本人也能行”的民族英雄，一个打破壁垒、承载着无数人梦想的先行者。
“看到了吗？那个樱木！是我们日本人！”
“太厉害了！把美国人都撞飞了！”
“原来篮球可以这样打……好帅！”
曾经对篮球漠不关心的人们，因为一个同胞在顶级联赛的闪光而开始关注这项运动。
而原本就热爱篮球的青少年们，更是陷入了疯狂。
他们模仿樱木的红色发型导致染发剂销量激增，在街头球场尝试并不熟练的背打和后撤步三分，将“SAKURAGI 10”视为最新的潮流符号。
东海大学附近的一家咖啡厅。鱼住纯和同样进入东海大学篮球队的仙道彰，以及其他几个队友挤在一台不大的电视机前。
屏幕上，体育节目主持人正用激动的语气解说着樱木的每一个进球，配上夸张的赞美词。
“这小子……”
鱼住粗犷的脸上带着感慨的笑容，“真的在那边…打出名堂了啊。”
他想起了四年前那个在陵南篮球馆里罚球线起跳扣篮、嚷嚷着要打控卫的红发问题儿，如今的身影却与屏幕上那个在NBA赛场上冷静指挥、霸气扣篮的10号重叠。
距离如此遥远，却又仿佛触手可及。
仙道托着下巴，脸上带着惯有的、略带慵懒的笑意，但眼神里却闪烁着复杂的光芒。
是欣慰，是怀念，或许还有一丝被远远抛下的淡淡惆怅，以及更强烈的、被激起的竞争心。
“是啊，完全不一样了。”他低声说，“不过，这才有意思，不是吗？”
篮球的世界，果然广阔得超乎想象。
田冈茂一的家里，他破例允许妻子准备了清酒和小菜，正襟危坐地守在电视机前，眼睛有些发红。
看着屏幕上被反复播放的精彩瞬间，听着解说员毫不吝啬的赞美，这个一向严肃甚至有些古板的中年男人，笑得嘴角都快咧到耳根，皱纹都舒展开来。
四年前顶着压力签下的对赌协议，四年来跨越重洋的挂念，在这一刻，化为了无与伦比的骄傲和满足。这小子，真的把他的篮球，带到了世界最高的舞台，并且发出了如此响亮的声音！
而在海南大附属，高头力教练的家中，则是另一番景象。
他看着电视里对樱木的溢美之词，手里的折扇“咔嚓”一声，又断了。
“这个老田冈……走了什么狗屎运！！”
他咬牙切齿，嫉妒得脸庞都有些扭曲。但内心深处，又何尝没有一丝对日本篮球出现如此人物的震动？
相田彦一如今已是大学篮球社团的数据狂人。
他兴奋得手舞足蹈，在笔记本上疯狂记录：“首秀12分钟，效率值惊人！真实命中率破表！防守影响力初步显现！我要从现在开始，建立最完整的樱木NBA数据库！”
这股席卷日本的“樱木旋风”背后，商业嗅觉敏锐的媒体巨头NHK迅速行动。
几乎在首秀新闻爆出的第二天，NHK电视台就紧急调整了节目安排，放出重磅预告：“历史首次！NHK将全程直播犹他爵士队接下来的比赛！见证樱木花道的NBA征程！”