当樱木花道带上爵士队的帽子，走向舞台中央时，现场和电视机前的无数双眼睛都聚焦在他身上。
疑惑、好奇、惊讶、审视……种种目光如同探照灯般将他笼罩。
与此同时，现场负责解说的评论员也以最快的速度，调出了刚刚由联盟官方提供的、关于这位第25顺位新秀的简要资料。
“让我们看看犹他爵士队用他们宝贵的首轮末段签选中的这位年轻人……”
解说员的声音通过场馆音响传出，带着职业性的流畅和一丝难以掩饰的惊讶。
“樱木花道（Hanamichi Sakuragi），身高6英尺6英寸（约197cm），体重212磅（约96公斤）。
来自弗吉尼亚州的篮球名校橡树山学院，是一名国际学生，国籍日本。”
基本信息念出，已经让不少此前完全没听说过这个名字的球队经理、球探和资深球迷挑了挑眉。
日本人？首轮？这在NBA选秀史上可是第一次。
“而他的高中数据……”
解说员顿了顿，似乎是在确认自己没有念错，“在橡树山学院效力的四年间，他作为球队绝对核心，带领球队连续四年夺得弗吉尼亚州高中联赛冠军。个人场均数据是：26.1分，18.4次助攻，9.2个篮板，3.1次盖帽，2.3次抢断。”
这份数据被清晰地报出，通过直播信号，瞬间传遍了整个体育馆和无数个家庭的客厅。
“What?！”
“18.4次助攻？！”
“场均接近三双？还有3个盖帽？”
“这数据……开玩笑的吧？”
现场响起一片难以抑制的低声惊呼和议论。
许多原本只是抱着看热闹心态的球队管理层和球探，此刻脸上的表情瞬间变得严肃甚至震惊。
他们飞快地交换着眼神，或者低声向身边的助手确认。
这样的数据，即便是在以数据爆炸著称的美高篮球界，也堪称惊世骇俗！
尤其是那场均18+的助攻，这不仅需要顶级的个人进攻威胁来吸引防守，更需要超凡的视野、传球技术和无私的球风。
再加上接近9个篮板和3次盖帽，这简直是一个全能怪物！
立刻有人将这份数据与刚刚在第13顺位被夏洛特黄蜂选中（随即交易到湖人）的高中生后卫科比·布莱恩特进行对比。
科比高中最后一年场均30.8分、12篮板、6.5助攻、4抢断、3.8盖帽，同样全面且得分爆炸力更强，但助攻数远不及樱木。
更重要的是，有熟悉高中篮球格局的人迅速指出，樱木所在的弗吉尼亚州高中联赛，其整体竞争强度和身体对抗水平，普遍被认为高于科比所在的宾夕法尼亚州联赛。
橡树山学院更是常年与全美各大顶级高中交锋，比赛质量极高。
“一个在更高强度联赛中打出接近场均三双，并且助攻数据如此恐怖的高中生……我们之前怎么完全没注意到？”快船队的一位助理经理懊恼地拍了一下额头。
“数据会不会有水分？或者球队体系特殊？”另一人质疑，但语气并不坚定。
“橡树山学院的金队……史蒂夫·史密斯的球队，数据造假的可能性很低。而且你看他的体测数据，”
旁边的人指着刚刚传阅过来的体测报告，“垂直弹跳38英寸（约96.5cm），3/4场冲刺速度3.1秒，卧推次数……这家伙的身体素质也是怪物级别！”
不少原本对亚洲球员抱有固有偏见的经理，此刻看着那份华丽到刺眼的数据单和同样出色的体测报告，心中第一次产生了动摇和一丝错失珍宝的懊悔。
他们开始疯狂回想，为什么自己的球探部门没有提交过关于这个球员的详细报告？
是因为他亚洲人的身份而被下意识忽略了吗？
这其中，最郁闷的莫过于新泽西篮网和菲尼克斯太阳的管理层。
他们的经理或教练脸色难看地坐在各自的包厢里。
他们确实给过樱木第二轮选秀的承诺，但那是在评估他首轮希望不大、且自身顺位有限的情况下做出的“捡漏”打算。
如今，看着樱木首轮中段就被选走的现实，他们知道，错过了很可能是一个足以改变球队命运的天才。
尤其是篮网，他们给出的承诺最早，也最接近得到樱木，此刻更是肠子都悔青了，早知道，哪怕向上交易一个首轮末段的签位，也该尝试一下啊！
聚光灯下，樱木已经走到了舞台中央。他站在NBA总裁大卫·斯特恩面前，微微欠身。
斯特恩脸上带着公式化的微笑，与樱木握手，用他那沉稳的语调说道：“恭喜你，孩子。欢迎来到NBA。期待你在犹他的表现。”
他的眼神深处闪过一丝不易察觉的期许。作为联盟总裁，他比任何人都更渴望开拓国际市场，尤其是庞大的东亚市场。
日本作为经济强国，篮球市场潜力巨大，但一直缺乏一个本土的NBA明星来真正点燃热情。