兴奋持续了大半夜，直到天色微亮，田冈才勉强合眼。
但只睡了不到三个小时，他就精神抖擞地爬了起来，眼中布满了血丝，却神采奕奕。
县大赛四强循环赛，神奈川县立体育馆。
比赛过程一如田冈赛前预料的那样艰难。缺少绝对强点的陵南，在海南严密的防守的掌控下，进攻屡屡受挫。
尽管队员们拼尽全力，但分差还是被逐渐拉开。
最终，当终场哨声响起时，比分定格在 68 : 82，陵南落败，基本宣告与今年的全国大赛无缘。
队员们垂头丧气，汗水和失落写在脸上。田冈教练站在场边，脸上却没有预想中的暴怒或阴沉。
双方队员列队握手致意。海南的教练高头力，摇着他那把标志性的折扇，脸上带着一贯的、胜利者的从容笑容，踱步到田冈面前。
“哎呀呀，田冈学长，承让了。”
高头笑眯眯地说道，扇子摇得不疾不徐，“看来今年，又得是我们海南代表神奈川，去征战全国大赛了。你们陵南今年……还是差了点火候啊！
自从仙道毕业后，有些青黄不接咯。”
他等着看田冈气急败坏、或者至少是强忍怒火的反驳。
以往这种时候，田冈多半会梗着脖子回呛几句，或者黑着脸不说话。
然而，今天的田冈茂一，反应却完全出乎他的预料。
只见田冈脸上非但没有怒色，反而浮现出一种奇异的、近乎云淡风轻的平静。
慢悠悠地看向高头，语气平淡地开口：“哦，输了就输了吧。这样也好。”
“嗯？”高头一愣，扇子停了下来。
什么叫“这样也好”？这老家伙气糊涂了？
田冈看着高头诧异的表情，心中那股憋了许久的、混合着扬眉吐气和恶作剧般的快意，终于忍不住升腾起来。
他努力维持着表面的平静，但嘴角还是不受控制地向上弯了弯。
“正好，”田冈用一种淡定的语气补充道。
“我最近有点事，得去美国一趟。球队输了，我也能安心请假了。”
“美国？”
高头力脸上的笑容瞬间僵住，折扇“啪”地一声合拢，“你去美国干什么？旅游？探亲？”
他实在想不出田冈这个时候跑去美国能有什么重要事，难道是被打击得想出去散心？
看着高头那副疑惑又隐隐觉得不对劲的样子，田冈终于不再掩饰，脸上露出了一个得意到近乎“欠揍”的笑容，他微微扬起下巴，清了清嗓子，用足以让附近不少人都能听清的音量，一字一句地说道：
“也没什么大事。就是我那个不成器的弟子，樱木花道，你还记得吧？当年你们海南没拦住的那个红头发小子。”
高头的眉头跳了一下，心中升起不祥的预感。
“那小子啊，”
田冈故意拖长了语调，每个字都说得清晰无比。
“在美国读了几年高中，捣鼓了一下篮球。这不，下个月，NBA选秀大会。
他非要邀请我，以家人的身份，过去陪他一起参加。唉，年轻人就是爱折腾，我这把老骨头还得飞那么远……”
“NBA选秀？”
高头力的眼睛骤然瞪大，脸上的肌肉剧烈地抽搐起来，那副从容不迫的智者形象瞬间崩塌。
他手中那把质地坚硬的折扇，因为过度震惊和用力，竟然发出了“咔嚓”一声脆响，扇骨应声而断！
他死死盯着田冈，脸上表情极度扭曲，混杂着难以置信、震惊、嫉妒、以及一种“怎么可能又被这老小子抢先一步”的憋闷。
自己带领海南再次打入全国大赛的喜悦，在“樱木花道参加NBA选秀”这个消息面前，瞬间变得……不那么香了，甚至有点索然无味！
田冈欣赏着高头那精彩纷呈的脸色变化，心中畅快无比，仿佛这些年在县大赛被海南压制的闷气，在这一刻全都烟消云散。
他拍了拍高力的肩膀，语气“诚恳”地说道：
“高头啊，全国大赛加油啊！争取给咱们神奈川拿个好名次！
我就先去美国，看看我那不成器的弟子，能混成什么样了。回见！”
说完，他不再看高头那副仿佛生吞了苍蝇般的表情，转身走向自己那群尚且沉浸在失利沮丧中的队员们，背影挺拔，脚步轻快，仿佛刚刚赢得了一场至关重要的胜利。
向学校请假的过程出乎意料的顺利。
当田冈茂一向陵南高中的理事长说明请假缘由，前往美国陪同本校毕业的杰出校友樱木花道参加NBA选秀大会时，那位一向严肃的理事长先是愣了几秒，随即脸上绽开了前所未有的灿烂笑容，笑得嘴巴几乎咧到耳根，连连拍着田冈的肩膀。
“去！必须去！这是大事！是我们陵南高中的荣耀！”
理事长的声音激动得有些发颤，“田冈教练，你培养出了一个不得了的弟子啊！NBA！那是世界篮球的最高殿堂！你去美国的所有费用，学校全包！务必代表学校，给予樱木同学最大的支持和鼓励！这是宣传我们陵南的绝佳机会！”
很快，一张额度充足的公务卡，以及学校开具的各种证明，就送到了田冈手中。校方甚至主动联系了本地媒体，准备对此事进行报道。
被田冈以“选秀结果未定，不宜过度宣扬”为由暂时劝住了，但他知道，一旦樱木被选中，后续的宣传绝不会少。
几天后，田冈茂一穿上了一套崭新的、专门为此行定制的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，擦亮的皮鞋映着机场的光线。
他提着简单的行李，在家人和学校几位领导的送别下，踏上了飞往大洋彼岸的航班。
舷窗外，云海翻腾。田冈靠在椅背上，闭着眼睛，手掌轻轻摩挲着西装光滑的布料。
四年前，那个红发少年从这里离开，去追逐一个看似遥不可及的梦想。
四年后，他要去见证那个梦想，照进现实的关键时刻。
他的嘴角，不由自主地，扬起了一个骄傲的、满怀期待的弧度。