第二天，苏录带着黄峨去探望师公，给他送些霸州带回来的土特产。
李东阳见小两口回来，脸上笑开了花，拉着他俩进屋坐下，又热情道：“中午一定在家吃。”
“师公不说我俩也没打算家去吃。”苏录笑道。
“哈哈哈……”李东阳高兴地大笑起来。
“听师公这声音，今年身子骨明显见好了？”苏录也高兴道。
“托弘之的福呀，让人给我房里改了地龙。”李东阳笑道：“今年喘气匀和多了，说话都比往年清亮不少。”
“再好的炭它也有灰，光烧炭盆子，人肯定顶不住。”苏录解释道。
“哎呀，弘之懂的就是多。”朱夫人服气道：“随便想个法子，比大夫开药还管事。”
“那是，你当天降文曲星是吹的吗？”李东阳拢须欣慰道。
“那肯定是吹的。”苏录笑道。
“哈哈哈。”众人一阵大笑。寒暄过后，黄峨跟着朱夫人进内室说话，好让两人聊点正事儿。
“这半年，全靠师公在朝中撑着，辛苦你老人家了。”苏录先恭声道。
“不辛苦，我现在又不执笔票拟，到内阁也就是喝喝茶聊聊天，基本上不操心的。”李东阳舒适地靠在躺椅上，轻声道：
“而且内阁并没像你想的那样，两边打起来。平心而论，这归功于杨阁老顾全大局，这半年全力配合前线戡乱安民，没给你扯过后腿。”
顿一下又道：“就是他那个弟弟上蹿下跳，跟个小丑似的，不必理会。”
“真不知道杨侍郎当年二甲第四是怎么考出来的。”苏录也很无语。
“还能怎么考出来的？他哥给他押的题呗。”李东阳道：“杨阁老那是真聪明，年纪轻轻就参透了八股文章，所以他家里才能一个接一个的中进士。”
说着对苏录笑道：“不说他们了，说说你在霸州这半年，都有什么收获？”
苏录便将这半年的经历，捡重要的讲了一遍，末了正色道：
“别看只有短短半年，孩儿却得了三个宝贵的教训。”
“哪三个？”李东阳饶有兴致地问道。
“第一，士绅地主坐拥再多的田产，也不会甘心让出半分。所以对他们绝不能心存幻想，指望以德服人。必须强硬到底——不砍几颗人头，抓一批闹事儿的，他们绝不会乖乖就范。”
顿一下，他又道：“但他们个个有家有业，有体面的地位，骨子里又是最软弱的。只要你够硬让他们真切感受到会失去一切的恐惧，他们立刻就会比绵羊还乖，任你摆布。”
“……”李东阳听完苦笑：“这是经历了什么，才能有这种领悟？”
“这都是血的教训。”苏录叹气道：“我一开始是希望赦免他们过往的罪过，给他们留下一部分土地，保全他们的体面。奈何人家并不领情，一直想方设法跟我作对，威胁百姓，阻挠秋耕，毒杀耕牛，进京告状……无所不用其极。让我彻底看明白了，他们就是一群不见棺材不落泪的反动派，所以我只能送他们几口棺材，才都老实了。”
“唉，何必呢……”李东阳叹息一声，他没在地方上干过一天，还真不知道乡绅地主的嘴脸这般令人憎厌。
“你接着说。”他又对苏录道。
“其二，这种触及根本利益的改革，只能用自己信得过的人。当地官吏和士绅盘根错节勾结在一起，半分都指望不上。”苏录便接着道：
“我们之所以能克服各种困难，在半年内完成了清丈，重定了黄册和鱼鳞册，也把土地分给了百姓，靠的就是上下一心，团结一致。如果孩儿只带了几个人上任，用的还是原来的佐贰胥吏差役，肯定到现在还一团浆糊。”
“这是肯定的。”李东阳深以为然道：“京里的衙门也一样，下面没有自己人，你就掌握不了权力。不过像你们这样带着整个班子上任的，旁人想学也学不来。”