通往京城的官道上，暂时被隔绝了车马商旅。
腾骧卫骑兵散成层次分明的拱卫阵型，外围游骑先散出百丈开外，沿着雪路两侧警戒巡弋。
中层护军列成数道严整的人墙，森严列队。
最内层的带刀舍人亦步亦趋跟在圣驾和苏大人身侧，警惕注视着四周的风吹草动。
看得出皇帝现在出门也小心多了……
还有两名举着曲柄罗伞的力士，骑着马跟在两人身后，替他们遮挡飘落的雪片。周遭太监侍从各个屏气凝神，只剩马蹄踏雪的咯吱轻响、雪片落在罗伞上的簌簌声，丝毫不影响两人谈话。
听完苏录的话，朱厚照点了点头：“我听明白了。你是打定主意，以不变应万变了。”
“正是。”苏录正色道：“面对机动性如此之强的敌人，怎么可能没损失？如果一味穷追猛打，只会疲于奔命，反而露出更多的破绽，造成更大的损失。”
“而这半年来的战果，已经雄辩的证明，目前这套战法就是损失最小，对敌人削弱最大的路子。既然路子是对的，就该坚定不移地走下去，绝不能因为几句哭嚎就改弦更张。臣此次回京，正是为了此事……臣会去说服衍圣公与诸位大人，请他们稍安勿躁，学会忍耐，不要再惊扰陛下。”
“太好了！”朱厚照顿时眉开眼笑：“你回来了，这些破事儿朕就不用操心了。”
说着他如释重负道：“虽说我尽量在豹房足不出户，但那些人总有办法骚扰我。还是你回来了好啊，我终于可以安生过年了。”
又有些不放心地问道：“不走了吧？”
“不走了。”苏录肯定道。
“那就好。”朱厚照嘿嘿一笑道：“其实你想走也走不了了，朕又给你安排新差事了。”
“啥差事？”苏录忙问道。
“各省举子历经艰难险阻业已进京，不给他们一场公平公正的会试，实在对不起他们。”朱厚照便道：
“上一届的那些丑事儿还历历在目，所以我打算让你去当主考官，怎么样？有没有兴趣？”
苏录闻言连忙摇头：“这可使不得。会试不是乡试，乡试主考无一定之规，地方可酌情延聘。会试主考那是要论资排辈的，向来都是礼部尚书大学士才有资格出任。我去当个房考官还说得过去，现在就做主考，实在是太早了！”
朱厚照哈哈大笑道：“急什么？谁让你当大主考了？大主考是你座师梁阁老，你不过是个副主考。”
苏录还是摇头：“那也太超过了。副主考向来就是下届大主考的备选，我这明摆着是插队，抢了旁人的位置。”
“怕什么？以你苏状元‘一字并肩王’的地位，谁敢说半个不字？”朱厚照说着撇撇嘴，“你呀，就是太看重那些莫名其妙的规矩了，到现在还只是个从五品。”
苏录失笑道：“这还慢？臣如今已经是太子洗马，实打实的一年升一级。照这个速度，再过三年就能穿上绯袍了，放眼朝野哪有这么快的？”
“瞧你这点儿出息，”朱厚照调笑一声：“依着朕的意思，现在就封你当太傅安国公都不为过。”
“臣现在已经够招人恨了，没必要为了区区虚名，再平白添一条‘越次妄进’的罪状。”苏录连忙劝道：“再说国朝素有‘以小制大’的规矩，我这个从五品对着一品大员指手画脚并不违和，压力反而小得多。”
“话虽如此，”朱厚照却摇摇头，难得认真道：“但你如今的声望、功绩都够了，我必须得抬一抬你的地位。世人都说‘德不配位，必有灾殃’。但反过来，‘位不配德’也一样很麻烦。朕不给你升官，就用这个法子给你抬抬身价。”
说罢他又补了句，“再说这两年你没日没夜的忙，就当给自己放个假了。”
“那臣便惶恐领命了。”苏录心下感动不再推辞。他也正需要这个机会，来扩大在士林中的基本盘。
二人就这么一路赏雪，边走边聊，从战事聊到政事，从政事聊到私事，不知不觉就到了宣武门前。
随侍太监张林禀报道：“苏指挥和苏探花在城门口等着接苏状元。”
朱厚照这才打住话头，一扯马缰兴冲冲道：“先不聊了。回家吃饭去，听说你们今天回来，咱嬢嬢大早晨就开始忙活了，还杀了羊呢！”
苏录闻言吃惊道：“合着你这段就住我家了？”
朱厚照理直气壮一扬下巴：“不是早跟你说了？豹房外头天天有人哭丧，烦都烦死了，怎么住得下？！”
“好吧。”苏录点点头，只能随他便了。毕竟连状元第都是人家赐的，住住怎么了？
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圣驾行至宣德门下，苏录远远就看见大伯和大哥，立在雪中等候自己。
他连忙翻身下马，快步上前，拜见大伯。
“哎呀呀，来这套。”苏有金赶紧一把扶住苏录，上下打量他道：“你小子才半年不见，就让老子牵肠挂肚啊……”