泰昌元年十月十九日。
清晨。
皇帝召武骧右卫指挥使永康侯徐应垣、腾骧左卫指挥使成国公朱纯臣、腾骧右卫指挥使惠安伯张庆臻入宫。
天还没亮，顶着初冬凌晨的寒气，徐应垣、朱纯臣、张庆臻便到了紫禁城外。
三人从轿子上走下，当看到互相的面孔之时，心中皆是一惊。
“成国公？”
徐应垣裹紧身上的狐裘披风，眉头紧皱，眼神中满是忧虑，低声嘟囔道：“这大清早的急召，莫不是出了什么大事？”
“永康侯，惠安伯，你们也被陛下召见了？”
成国公朱纯臣微微颔首，神色凝重，他轻抚着腰间的玉佩，试图让自己镇定下来，但微微颤抖的手指还是泄露了他内心的不安。
三人皆是掌四卫营的勋贵，陛下同时召见，难道是要发生什么大事了？
不多时，宫门缓缓打开，一名太监快步走来，尖着嗓子喊道：“永康侯徐应垣、成国公朱纯臣、惠安伯张庆臻，陛下宣你们即刻觐见！”
三人对视一眼，整理了一下衣冠，跟着太监向宫内走去。
穿过长长的宫道，四周的宫灯在雾气中散发着微弱的光，光影摇曳，更添几分压抑。
一路上，谁也没有说话，只有脚步声在石板路上回响。
来到乾清宫，入了东暖阁，三人跪地行礼，高呼道：“臣腾骧左卫指挥使成国公朱纯臣（武骧右卫指挥使永康侯徐应垣、腾骧右卫指挥使惠安伯张庆臻）参见陛下，恭请陛下圣恭万安！”
三人拜见了皇帝之后，却没听到皇帝的回应，那个‘朕躬安’三个字，迟迟没有出来，众人心中忐忑。
他们偷偷的一抬头，往周围一瞄，顿时瞳孔骤缩，像是被人掐住脖颈一般，都忘了呼吸了。
东暖阁中，原本摆放着的古玩字画、精巧器具都被撤去，取而代之的是寒光闪闪的刀兵，长枪、利刃整齐地排列在墙边，反射出森冷的光，仿佛随时都会被抽出用于杀伐。
而御座之上的皇帝，也并非着龙袍，而是身着戎装军甲，那厚重的铠甲上的鳞片在烛光下闪烁着金属的光泽，腰间悬挂的佩剑剑柄上宝石夺目，却透着一股肃杀之气。
三人见到这个场景，更是胆颤，双腿不自觉地微微颤抖起来。
皇帝面含杀气，目光如炬地扫过三人，他直接开门见山，冷冷开口：
“朕委尔等司四卫营事，竟致弊窦丛生若此！虚冒粮饷、鬻军籍、隳武备，诸般蠹政沸反盈天，岂以朕为眊聩乎？尔曹食君之禄，行此鼠窃，不怕大明律法？”
皇帝的声音低沉却充满威严，在东暖阁中回荡，震得三人的耳膜嗡嗡作响。
徐应垣率先反应过来，他向前爬了三步，脸上堆满了惶恐，连忙说道：
“陛下圣明！臣虽忝列武骧右卫指挥使虚衔，实不过衣冠沐猴，尸位素餐。营中簿书钱谷、兵甲刍粮诸务，皆由监军内臣裁夺，臣但岁领俸糈，其余懵然罔觉。今营弊昭彰若此，实非臣驽钝之质所能逆睹也。”
我只是拿饷的，陛下要怪罪，就去怪罪掌事的太监。
说着，他偷偷抬眼观察皇帝的神色，只见皇帝的脸色愈发阴沉，心中顿时“咯噔”一下。
成国公朱纯臣知晓自己的手脚不干净，生怕会被皇帝追究，他一边磕头，一边说道：
“陛下容禀！臣虽领腾骧左卫之职，然庶务繁剧，不过旬月按行。军籍粮秣、器械操演诸务，皆委营弁胥吏，诚非臣驽钝所能逆睹。今宵小藐法营私至此，实有负圣恩。”
他的额头已经磕得红肿，声音中带着一丝哭腔。
而朱由校见他的表演，却是无动于衷。
东暖阁的杀气渐渐凝聚，压迫得众人连呼吸都有些困难了。
事情敢做，却不敢认？
把锅推得干干净净？
哼！
朱由校冷哼一声，眼中满是不悦。
这声冷哼，让三人的心骤然一凉。
皇帝无言，只是将写有四卫营腌臜事的小册狠狠地扔在他们面前。
“啪”的一声，如同重锤砸在三人的心上。
朱由校质问道：“此等劣迹斑斑，案牍昭昭若揭，岂容尔等推诿？朕闻‘武死战，文死谏’，尔曹今效狐鼠营窟，宁无愧乎？”
三人看着地上的小册，脸色变得煞白。
他们互相对视一眼，眼中皆有挣扎。
承认罪行，还是不承认？
许久之后，最后永康侯徐应垣咬了咬牙，还是决定死不承认：
“陛下，此必宵小构陷，罗织罪名以污臣等清誉。彼辈觊觎四卫营权柄久矣，乃效秦桧“莫须有“之术，欲借雷霆天威遂其营私罔利之谋，万请陛下明鉴。”
朱纯臣也附和道：“陛下圣听！臣等世受国恩，肝脑涂地犹恐不及，安敢隳臣节、负君父？此必奸宄潜踪，宵小构衅，欲借风闻之事倾轧忠良。”
惠安伯张庆臻更是像是受了天大的委屈一般，哭诉道：
“臣请伏尸沥胆以明心迹，刳肝为誓，剖心为证！伏乞陛下发鹰鸇之逐，穷竟党与，必使元恶巨憝曝于光天。
昔汉武诏治巫蛊，能得江充首祸；唐宪宗彻查刺裴，终擒李师道渠魁。
今宵小朋比为奸，构陷倾轧，若蒙宸衷独断，穷治其狱，则臣等虽万死，犹胜蒙垢含冤！”
说到最后，三人痛哭流涕，居然委屈上了。
啧啧啧。
果然，演技好的，都在政界。
脸不红心不跳的说着鬼话，还义正言辞？
若不是证据确凿，朱由校都要信了这些人的话。
见他们还冥顽不灵，朱由校眼中闪过一丝怒色，伸手拍掌。
随着这清脆的拍掌声，一阵慌乱的脚步声从远处传来。
武骧左卫提督太监刘应坤、武骧右卫提督太监王朝辅、腾骧左卫提督太监纪用、腾骧右卫提督太监李实等八个太监被‘大汉将军’带了进来。
这八个人衣衫不整，头发凌乱，有的脸上还带着淤青，显然被大刑伺候过。
他们脚步踉跄，被士兵们押着走到皇帝面前，“扑通”一声跪下，低着头，不敢看皇帝，却对三位勋贵怒目而视。