天启六年，六月廿七。
北京城的梅雨季，终于走到了尾声。
缠缠绵绵下了近一个月的阴雨，在三天前彻底停了。
憋了许久的日头，毫无遮拦地泼洒下来，把整座北京城，都烤成了一个巨大的蒸笼。
正午时分，宫门外的青石板路，被晒得滚烫，赤脚踩上去，瞬间就能烫出一层燎泡，连拉车的骡马，都耷拉着耳朵，口鼻里喷着白气，一步都不愿多走。
街上的行人，也少了大半。
唯有顺天府开设的粥厂门前，依旧排着长长的队伍，大多是从北直隶各州县逃来的流民，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，却秩序井然，没有丝毫的混乱。
顺天府府尹，亲自带着衙役，在粥厂巡查。
他看着锅里熬得稠厚的米粥，看着流民们捧着碗，大口大口地喝着粥，眼里露出的感激之色，长长地舒了一口气，对着身边的同知感慨道：
“多亏了陛下提前布局啊，否则这场大雨下来，北直隶早就乱成一锅粥了。”
同知也连连点头，脸上满是敬佩：
“府尹说的是。
换做往年，这么大的雨，永定河、潮白河必然决口，流民遍地，饿殍遍野，甚至会有乱民啸聚山林。
可今年，陛下早在五月初，就下了旨意，让各州县加固堤防，清理河道，提前备好粮草、药品、帐篷，雨刚下了三天，就派了京营的兵卒，下去各州县，协助地方防汛，转移百姓。”
他指着粥厂的方向，继续道：
“您看，永定河、拒马河虽然也漫了堤，淹了些田亩，可百姓都提前转移到了高地，没有多少伤亡。
陛下又从内帑拨了二十万两白银，开设粥厂，以工代赈，让流民们修桥铺路，加固河堤，既能吃饱饭，又能挣到工钱，谁还会去作乱？
往年一场大水，要乱上大半年，今年这才一个月，就已经安定下来了，这都是陛下的圣明啊。”
府尹点了点头，望向紫禁城的方向，眼神里满是由衷的敬佩。
他是东林党人，素来以刚正不阿著称，对阉党多有不满，可对这位年轻的皇帝，却打心底里服气。
登基六年，这位皇帝做的每一件事，都超出了所有人的预料。
平定辽东建奴之乱，彻底解决了困扰大明数十年的辽患。
安抚蒙古诸部，让九边烽烟尽息。
开海通商，整顿盐税，让原本空空如也的国库，渐渐充盈起来。
打造新式水师，东征日本，把不可一世的德川幕府，打得节节败退。
哪怕是这场大雨，也因为皇帝的提前布局，把损失降到了最低，没有酿成大乱。
换做万历、泰昌两朝，这样的大雨，必然是一场滔天大祸，可在天启六年，却被消弭于无形。
“陛下圣明，是大明之福，是百姓之福啊。”
顺天府尹轻声叹道，随即收敛心神，对着身边的衙役道：
“都打起精神来，粥一定要熬够时辰，不能掺沙子，不能缺斤短两，谁敢在赈灾粮款里动手脚，不用陛下下旨，我先斩了他！”
“是！府尹大人！”衙役们齐声应道。
而此时，紫禁城西苑，琼华岛广寒殿里，却丝毫感受不到外面的酷暑。
殿内的地面上，摆着数十块从冰窖里取出来的巨大冰块，丝丝凉气从冰块上散发出来，驱散了盛夏的暑气，让整个殿内，都凉爽如春。
殿角的博古架上，放着几个官窑烧制的青瓷大缸，里面养着新鲜的荷花，荷叶亭亭，菡萏初开，淡淡的荷香混着龙涎香的烟气，在殿内缓缓弥漫，让人心旷神怡。
临窗的紫檀木御案前，大明皇帝朱由校正坐在龙椅上，手里拿着一份顺天府呈上来的北直隶赈灾善后奏报，一字一句地看着。
御案上，分门别类地摆着各州县的奏报，从顺天府、保定府，到河间府、真定府，每一份奏报上，都有他用朱笔批阅的痕迹，小到一个粥厂的设置，大到以工代赈的钱粮拨付，都看得仔仔细细，没有半分疏漏。
站在殿角的司礼监掌印太监魏朝，还有东厂提督魏忠贤，都垂手而立，连大气都不敢喘一口，生怕惊扰了批阅奏疏的皇帝。
魏忠贤低着头，眼角的余光，偷偷瞟了一眼御座上的皇帝。
天子手腕之强硬，心思之深沉，让他将所有小心思都收敛下来，一心为皇帝办事。
就拿这次北直隶的水患来说，早在五月初，钦天监和科学院的水利所，就上奏说今年梅雨季节，北直隶会有持续强降雨，有决口的风险。
皇帝当即就下了旨意，让顺天、保定各府，立刻加固堤防，清理河道，备好赈灾物资，甚至提前从京营抽调了一万兵马，分驻各州县，随时准备防汛救灾。
正是这提前一个月的布局，才让这场百年不遇的大雨，没有酿成大祸。
北直隶二十多个州县，虽然有不少田亩被淹，却几乎没有百姓溺亡，流民也都得到了妥善的安置，损失降到了最低。
这份远见，这份对民生的重视，是前几任皇帝，都从未有过的。
良久，朱由校放下了手里的朱笔，把最后一份奏报合上，长长地舒了一口气。
他抬起头，看向魏朝，淡淡开口道：
“顺天府的奏报，北直隶各州县的流民，都安置妥当了？”
魏朝连忙上前一步，躬身道：
“回陛下，都安置妥当了。刘宗周办事还算稳妥，各州县的粥厂，都按时开了，以工代赈的民夫，也都按时领到了工钱和口粮。
目前统计下来，北直隶各州县，受灾的百姓，一共是三十七万余人，目前已经安置了三十五万，剩下的两万多，也会在三日内，全部安置妥当。
被洪水冲毁的房屋，也会在秋收之前，全部修缮重建完毕，绝不会让百姓流离失所。”
朱由校点了点头，道：
“告诉顺天府尹，安置百姓，不能只靠粥厂养着，要以工代赈为主，让他们有活干，有钱挣，能靠自己的力气吃饭。
洪水冲毁的河堤、道路、桥梁、房屋，都让他们去修，工钱和口粮，从内帑和户部的赈灾款项里出，不许克扣，不许拖延。
若是有哪个官员，敢在赈灾款里动手脚，贪墨一分一毫，立刻革职下狱，抄家灭族，绝不姑息。”
他的语气很平淡，可话里的寒意，却让魏朝和魏忠贤，都打了个寒颤。
“奴婢遵旨！立刻就把陛下的旨意，传给顺天府尹！”魏朝连忙躬身应道。
朱由校又看向魏忠贤，道：
“东厂和锦衣卫，要派人下去，盯着各州县的赈灾事宜，还有河工款项的使用，但凡有贪墨舞弊、阳奉阴违的，不管是几品官，立刻锁拿进京，不必上奏。
还有，严查地方豪强，趁着水灾，兼并百姓的土地，但凡有敢趁火打劫的，不管他是哪个世家的，有什么背景，一律严惩，土地还给百姓，家产抄没充入赈灾款项。”
魏忠贤立刻躬身，尖着嗓子道：
“奴婢遵旨！奴婢立刻就让东厂的番子，全部下去，盯着各州县，谁敢违逆陛下的旨意，奴婢定让他生不如死！”
朱由校摆了摆手，让他们退到一旁，再次拿起了御案上的另一份奏报。
这份奏报，是从南直隶淮安府，八百里加急送来的，封皮上用红笔写着“急报”两个大字，触目惊心。
奏报的内容，是黄河决口了。
哪怕他提前一个月，就下了旨意，让河道衙门加固堤防，清理河道，让南直隶、河南、山东各州县，做好防汛准备，可该来的，还是来了。
六月十八，黄河在徐州奎山堤决口，口门宽一百二十余丈，洪水顺着奎河，冲入徐州城内，城内水深一丈有余，百姓溺死无数，房屋倒塌过半。
六月二十，黄河在淮安黄铺堤再次决口，口门宽八十余丈，洪水冲入洪泽湖，导致高家堰大坝，再次溃决三十余丈，淮扬七州县，尽数被淹，千里沃野，变成了一片泽国。
短短三天时间，黄河两次大决，徐州、淮安两大漕运咽喉，尽数被洪水淹没，京杭大运河，也因为黄河泥沙倒灌，多处淤塞，漕运彻底中断。
他终究还是低估了这条黄河的桀骜不驯，也高估了大明基层官员的执行力。
他的旨意，从紫禁城发出去，到内阁，到工部，到河道衙门，再到地方州县，层层传递，需要时间。
而地方官员的反应，更是慢得离谱。
有能力、有责任心的官员，接到旨意，立刻就行动起来，加固堤防，清理河道，转移百姓，比如北直隶的顺天府尹，就把事情办得妥妥当当。
可遇到那些庸官、懒官、贪官，事情就彻底变了味。
河道衙门的官员，拿着朝廷拨下去的河工款项，中饱私囊，加固堤防，只是草草用土袋堆一下，应付了事。
徐州、淮安的地方官，接到防汛的旨意，根本不当回事，依旧每日饮酒作乐，丝毫不把百姓的死活放在心上，直到洪水冲垮了堤坝，淹了城池，才慌了神，只知道上奏报急，根本没有任何应对的措施。
甚至有官员，为了保住自己的田亩，私自挖开官堤，把洪水泄到百姓的田里，导致灾情进一步扩大。
这些事情，在奏报里写得清清楚楚，每一个字，都带着百姓的血泪。
朱由校的脸色，越来越阴沉，握着奏报的手指，因为用力，指节泛出了惨白的颜色，手背上的青筋，一根根地暴了起来。
“好！好得很！”
朱由校猛地一拍御案，发出一声巨响，紫檀木的御案，都微微震动了一下。
殿内的魏朝和魏忠贤，瞬间跪倒在地，连头都不敢抬，浑身都在发抖。
朱由校的声音，冰冷刺骨，带着滔天的怒意，在殿内缓缓响起：
“河道总督李正，徐州兵备道唐焕，淮安知府宋祖舜，这些人，都是干什么吃的？！
朕提前一个月，就下了旨意，让他们加固堤防，防汛救灾，他们就是这么给朕办的？！”
“徐州城被淹，淮安七州县尽成泽国，数十万百姓流离失所，溺死水中，他们难辞其咎！传朕旨意！”
朱由校的声音，陡然拔高：
“河道总督李正，革职，锁拿进京，下镇抚司诏狱，严查其贪墨河工款项之事！
徐州兵备道唐焕，淮安知府宋祖舜，还有此次黄河决口，相关的河道、州县官员，全部革职，抄家，锁拿进京！
凡是贪墨河工款项，玩忽职守，导致灾情扩大的，全部判处斩立决，绝不姑息！”
“奴婢遵旨！立刻传旨！”
魏忠贤连忙高声应道，额头的冷汗，顺着脸颊滴在了金砖上，晕开了一小片湿痕。
他心里清楚，皇帝这次是真的动了杀心。
这一道旨意下去，南直隶、河南、山东的河道官员，几乎要被一扫而空，不知道多少人头要落地。
朱由校深吸了一口气，强行压下了胸腔里的滔天怒意。
杀了这些庸官、贪官，容易。
可黄河决口的烂摊子，还要收拾。
数十万受灾的百姓，要安置。
溃决的堤坝，要堵上。
淤塞的河道，要清理。
中断的漕运，要恢复。
更重要的是，这条桀骜不驯的黄河，必须彻底治理好。
否则，今年决口，明年决口，年年治河，年年决口，不仅会耗尽大明的国力，还会让无数百姓，死于水患，流离失所。
国本不稳，何谈东征日本，何谈开疆拓土，何谈建立日不落的大明帝国？
治理黄河，已经到了刻不容缓的地步。
朱由校走到窗边，望着窗外的太液池，池水平静，荷花盛开，可他的心里，却翻涌着黄河的惊涛骇浪。
他登基六年，平定辽东，安抚蒙古，开海通商，打造水师，东征日本，做了无数的大事，可面对这条流淌了数千年的黄河，依旧感到了沉甸甸的压力。
治河，从来都不只是水利工程，更是国之大事，牵扯到朝堂、地方、漕运、民生、财政，方方面面，牵一发而动全身。
历朝历代，因为黄河水患，导致民变四起，王朝覆灭的例子，数不胜数。
前元的灭亡，黄河决口，修治黄河导致的红巾军起义，就是最直接的导火索。
他绝不能让大明，重蹈这样的覆辙。
“魏朝。”
朱由校缓缓开口。
“奴婢在。”
魏朝连忙从地上爬起来，躬身应道。
“传朕旨意，让工部尚书李从心，工部左侍郎陈道亨，河东兵备张九德，淮安知县苏茂相，立刻入宫，到广寒殿见朕。”
朱由校的目光，望向了南方，那里是黄河的方向。
“朕要和他们，好好谈谈治河的事。”
“奴婢遵旨！立刻就去传旨！”
魏朝连忙躬身应道，快步退出了广寒殿。
朱由校转过身，再次看向御案上铺开的黄河全图。
这幅图，是科学院水利所的人，耗时两年，沿着黄河一路勘测，绘制出来的最新河道全图，从上游的陕西，到中游的河南，再到下游的南直隶，直到云梯关入海口，每一段河道的堤防、险工、决口处，都标注得清清楚楚。
他的手指，从河南开封，划过山东曹县，划过徐州、淮安，最终停在了云梯关入海口。
这条黄河，已经南流夺淮入海两百多年了。
万历年间，潘季驯四次总督河道，用“束水攻沙、蓄清刷黄”的方略，驯服了这条黄河，实现了数十年的安澜。
可到了天启朝，这套体系，已经彻底废弛了。
他要做的，不仅仅是堵上这次的决口，不仅仅是修修补补，而是要彻底根治这条黄河，让它不再成为大明的心腹大患。
哪怕要耗上十年，二十年，他也要做到。
时间飞速流逝。
未时三刻，李从心、陈道亨、张九德、苏茂相四人，已经站在了广寒殿的门外。
四人接到皇帝的传旨，不敢有半分耽搁，立刻从各自的衙门赶来，连官服都没来得及换，就急匆匆地进了西苑。
站在最前面的，是新任工部尚书、总理河道李从心。
他今年已经六十岁了，须发半白，身着绯色的二品官服，面容清瘦，眼神锐利，腰杆挺得笔直，带着一股久历边疆的干练与硬朗。
他早年在宁夏任巡抚，后来升任三边总督，在西北待了十几年，和蒙古人打了无数的仗，不仅懂军事，更懂水利。
当年在宁夏，就是他批复支持了张九德，在灵州修建了黄河石堤，摒弃了传承千年的土堤加柴草的旧法，改用峡口的石材筑堤，让灵州段的黄河堤防，历经洪水而不倒，是朝中为数不多的，有石工堤实操经验的封疆大吏。
这次黄河决口，原河道总督李正被革职查办，内阁廷议推举治河人选，满朝文武，第一个想到的，就是李从心。
皇帝也当即准奏，升他为工部尚书，总理河道，全权负责黄河的治理事宜。
他身侧半步，是工部左侍郎兼右佥都御史，原总理河道陈道亨。
他今年已经七十岁了，须发皆白，脸上布满了皱纹，眼神却依旧清明，带着一股老成持重的沉稳。
他从天启元年起，就担任总理河道，主持河务整整五年。
这五年里，黄河年年决口，他东奔西走，堵决口，修堤防，殚精竭虑，可终究是巧妇难为无米之炊。
天启朝的前几年，朝廷的钱粮，几乎全部投入到了辽东战事里，平定建奴，安抚蒙古，哪一样都要花大钱。
治理黄河的款项，年年被削减，到最后，每年拨下去的河工银，不足万历年间的三成。
他手里没钱，没人，没权，地方官处处掣肘，河道衙门的官员贪墨舞弊，哪怕他再有本事，也无力回天。
这次黄河决口，他作为前河道总督，本就难辞其咎，已经上了奏疏，自请罢官。
可皇帝并没有怪罪他，反而依旧任用他，协助李从心治理黄河，这让他心里，既感激，又愧疚。
再往后，是河东兵备张九德。
他今年五十余岁，身着青色的五品官服，身材中等，皮肤黝黑，手上布满了老茧，一看就是常年在河工上奔波的实干派。
他是精通水利工程的技术型官员，灵州黄河石堤，就是他一手设计、主持修建的。
他摒弃了传统的土堤，用石材修筑堤防，大幅提升了堤防的抗冲刷能力，解决了黄河土堤年年修、年年毁的难题，在西北水利界，威望极高。
这次李从心主持河务，第一个点的将，就是他。
站在最后的，是淮安知县苏茂相。
他今年四十余岁，也是一身青色的五品官服。
他是淮安本地的知县，在淮安任上已经五年了，对淮安、徐州一带的黄河河道、民情、漕运，都了如指掌，是真正扎根在基层的治河官员。
四人站在殿门外，都没有说话，只是神色各异地等着皇帝的召见。
李从心神色平静，眼神里带着锐意，他刚刚接任总理河道，心里已经有了一套完整的治河方略，就等着和皇帝禀明。
苏茂相站在最后，神色恭谨，心里却满是激动。
他只是一个小小的知县，竟然能被皇帝亲自召见，入宫商议治河大事，这是他做梦都不敢想的事情。
就在这时，殿内传来了魏朝的声音：
“陛下有旨，宣工部尚书李从心、工部左侍郎陈道亨、河东兵备张九德、淮安知县苏茂相，入殿觐见！”
四人立刻整了整官服，收敛心神，跟着魏朝，缓步走入了广寒殿。
一进殿，一股清凉的气息扑面而来，驱散了外面的酷暑。
四人不敢抬头乱看，走到御案前，齐齐跪倒在地，对着御座上的皇帝，行三跪九叩的大礼，齐声说道：
“臣李从心（陈道亨、张九德、苏茂相），叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“都平身吧，赐座。”
朱由校的声音，从御座上传来，平静温和，没有半分帝王的威压，却让四人心里，都安定了不少。
“谢陛下。”
四人再次谢恩，在殿内两侧早已备好的锦凳上坐了下来，只坐了半个屁股，身体微微前倾，保持着对皇帝的恭敬。
朱由校的目光，扫过四人，最终落在了李从心的身上，缓缓开口道：
“李爱卿，你刚刚接任工部尚书、总理河道，想必已经看过了徐州、淮安黄河决口的奏报了。”
李从心立刻站起身，躬身道：
“回陛下，臣已经看过了。
此次黄河两次大决，徐州、淮安受灾惨重，数十万百姓流离失所，漕运中断，臣难辞其咎，请陛下治罪。”
朱由校摆了摆手，道：
“罪不在你。决口是在你接任之前发生的，朕召你过来，不是让你请罪的，是要让你，担起治理黄河的重任。”
他顿了顿，目光扫过四人，语气变得郑重起来：
“自古各朝各代，治河都是国之要事。
治河成功，河清海晏，百姓安乐，国祚绵延。
治河失败，水患频发，民不聊生，国本动摇，甚至会有亡国之危。
前元之鉴，不远矣。”
“朕今日召你们前来，就是专门为了治河之事。
尔等四人，皆有治河履历，或主持过河务，或修筑过堤防，或熟悉基层河道民情，都是懂河务、能干事的人。
朕意将这治理黄河的千古重任，托付给诸位，尔等，敢立此千古之功否？”
朱由校的声音，在殿内缓缓回荡，带着一股穿透人心的力量。
李从心心中一振，立刻再次跪倒在地，朗声道：
“臣敢！臣蒙陛下天恩，委以治河重任，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，不治好黄河，臣绝不还朝！”
他身后的陈道亨、张九德、苏茂相，也立刻跟着跪倒在地，齐声说道：
“臣等敢！定不负陛下所托，鞠躬尽瘁，治理黄河！”
四人的声音，铿锵有力，在殿内回荡，没有半分迟疑。
朱由校看着跪在地上的四人，脸上露出了满意的笑容，道：
“好！有你们这句话，朕就放心了。都平身吧。”
四人再次谢恩，站起身，坐回了锦凳上。
朱由校看着他们，继续道：
“治河困难重重，非一朝一夕之功。
朕也不是不通情理之人，你们下去地方考察之后，有什么要求，需要什么支持，无论是钱粮、人力、兵权，还是事权，尽可提出来。
只要是对治河有利的，朕，都答应你们。”
这话一出，四人的眼睛，都亮了起来。
他们最怕的，就是皇帝只给任务，不给支持，处处掣肘。
可现在，皇帝亲口说了，有什么要求，尽可提，只要对治河有利，全部答应。
这对他们来说，无疑是最大的支持。
李从心深吸了一口气，上前一步，躬身道：
“陛下，治河首要之事，便是人力与事权。
黄河徐州、淮安段，决口频发，漕运淤塞，堤防年久失修，想要治理，首先要有足够的人力，还要有统一的事权，不能处处被掣肘。”
“臣请陛下，设立河道参将一职，统领五千河兵，专门负责河工修筑、堤防守护、防汛抢险之事，由臣统一节制。
将河工军事化管理，解决陛下登基以来，河兵涣散、夫役不足、号令不一的问题。
同时，河兵也能负责决口堵筑、堤防岁修，避免了临时征调民夫，耽误农时，惊扰百姓。”
他继续道：“其次，臣请陛下，赋予河道衙门，节制黄河沿线各省、府、州、县文武官员的权力。
治河之事，非河道衙门一司之事，需要沿线各省、州县，通力配合。
若是地方官阳奉阴违，处处掣肘，治河之事，寸步难行。
臣请陛下，赐予臣王命旗牌，沿线文武官员，五品以下，有违逆治河政令、玩忽职守者，可先斩后奏。
五品以上，可直接参劾革职，先罢官，再上奏。”
李从心的话，句句都说到了治河的根子上。
之前陈道亨治河，之所以处处碰壁，一事无成，最大的问题，就是没人，没权。
手里没有专门的河兵，只能临时征调民夫，民夫被地方豪强霸占，征调不动。
河道衙门没有节制地方官的权力，政令出了河道衙门，就没人听，地方官处处掣肘，根本无法开展工作。
他现在提的这两个要求，就是要解决这两个最核心的问题。
话说完，李从心躬身站在原地，心里也有些忐忑。
这两个要求，不可谓不大。
设立河兵，相当于给了河道衙门兵权。
节制沿线文武官员，先斩后奏，相当于给了他生杀大权。
历朝历代，皇帝对这种权力，都是极为忌惮的，很少会轻易给出去。
殿内的陈道亨、张九德、苏茂相，也都紧张地看着御座上的皇帝，等着皇帝的答复。
可他们没想到，朱由校几乎没有丝毫的迟疑，当即开口，斩钉截铁地说道：
“可！朕答应你！”
“五千河兵，朕从京营和边军里，给你抽调精锐，军饷从内帑拨付，绝不拖欠。
河道参将的人选，你自己挑，报给兵部即可。”
“王命旗牌，朕稍后就赐给你。
黄河沿线，河南、山东、南直隶、北直隶，所有文武官员，无论是州县官，还是卫所将领，但凡有违逆治河政令、玩忽职守、贪墨舞弊、掣肘河工者，五品以下，你可先斩后奏。
五品以上，可先革职，再上奏朕，朕给你撑腰！”
轰！
朱由校的话，如同惊雷一般，炸在了四人的耳边。
他们怎么也没想到，皇帝竟然如此干脆利落地，答应了李从心的所有要求，甚至给的，比他们想要的还要多。
李从心整个人都僵在了原地，脸上写满了难以置信。
随即，一股巨大的激动涌上心头，他噗通一声跪倒在地，对着朱由校，重重地磕了三个响头，声音都带着颤抖：
“臣……臣谢陛下隆恩！陛下如此信任臣，臣定当粉身碎骨，不治好黄河，臣誓不还朝！”
他在西北当了十几年的封疆大吏，见过无数的朝堂倾轧，也受过无数的掣肘，从未遇到过如此信任臣下、如此乾纲独断的皇帝。
把这么大的兵权和事权，毫无保留地交给了他，这份信任，让他五内俱焚，唯有以死相报。
陈道亨看着跪倒在地的李从心，眼眶也微微湿润了。