天启六年，六月廿二。
北京城已经被连绵的阴雨，泡了整整十七天。
入梅以来的这场雨，从六月初五落下第一滴开始，就再也没有停歇过。
起初是淅淅沥沥的牛毛雨，裹着盛夏的暑气，落在紫禁城的琉璃瓦上。
可谁也没想到，这场雨，一下就收不住了。
从六月初十开始，细雨变成了瓢泼大雨，天像是被捅破了个窟窿，天河倒倾，日夜不休。
豆大的雨点砸在地面上，溅起密密麻麻的水花，天地间一片白茫茫的，能见度不足十步。
御河、金水河的水位，一日涨过一日，浑浊的黄水漫过了堤岸的青石板，顺着紫禁城的墙根，缓缓漫延开来。
皇城外的北直隶，更是早已成了一片泽国。
顺天府、保定府、河间府，接连送来急报，各州县的圩堤接连溃决，田亩被淹，房屋倒塌，无数百姓流离失所，扶老携幼，朝着北京城涌来。
永定河、潮白河、拒马河，这几条拱卫京畿的大河，水位全线超过了警戒值，多处堤岸出现管涌、滑坡，随时都有决口的风险。
就连京通漕运，也因为这场大雨，彻底停摆了。
北运河水位暴涨，水流湍急，漕船根本无法航行，从南方运来的漕粮、物资，全都堵在了天津卫，进不了北京城。
整个京畿之地，都被这场没完没了的雨，拖入了前所未有的危机之中。
而此时，太液池琼华岛的广寒殿里，却依旧是一片沉静。
琼华岛矗立于太液池中央，是紫禁城西苑的制高点，广寒殿便建在琼华岛的山顶，俯瞰着整座皇城，也俯瞰着被雨水淹没的北京城。
殿内，檀香袅袅，混着窗外雨幕带来的潮湿水汽，在梁柱间缓缓弥漫。
殿宇开阔，金砖铺地，光可鉴人，临窗的位置，摆着一张巨大的紫檀木御案，案上堆满了全国各地送来的奏疏，分门别类，码得整整齐齐，却又几乎铺满了整张御案。
大明第十五位皇帝，天启帝朱由校，正坐在御案后的龙椅上，垂首批阅着奏疏。
御案的左侧，堆着一摞厚厚的、用黄绫封面的奏本，最上面的一本，封皮上写着“工部尚书王永光，奏为黄河水患日亟，河工废弛已极，恳请陛下发帑大修，以固国本事”。
这是王永光从河南开封府，八百里加急送来的奏报。
朱由校放下手里的朱笔，拿起这封奏报，再次翻开，一字一句地看了起来。
他对黄河的认知，最初只来自于史书上的记载，来自于万历年间潘季驯治河的传奇，来自于登基以来，几乎年年都有的河决奏报。
可直到王永光奉旨下去巡查黄河，把这千里黄河的真实情况，原原本本地呈现在他面前。
他才真正明白，这条被称为“母亲河”的大河，此刻已经成了悬在大明王朝头顶的达摩克利斯之剑，随时都可能落下，将这个本就风雨飘摇的王朝，砸得粉身碎骨。
王永光在奏报里，把如今黄河的局面，拆解得明明白白，没有半分粉饰。
如今的黄河，早已不是后世的北流格局，而是南流夺淮入海的走向。
洪武二十四年，黄河在原武黑洋山决口，主流夺颍入淮，从此开启了黄河数百年南流夺淮的历史。
到了如今的天启朝，黄河干流从河南开封府而下，经山东曹县、单县，入南直隶徐州府，再经宿迁、泗阳，到淮安府清口，夺淮河河道，最终从云梯关入黄海。
这条河道，是整个大明王朝的生命线。
不仅仅是因为黄河两岸，是河南、山东、南直隶数千万百姓的生息之地，更因为，黄河与京杭大运河，在淮安清口交汇，漕运的咽喉，就握在黄河的手里。
大明朝的都城在北京，百官的俸禄、京营的军饷、宫廷的用度，全靠江南的漕粮，通过京杭大运河运到北京。
黄河一旦决口，泥沙淤塞运河，漕运就会彻底中断，整个北京城，就会变成一座孤城。
万历年间，治河名臣潘季驯，四次总督河道，用了二十年的时间，定下了“束水攻沙、蓄清刷黄”的治河总方略，硬生生把这条桀骜不驯的黄河，给治服了，实现了数十年的安澜。
朱由校曾在御书房里，翻遍了潘季驯留下的《河防一览》，对这位治河名臣的方略，烂熟于心。
潘季驯的“束水攻沙”，核心要义，就是利用水的自然之力，治理黄河的泥沙之患。
黄河善淤、善决、善徙，根源就在于中游黄土高原的水土流失，河水裹挟着大量泥沙，到了下游平原，水流放缓，泥沙沉积，河床抬高，就成了地上悬河，动辄决口改道。
潘季驯的法子，就是在黄河两岸，修筑缕堤，缩窄河道，让河水集中在主槽里，流速加快，就能把河底的泥沙冲刷入海，避免沉积抬高河床。
再在缕堤之外，数里之外，修筑遥堤，作为第二道防线，就算缕堤溃决，还有遥堤挡住洪水，不至于漫溢成灾。
缕堤与遥堤之间，再修筑横向的格堤，把洪水截在格堤之间，沉淀泥沙，保护遥堤。
险工险段，再修筑月堤，形成二道防线，层层设防。
而“蓄清刷黄”，则是针对黄河夺淮的局面，在淮河下游修筑洪泽湖高家堰大坝，把淮河的清水蓄积在洪泽湖里，抬高洪泽湖的水位。
到了淮安清口，让淮河清水，逆着黄河水流的方向，冲入黄河河道，加大黄河的流速，冲刷河道里的泥沙，同时也能避免黄河泥沙倒灌进淮河和运河，保证漕运的畅通。
这套方略，环环相扣，精妙绝伦，用自然之力，治自然之患，堪称中国水利工程的巅峰之作。
潘季驯靠着这套方略，让黄河数十年不决口，漕运畅通，百姓安堵。
可王永光的奏报里，却写得清清楚楚：
到了天启朝，潘季驯耗尽毕生心血打造的这套治河体系，已经全面废弛，名存实亡了。
奏报里写着，潘季驯定下的“束水攻沙”核心，是靠缕堤缩窄河道，加快流速冲刷泥沙。
可天启以来，黄河两岸的缕堤，早已破损不堪，十堤九缺。
河南境内的堤段，半数以上的缕堤，都被洪水冲垮了缺口，地方官府无钱修缮，只能用土袋草草堵塞，一遇大水，立刻溃决。
山东、南直隶境内的缕堤，更是堤身单薄，原本一丈五尺高的堤身，如今被泥沙淤积，堤顶只比滩面高出三四尺，根本挡不住洪水。
缕堤溃决，河道自然放宽，原本被束窄的河道，如今宽了数倍不止，河水流速骤减，裹挟的泥沙，大量沉积在河道里。
徐州至淮安的这一段，是漕运的咽喉，也是黄河泥沙淤积最严重的地段，河床年均抬高三十厘米以上。
如今早已成了全线悬河，河床比两岸的地面，高出了一丈有余。
百姓的房屋田亩，都在河床之下，全靠堤坝挡着洪水，如同坐在水缸里，随时都有灭顶之灾。
更可怕的是，常年的泥沙淤积，已经把这段河道的主河槽彻底淤平了，槽滩不分，洪水一来，立刻漫滩行洪，根本没有主槽约束，流速更缓，泥沙沉积更快，形成了越淤越宽、越宽越淤的死循环。
王永光在奏报里写着，如今徐州至淮安段的行洪能力，还不到万历鼎盛时期的四成，只要遇到稍大一点的洪水，就会漫滩决口，根本无险可守。
也难怪，这几年，黄河几乎年年决口。
天启元年，徐州曹家堤、双沟决口，洪水漫过徐州城，城内水深一丈三尺，百姓溺死无数，漕运中断三个月。
天启二年，曹县、单县黄河决口，洪水冲入昭阳湖，沛县、鱼台一带，尽成泽国，数十万百姓流离失所。
天启三年，睢宁决口，宿迁、泗阳被淹，运河河道被泥沙淤平，漕船无法通行。
天启五年，淮安黄铺、高家堰大决，洪泽湖大坝溃决数十丈，淮扬七州县，全部被淹，扬州、淮安这两大大明的财赋重地，千里沃野，变成了一片汪洋，百姓死伤数十万，赋税损失数百万两。
而这一次次决口的根源，就在于潘季驯治河体系的核心工程，洪泽湖高家堰大坝，已经多处溃决，彻底失控了。
王永光在奏报里，写了高家堰的现状。
高家堰大坝，是“蓄清刷黄”的核心，是整个治河体系的心脏。
可天启五年的那场大决口，把高家堰大坝冲垮了三段，总长一百二十余丈，至今都没有修复。
洪泽湖的清水，从决口处源源不断地泄入里下河地区，根本无法蓄积到足够的水位，既无法冲刷黄河的泥沙，也无法阻挡黄河泥沙倒灌淮河。
如今的洪泽湖，水位完全失控，旱时干涸见底，涝时一片汪洋。
淮安清口，这个黄河、淮河、运河三河交汇的枢纽，已经被黄河倒灌的泥沙，彻底淤平了。
三河交汇的水利体系，完全紊乱，黄河泥沙不仅淤塞了淮河河道，还倒灌进了京杭大运河里，从清口到淮安的运河河道，已经被泥沙淤平了大半，漕船只能在河道里艰难通行，随时都有搁浅的风险。
潘季驯当年定下的缕堤、遥堤、格堤、月堤，这套四级堤防体系，如今大多年久失修，堤身单薄，缺口遍布。
王永光在奏报里统计，天启年间，黄河两岸半数以上的堤段，都达不到万历年间的防洪标准，连最基础的岁修维护，都已经停滞了十余年。
地方官府无钱修堤，河道衙门的官员，贪墨河工款项，中饱私囊，朝廷每年拨下去的河工银两，真正用到堤坝上的，不足三成。
河工的夫役，大多被豪强劣绅霸占，去修私圩，根本无人维护官堤。
甚至有不少地方的劣绅，为了保护自己的田亩，私自挖开官堤，把洪水泄到百姓的田里，种种乱象，触目惊心。
就连黄河入海口，也因为常年的泥沙淤积，彻底出了问题。
云梯关到黄海的入海河道，原本宽数里，如今被泥沙淤积，滩涂抬高，河道缩窄到不足一里，洪水下泄的速度大幅减慢，导致上游水位常年偏高，这也是黄河年年决口的重要根源。
奏报的最后，王永光用血泪写下了一句话：
“如今黄河，已是千疮百孔，危在旦夕。
今年北直隶、山东、河南降雨远超往年，黄河上游水位暴涨，徐州至淮安段，多处堤岸已经出现漫溢。
若再不及时大修，今年汛期，黄河必将全线大决，漕运中断，淮扬、徐邳数千万百姓，尽为鱼鳖，国本将倾！
臣恳请陛下，速发内帑，调集民夫，全面大修黄河，复潘季驯之旧制，固千里之堤防，救万民于水火，保大明朝之根本！”
朱由校合上奏报，长长地舒了一口气，靠在龙椅上，闭了闭眼。
他终于明白，为什么历史上，明末的农民起义，会从陕西、河南率先爆发。
连年的黄河决口，水旱蝗灾，让河南、山东、南直隶的百姓，早已活不下去了。
再加上辽饷、剿饷、练饷的层层加派，官逼民反，只是时间问题。
黄河不治，大明的国本，就永远稳不住。
可治理黄河，又谈何容易？
这不是修一段堤坝，堵一个决口，而是要全面修复潘季驯的整套治河体系，从河南开封到云梯关入海口，千里黄河，全线大修，还要修复洪泽湖高家堰大坝，清淤淮安清口，疏浚运河河道。
这是一个旷日持久、耗资巨大的超级工程。
按照王永光的奏报，全面大修黄河，至少需要调集二十万民夫，工期至少三年，所需的银两，至少三百万两白银。
三百万两白银。
这个数字，让朱由校的眉头，皱得更紧了。
更何况，治河不仅仅是钱的问题，还有人的问题。
潘季驯之后，大明已经再也没有能独当一面的治河名臣了。
王永光虽然懂些河务，可他毕竟是户部尚书出身，不是专业的治河人才，只能巡查现状，上奏实情，却拿不出完整的、可执行的治河方案，也主持不了这么大的工程。
朝堂上的官员，要么是只会空谈义理的东林党人，对治河实务一窍不通，只会喊着“轻徭薄赋，与民休息”，反对大修河工。
要么是贪墨成性的阉党官员，只想着从河工款项里捞好处，根本无心治河。
还有些地方官员，只想着保住自己的一亩三分地，对全线大修的方案，百般推诿，根本不愿配合。
没钱，没人，没方案，处处都是掣肘。
朱由校脑子里飞速地思索着对策。
他不是治河的高手，对水利工程，也只是略知皮毛，不可能亲自去主持治河。
他能做的，就是定下方略，选对人，给足支持，把专业的事，交给专业的人去做。
“魏朝。”
朱由校缓缓开口。
侍立在殿角的司礼监掌印太监魏朝，立刻快步上前，躬身道：“奴婢在。陛下有何吩咐？”
“把王永光的这封奏报，还有朕御笔批阅的节略，立刻发往内阁，让方从哲牵头，召集六部九卿、科道官员，还有钦天监、工部都水司的所有官员，廷议治河之事。”
朱由校的手指，点了点御案上的奏报。
“告诉他们，十日之内，必须给朕拿出一个完整的治河章程，包括所需银两、民夫、工期、主持官员人选，少一样，朕唯他们是问。”
“奴婢遵旨。”
魏朝连忙躬身应道，上前小心翼翼地捧起奏报和御批，不敢有半分耽搁。
朱由校又补充道：
“还有，传朕旨意，在全国范围内，寻访通晓河务、有治河经验的人才，无论身份贵贱，无论是在朝官员，还是在野布衣，只要能拿出切实可行的治河方略，经工部核验有效，立刻破格录用，主持河工，朕不吝封侯之赏。
同时，让科学院水利所的人，全部前往黄河沿线，配合王永光，勘测河道、水位、泥沙情况，绘制最新的黄河河道全图，十日之内，必须把图送回北京。”
“奴婢遵旨！”
魏朝再次躬身应道，捧着奏报，快步退了出去。
殿内再次恢复了安静，只剩下窗外哗啦啦的雨声，还有风吹过殿角铜铃的叮当声。
朱由校的心里，沉甸甸的。
他东征日本，开海通商，发展火器，打造水师，想要建立一个日不落的大明帝国。
可他心里清楚，这一切的根基，是国内的安定，是百姓的温饱，是黄河的安澜。
黄河不治，民心不稳，国本不固，一切的宏图霸业，都只是空中楼阁。
他缓缓握紧了拳头，眼底闪过一丝决绝。
这条黄河，他必须治好。
哪怕砸进去几百万两白银，哪怕耗上三五年的时间，他也要把这条桀骜不驯的大河，彻底驯服。
不仅要复潘季驯的旧制，还要在他的基础上，更进一步。
用科学院的新式测绘技术，新式的筑坝材料，更科学的水利规划，打造一套更完善的河防体系，让黄河，真正成为大明的母亲河，而不是悬在头顶的利剑。
就在这时，身后传来了轻柔的脚步声，带着一阵淡淡的栀子花香。
朱由校转过身，就看到良妃王宛白，正端着一个白玉托盘，缓步走了进来。
王宛白走得很轻，莲步款款，几乎听不到脚步声，仿佛怕惊扰了窗边沉思的皇帝。
她是皇二子朱慈燃的生母，也是后宫里，除了皇后张嫣之外，最受朱由校敬重的妃嫔。
今日是她轮值，来琼华岛广寒殿伺候皇帝。
她身着一身月白色的素纱宫装，裙摆上绣着淡青色的缠枝栀子花纹，乌发高挽，绾成了一个流云髻，只插了一支羊脂白玉的簪子。
没有多余的珠翠装饰，却更衬得她身姿高挑，体态纤秾合度，丝毫没有因为生育过皇子，而有半分走样。
她的肌肤雪白，如同上好的羊脂玉，在殿内昏暗的光线下，泛着一层温润的光泽。
五官清冷精致，眉如远山，眼似秋水，鼻梁秀挺，唇线单薄，平日里总是带着一股生人勿近的高冷气质，宫里的太监宫女，都私下里说，良妃娘娘就像是广寒宫里的嫦娥，清冷孤高，只可远观。
可只有朱由校知道，这位平日里高冷寡言的良妃，在床笫之间，是何等的热情如火，那种极致的反差感，总能让人心神摇曳。
此刻，她端着白玉托盘，走到朱由校面前，微微屈膝行礼，声音清冷柔和，如同山涧清泉：
“陛下，看您批阅了一上午的奏疏，也该歇息片刻了。
臣妾让御膳房冰了酸梅汁，加了蜂蜜和桂花，最是解腻消暑，陛下尝一口吧。”
她的声音里，带着一丝小心翼翼的温柔，和平日里的高冷，截然不同。
朱由校看着她，脸上的凝重，稍稍散去了几分，接过她手里的白玉碗，碗壁冰凉，带着冰镇后的寒气，正好驱散了盛夏的暑气和心中的烦闷。
他低头看了一眼，碗里的酸梅汁，色泽殷红，清澈透亮，上面还飘着几片新鲜的桂花，看着就让人食指大动。
他轻饮了一口，酸甜的滋味在舌尖化开，带着桂花的清香和蜂蜜的醇厚，冰凉的液体滑入喉咙，瞬间驱散了一身的燥热和疲惫。
“味道不错。”
朱由校点了点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“有心了。”
王宛白听到他的夸赞，清冷的脸上，露出了一抹浅浅的笑容，如同冰雪初融，瞬间点亮了整张脸。
她轻声道：“陛下喜欢就好。御膳房还备了些冰镇的莲子羹、绿豆糕，都是陛下平日里爱吃的，要不要臣妾让他们端上来？”
朱由校摆了摆手，道：“不必了，刚喝了酸梅汁，吃不下别的。”
他端着白玉碗，走回御案后坐下，目光再次落在了案上的奏疏上，眉头又微微蹙了起来。
王宛白站在一旁，看着他紧锁的眉头，心里微微一疼。
她入宫五年，看着这位年轻的皇帝，从登基之初的青涩少年，一步步变成如今这个运筹帷幄、背负着整个天下的帝王。
他每日天不亮就起身批阅奏疏，常常忙到深夜，连吃饭睡觉都顾不上，后宫的妃嫔们，也常常十几天，都见不到他一面。
她们这些后宫的妃嫔知道，这位皇帝，到底有多勤政，有多辛苦。
王宛白缓步走到他的身后，伸出纤细白皙的手，轻轻放在他的太阳穴上，缓缓地揉了起来。
她的动作轻柔，力度恰到好处，一点点驱散着他头部的疲惫。
“陛下，国事再忙，也要顾惜龙体。”
王宛白的声音，在他耳边轻轻响起，带着一丝心疼。
“这雨下了快二十天了，河务的事情，也不是一日两日就能解决的。
陛下就算是熬坏了身子，也无济于事，不如放宽心，歇息片刻，养足了精神，才能处理好这些国事。”
朱由校闭上眼睛，靠在椅背上，感受着她指尖的温柔，紧绷的神经，稍稍放松了下来。
他轻声道：“你不懂，黄河的事，拖不得。
今年的雨太大了，上游水位暴涨，随时都可能全线决口。
一旦黄河大决，漕运中断，淮扬数千万百姓流离失所，到时候，内有民变，外有日本的战事，大明就真的危险了。”
王宛白的手微微一顿，她不懂什么河务，不懂什么漕运，可她听得出皇帝语气里的沉重，听得出这背后的危机。
她轻声道：“陛下是天子，是上天之子，上天一定会庇佑陛下，庇佑大明的。
朝中的大臣们，也一定会为陛下分忧的，陛下不必太过忧心。”
朱由校笑了笑，没有说话。
分忧？
朝堂上的那些官员，平日里党争起来，一个个口若悬河，头头是道，可真到了要办实事的时候，一个个要么推诿扯皮，要么束手无策。
真能指望得上的，寥寥无几。
他没有再多说什么，只是闭着眼睛，享受着这片刻的安宁。
殿内很安静，只有窗外的雨声，还有王宛白轻柔的呼吸声，檀香袅袅，温柔的指尖，一点点抚平着他心中的烦躁。
可这份安宁，并没有持续多久。
殿外传来了轻微的脚步声，魏朝去而复返，在殿门口停下了脚步，躬身道：
“陛下，奴婢有事启奏。”
朱由校睁开眼睛，眉头微微一蹙，道：
“进来。”
魏朝立刻快步走了进来，躬身道：
“陛下，科学院院长徐光启，正一嗣教大真人张显庸，全真龙门派第八代宗师伍守阳，还有临济宗密云圆悟大师、曹洞宗永觉元贤大师、净土宗蕅益智旭大师，伊斯兰教王岱舆先生，都已经在殿外等候了。”
朱由校闻言，点了点头，道：“知道了，让他们在殿外稍候，朕即刻就见他们。”
“奴婢遵旨。”
魏朝躬身应道，又快步退了出去。
朱由校放下手里的白玉碗，站起身，整理了一下身上的衣袍。
王宛白也收回了手，对着朱由校屈膝行礼，轻声道：
“陛下既然有国事要处理，臣妾就先行告退了。”
她的语气里，没有半分不满，依旧是清冷柔和的模样，可眼底深处，却闪过一丝不易察觉的失落。
她好不容易才有机会，单独陪着陛下，可还没说上几句话，就被打断了。
朱由校看着她，点了点头，道：
“嗯，你先下去吧。等朕忙完了，再让人传你过来。”
“臣妾遵命。”
王宛白再次屈膝行礼，转身缓步朝着殿外走去。
她走得依旧很轻，身姿窈窕，可路过魏朝身边的时候，清冷的目光，扫了魏朝一眼，带着一丝难以掩饰的幽怨。
魏朝心里咯噔一下，连忙低下头，不敢与她对视，心里叫苦不迭。
他也不想打断陛下和良妃娘娘的独处，可这些人，都是陛下提前传旨召见的，他不敢有半分耽误。
王宛白走出广寒殿，殿外的雨，还在下着，冰冷的雨丝落在她的脸上，让她眼底的幽怨，更浓了几分。
她坐上回宫的软轿，靠在轿壁上，轻轻叹了口气。
她知道，陛下的心里，装着整个天下，装着东征日本，装着黄河治理，装着无数的国事。
后宫的妃嫔，在他的心里，终究只是微不足道的一部分。
她唯一的指望，就是自己的儿子，皇二子朱慈燃。
皇长子朱慈焜是皇后嫡出，是名正言顺的太子人选，她的儿子，想要有个好的前程，就只能靠着陛下的恩宠。
可如今，陛下连见她一面的时间都很少，她又能去哪里争这份恩宠呢？
软轿在雨幕里，缓缓远去，只留下两道浅浅的车辙，很快就被雨水冲刷得无影无踪。
而广寒殿内，朱由校已经整理好了衣袍，坐在了御案后的龙椅上，对着殿外，沉声道：“宣他们进来。”
“遵旨！”
殿外的侍卫，高声唱喏，随即，殿门被推开，一群人，缓步走了进来。
走在最前面的，是正一派第五十一代天师，正一嗣教大真人张显庸。